一個原以說故事為業的人，就在他以為人生幸福美滿時，癌症奪去了他的－－聲音！於是，他不得不成為故事的中心。這就是暢銷20年經典《乞丐國王的時光指環》的核心。這本中文版原已絕版，正因為在讀者心頭縈繞不去，重版出來。說書人失去了聲音，還能不能說出好聽的故事？
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在2025台灣燈會現場看到主燈將蛇用無窮大的符號 ∞ 呈現時，讓我聯想到《乞丐國王的時光指環》作者裘爾．班．伊齊從蛇的蛻變出發，在新年開工後立刻收到的那封寫給台灣讀者的信：
親愛的讀者，這就是在我的故事以此嶄新面貌向你呈現之際，我的祈願與祝福：願它帶你回到自己的故事，就像一條咬住自己尾巴的蛇──或是一枚帶你穿越時空的戒指，走完一圈，畫出一個完整的圓。
（〈作者寫給台灣讀者的信〉全文）
為什麼這種事會發生在我身上
記得在編輯《我可能錯了》的時候，看到有讀者提到它是「一輩子的床頭書」時，讓我想到自己多年來的床頭書──《乞丐國王的時光指環》。
當年遇到這本書時，正值我的低谷期──感情失意、在一個完全不熟悉的新職場中天天都有難題和挫折要面對。每天都覺得自己是在一個深井裡，拚命想往上爬，可是一個負面念頭或工作上的不如意又會將自己往下推。有很長一段時間，每天早上醒來都會浮現的念頭就是：「為什麼這種事會發生在我身上？」
在這種忽上、忽下的心境中，我常常會期盼有個奇蹟的力量把我從深井中拉出來。
所以讀到《乞丐國王的時光指環》作者裘爾在洞穴中描述自己想聽到「那個沉定細微的上天聲音，卻落空時」的心境時，我停住了，心想：「對對對，原來不是只有我這樣。」然後就一路讀到最後乞丐國王的結局，闔上書時，我大哭了一場。那一晚，我睡了好久沒有的好眠。
把我拉上來的繩索
不誇張的說，在那段過得跌跌撞撞的日子裡，這本書每一章前面短短的小故事──〈尋找真相〉、〈邊境衛兵〉……以及裘爾本人的故事，就像把我拉上來的繩索。後來人生第一次去美國，也開心地買到了它的原文版，令我意外的是，因為一場暴風雨，它竟然又陪著我經歷一趟一生難忘的旅程。那次繞了一大圈從荷蘭、泰國坐飛機回台灣時，腦袋就不時想到書裡那個米開朗基羅的正圓形**。
（**米開朗基羅參加西斯汀教堂穹頂壁畫比試，他只畫了一個圓，一個令人難忘的正圓。）
多年來，這本書一直是我的床頭書，想到就隨手拿來翻一頁。書裡的故事猶如陪伴我的智者一樣，映照自己當下的每一個心境，有時給我像是當頭棒喝的提醒，有時又像溫柔的安慰。
新翻譯新設計新感情
這本書在台灣絕版多年後，先覺確定拿到繁中版權時，我真的好興奮。不過從讀者身分變成編輯，興奮當中還是夾雜不安的。首先要解決新譯本的翻譯。我們很幸運，遇到資深譯者洪世民。感謝他在翻譯前和交稿後，不厭其煩地接受請求，最後把作者文字帶給我的感動如實、生動地呈現出來。還有考慮周詳的美術設計，幫忙設計出清晰、好閱讀的版面，並花心思為每個故事配圖。
*2025全新翻譯中文版，加上14張全彩插圖，更具韻味。
老實說，在編輯過程中，我也出現過不少「懷疑」的念頭：這本書是20年前的書了，這中間同樣議題的書也不少，而且書裡的有些故事也是大家熟悉到不能再熟悉了……現今的讀者會不會對這種書冷感啊？
可是當看到──
．羅志仲老師看完書稿回信跟我說：「這本書太好看，不寫篇推薦序，都覺得對不起它。」
．怡慧老師說這本書「是一盞為在黑暗中摸索的人點亮的燦燈……」。
．《文森說書》的文森老師說這本書是他「心中一生必看的書」。
．Amazon上有讀者說：「這是你一輩子會翻閱很多次的書。」
．互校的同事迫不及待接我的書稿時說：「我好想趕快知道後面的情節！」
......
這些分享讓我知道，我的疑慮是多餘的。
也許，它的故事很簡短。
也許，它的故事老生常談。
也許，它的故事平凡無奇。……
但它們真的會在你人生的某個境遇和心境中，剛好接住了你，然後陪你走過。
《乞丐國王的時光指環》經典歸來新譯版
殺不死我的，都會變成一則故事
因為失去或不幸而悲傷難過時，讓裘爾．班．伊齊講述的故事、寓言裡的歲月智慧，成為你解決問題的探路者。
＊本書編輯的20年床頭書
cover photo: unsplash
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