我從沒想過書店是那麼瞬息萬變的地方。對於想做某事的人，我想賣書給他，為他打氣。-日本最小書店URARA

第一次賣書是在大一的暑假，我在神奈川老家附近的書店打工。 

那年暑假我沒去旅行，也不想念書，心想閒著也是閒著，乾脆去打工吧。 

當時（一九九八年）不像現在那麼方便可以上網找工作，大家都是看雜誌找工讀職缺。 

於是，我去了附近車站的書店，發現收銀檯貼著招募時薪人員的告示。對齁，可以去書店打工啊！最後我沒買雜誌，只記下了書店的電話號碼。 

那家書店在車站的二樓，占地約兩百坪。客人大多是通勤的學生和上班族，假日也有不少家庭客。

一開始我被安排站櫃檯。由於是第一份打工，我在點鈔票、排零錢上都不太順手，也不會幫客人包書或挑選裝書的袋子尺寸，有時還會把百圓硬幣和垃圾一起丟進垃圾桶，老是在挨罵。我沒想到自己那麼沒用，休息時間坐在公園的長椅上，忍不住就哭了出來。

關店後，整理書架和櫃檯時，不自覺鬆了口氣。觸摸書本的時候，內心會感到很平靜，覺得能在書店工作真好。儘管我打工的這家書店，規模比不上市區的大型書店，但整體感覺相當不錯，店內還有商業理財、科普等從未接觸過的類型書籍，以及第一次看到的文庫本。我這才明白，原來自己過去知道的書這麼少。

入秋後，總算做得比較熟練了，除了站櫃檯，也開始做容易上手的盤點庫存和查補書。不過我能做的還是有限，一旦遇到客人要求把書包裝成禮品，或是幫忙報名檢定考、買圖書卡（一種卡片式的圖書禮券）、詢書，我就會手忙腳亂，只能趕快叫正職員工來處理。書店的工作內容十分繁瑣，我自認就算做再久也做不好所有的事。

但是當被問到自己知道的書時，我會很開心地帶客人去放書的書架，但那種情況少之又少。我根本記不住店裡有的書，或沒有的書。可是，店裡的陳列每天都得改變，新書來了，直到昨天還擺了一大落的書就得移到其他地方，還要配合季節、議題時事做不同的促銷活動。我從沒想過書店是那麼瞬息萬變的地方。

店內有五位排班的正職員工，他們總是忙得團團轉。偶爾會看到應該要休假的人卻在店裡，可見書店的工作有多繁重，我打定主意，以後絕對不要成為書店店員。

升上大三之後，我辭掉了書店工讀。由於校舍搬遷，就算想繼續打工也不方便。不過即使不再打工，我還是常去逛書店，但自從恢復成顧客的身分後，內心卻不由得落寞起來，我很驚訝自己會有如此感受。原來就算從沒被指派過採購或規畫促銷活動之類的重要工作，身為書店店員這件事，還是令我感到光榮。 

（日本國寶級畫家高野文子，接受宇田的邀請，為這本《全日本最小書店URARA》插畫！宇田妳的吸引力法則真是太強了。）

到了大四，意識到必須開始找工作了，於是我去參加幾家公司的說明會。然而即使看過簡章，聽了在職者的經驗分享，我仍無法想像自己進了公司能夠做什麼。每天到公司就定位後，我要做什麼？開會的目的是什麼？要和誰通電話？要製作哪些文件？……我的工作成果會以怎樣的方式呈現？

況且，文學系所出身的我，一直都在書堆裡打滾，企畫或食品業務的工作我做得來嗎？雖然我並不是多麼用功念書的人，一想到要做截然不同性質的工作還是覺得不甘。與其勉強自己做新的工作，或許從事與書有關的工作，還更有機會幫助別人。

就在那時，我想起了書店的工讀經驗，以及站一整天忙得不可開交的前同事：忙著將新書下架、規畫新的促銷活動、填採購單、指導工讀生、與出版社的人洽談、收銀結帳、應付客訴……他們做了些什麼，我看得一清二楚。所有的工作內容都與「賣書給客人」這件事有著密不可分的關係。那種一目了然的工作很棒，就算累，還是很棒。

與書共存的職場除了書店，還有出版社、經銷商、圖書館等。我試著在腦中想像。

在出版社工作，感覺光鮮亮麗，但我想不出來自己想做怎樣的書。世上已經有那麼多書，似乎不需要再出版更多的書。就算不做新書，賣現有的書也不成問題。而且，出版社只有自家出版的書，如果是書店就能賣任何出版社的書。

經銷商可以調到各家出版社的書銷往書店，對書的流通是不可或缺的存在，但由於無法直接接觸到客人，對我而言也較難以想像。另一方面，聽說要進圖書館工作很不容易，而且我並沒有圖書館館員的專業證照。仔細思考之後，應該說用了模稜兩可的刪去法後，認為還是書店最適合我。

我還記得，我在履歷表的應徵動機是這麼寫的：

「對於想做某事的人，我想賣書給他，為他打氣。」 

想學編織、想結婚、想辭職、想養生治病、想打發時間……無論是什麼心願，一定有能夠為人們帶來幫助的書。世界上的書這麼多，我想好好整理這些書，把它們交到需要的人手中，我想做這樣的工作。

後來，我如願進入全國連鎖的大型書店任職，開始在東京池袋工作，第七年請調至沖繩那霸分店，兩年後離職。如今，我獨自在沖繩經營著一家書店。

這一切的轉變看似唐突，過程中書店仍是關鍵。離職後還繼續在書店上班，我都忍不住佩服起自己的執著。說起來是堅持初衷，又感覺有些魯莽。

「我想打造有書、有人的空間。」

－－那是怎樣的空間，在那裡會發生怎樣與文字和人有關的事，就在《日本最小書店URARA》