我們不是要喜歡對方原來的樣子？也不該停止評斷他人！？狄波頓從珍．奧斯汀挖掘出愛情的任務。

▌她也許想寫布道文字，但選擇以小說代替

一般人主要是喜歡珍．奧斯汀把英國攝政時期的風尚描寫得精采迷人，舉凡優雅房舍、舞蹈、僕役與駕駛四輪大馬車的青年都躍於紙上。然而她自認的任務卻大不相同，她是有抱負且嚴格的道德家，敏銳觀察世人的諸般缺失，希望讓大家變得更好－－更無私，更理智，更高貴，更體察他人的需求。

一七七五年，珍．奧斯汀生於罕布夏郡的小村子，在那裡長大，父親是當地聖公會的教區牧師，他們家有地位卻不富裕。她很早開始寫作：僅二十一歲就寫出一部小說，但遭大出版社退稿。在她多數的成年日子，英國都在跟拿破崙打仗，她的一個哥哥和一個弟弟當上海軍元帥，她則在一張八角桌上寫出多數作品，很會跳舞，愛盛裝打扮，雖然幾度動過結婚念頭，但終生未婚，跟姊姊卡珊德拉在鄉間小屋共度大半人生。

小說是珍．奧斯汀選來改革世人的武器，畢生寫出六部作品，分別是《諾桑覺寺》《傲慢與偏見》《理性與感性》《曼斯菲爾德莊園》《愛瑪》與《勸服》。她主要想教你的道理如下：

▌讓愛人教育你 

在《傲慢與偏見》裡，達西先生與伊莉莎白一開始真心討厭對方，但漸漸發覺愛慕彼此，成為極浪漫的一對愛侶。他帥氣多金，頗具人脈；她才貌過人，活潑爛漫。不過到底為什麼他們是天作之合呢？

珍．奧斯汀說得很清楚。這是基於一個我們現在不太會去想的原因：因為他們能教育彼此，一起變好。達西搬到地方上時，自認比其他人都「優越」，畢竟他更加有錢有地位。在一個關鍵時刻，伊莉莎白當面批評他太過自大傲慢，非常冒犯與尖銳，但後來他承認這正是他需要的：  

妳所說的哪一句不是我活該嗎？……想到當初我的一言一行，一舉一動……就無比痛苦。妳批評得對極了，我沒齒難忘……妳教了我一課，起初我確實難以接受，卻終究獲益匪淺。由於妳，我得以適切謙恭。

伊莉莎白也認為愛情是教育。他們很相配的原因在於：  

他們都從這段關係獲益。從她的輕鬆活潑，他的心變軟了，態度變好了；從他的知識與見識，她更是深為獲益。

我們聽在耳裡會覺得奇怪，畢竟大家往往認為愛情就是喜歡對方原本的樣子，全然接納。珍．奧斯汀卻說理想對象不只是能讓我們舒服自在，還要協助我們克服缺點，變得更沉穩正直，變得更寬宏客氣－－而我們也該這樣協助對方。

在《傲慢與偏見》裡，達西與伊莉莎白攜手讓彼此愈來愈好，然後作者讓他們訂婚。他們有良好發展，故事才讓有情人終成眷屬，這小說的結構之美正是在此，不僅匠心獨具，還呈現一個基本事實：婚姻仰賴成熟與教育。

▌我們不該停止評斷他人，但該評斷得更謹慎 

在《曼斯菲爾德莊園》的開頭，內向怕生的芬妮搬去與貝特倫姨丈一家同住，待在他們位於鄉間的曼斯菲爾德莊園。他們比她家有錢得多，聰明自信，時髦上流。從一般角度來看，他們是耀眼之星，芬妮則不值一提（她不知道歐洲各國的地理位置，所以被表姊茱莉亞看不起），然而珍．奧斯汀是從截然不同的角度評斷各人。 

一般來說，世人主要是以財富地位評斷他人，但珍．奧斯汀主要是以人格特質評斷他人。她不是看誰有最高級的衣服，有最豪華的馬車，有最多僕人，而是看誰自私自利或虛榮冷酷，誰則誠實正直謙恭高貴。根據這個評斷標準，有權有勢的人可能微不足道，無權無勢的人可能透著光輝。在這本小說的世界裡，美德與物質財富無關：彬彬有禮的富人不見得良善，沒上過學的窮人不見得低劣。粗野的跛童可能良善，貧困的腳夫可能良善，躲在閣樓的駝子可能良善，地理不好的女孩可能良善。芬妮確實沒有漂亮衣服，沒有錢，不會法語，但是到《曼斯菲爾德莊園》的結尾，芬妮顯得更為高貴，至於顯赫的姨丈一家卻品德可議。

珍．奧斯汀不是敵視身分地位，而是希望名實相稱，而在每本小說的結尾，此理皆獲彰顯。芬妮往上提昇，將成為曼斯菲爾德莊園的女主人，而她自私無知的表姊茱莉亞則落了下來。

▌認真看待金錢 

珍．奧斯汀對金錢很坦白。她向我們詳細描述角色的財務狀況：在《傲慢與偏見》裡，她說賓利先生每年的收入是四千英鎊（顯然頗多），達西則是兩倍。她不認為說人有錢沒錢會不禮貌，反而認為金錢是嚴肅文學極合適的主題，畢竟財務對人生有重大影響。

珍．奧斯汀關注世人易犯的兩大金錢錯誤。在《曼斯菲爾德莊園》裡，茱莉亞嫁給拉什沃思先生（珍．奧斯汀所有小說裡最有錢的角色），卻處得痛苦糟糕，婚姻很快分崩離析。不過她同樣認為錢不夠就結婚是一大錯誤。在《理性與感性》裡，愛蓮娜與愛德華無比相配，唯獨錢不夠多，結果無法結婚：「他們都沒愛到認為一年賺三百五十英鎊（略低於中產階級水準）能過得了好生活。」愛蓮娜認為「有錢與快樂大大相關」，不過她所謂的有錢不是家財萬貫，而是夠過尚稱舒適的生活。貧賤夫妻百事哀，沒有足夠經濟基礎的婚姻不啻一種愚蠢。

珍．奧斯汀的態度有些隱晦，卻很重要。金錢在某些方面至關重要，在某些方面無關緊要。我們不能一味贊成，也不能一味反對。這說來當然很簡單，但我們始終知易行難。

（艾倫狄波頓所主編的《人生問題的有益答案》六個單元中的〈哲學〉單元，大師一字排開）

▌別勢利 

在《愛瑪》裡，女主角愛瑪自命要保護鄉下姑娘哈莉葉。哈莉葉年輕貌美，個性很好，謙虛低調，不愛出風頭，但愛瑪認為她該不只如此，跟聰明的教區牧師能結成天作之合。愛瑪對她大加讚美，她聽得心花怒放，完全忘了自己是誰，推掉農夫的求婚，其實原本是非常適合的婚姻，但是她嫌他不夠好，雖然他心地非常善良，而且家產頗豐。另一方面，教區牧師被愛瑪的主意嚇壞了，哈莉葉也心碎了。 這段情節好笑，背後意涵則嚴肅：愛瑪無意間流露冷酷的勢利，沒有正確區分人的好壞高低。珍．奧斯汀不認為勢利的解方是把人人視為平等，這樣反而相當不公。真正的解方是留意真正的美德。那位農夫遠勝過教區牧師，只是人往往遭慣常見解蒙蔽，看不清這一點。 

很少人一心勢利，而珍．奧斯汀審慎的讓這錯誤發生在愛瑪身上－－她是個在許多方面很迷人的角色。最終愛瑪明白自己的錯誤，非常懊悔，得到終生難忘的教訓。換言之，珍．奧斯汀不認為只有糟糕可鄙的傢伙會勢利，以嘲笑態度看待，而是以悲憫態度看待－－勢利的人活得很不好（就算物質上過得舒適也不例外），需要接受指引，改過自新。不過他們當然大多沒得到這種協助。 

珍．奧斯汀並沒有明白指出她對好壞高低的見解，而如同牧師講道那般，善用出色的小說技巧與幽默文筆，訴諸我們的同感，激發對錯誤看法的反感厭惡。她沒有明說為什麼這種看法很重要，而是融入小說情節，讓我們讀得擊節大笑，如癡如醉，急著趕快吃完晚餐繼續讀下去（早在一八二二年的《評論季刊》裡，後來當上都柏林大主教的惠特利寫道：「奧斯汀小姐顯然足堪基督教作家：她品味過人，效果切實，把宗教傳達得不帶強迫，因而更竟其功。若有挑剔評論家稱其小說為『戲劇化的布道』，她大概不會同意。」）。

我們讀完她的小說，會回到她帶我們暫時離開的現實，懷著她的教誨來待人處事，留意種種貪婪、自大與傲慢並加以避開，迎向自己與他人的良善。 

－本文摘自《人生問題的有益答案：偉大思想家如何解決你的煩惱【艾倫狄波頓人生學校】》