比教學更深入的家庭教育，以「正常」為出發點的「另類教養」
到2013年底為止，弘化懷幼院的生活體驗已經開辦八年了。算一算，參加過的孩子超過3000個。
當初是因為與志工閒聊兒童管教，總會聽到志工們提及自己教育孩子的苦處。於是我興起了一個念頭：「為何不讓孩子來我們這邊住住看，過過不一樣的生活啊？」就這樣，促成了「弘化生活體驗」。
「我們不只關心『沒人照顧』的孩子，也關懷被『過度照顧』的孩子」，這是我當年開辦「生活體驗」的初衷。因為關懷，所以分享我們的經驗，希望導正日益疏離的親子關係；因為感恩，所以我們回饋，在能力範圍內，提供基本的食宿生活環境，讓一般家庭成長的小孩，能暫別家長打造的溫室，來這兒學習獨立。
生活正常，作息正常，就是讓生命正常
我自己育有四個子女，經驗過養兒育女的家庭教育。後來當了大學老師、中學校長，走進學術、學校教育。再來創辦了育幼院，收容社會底層最弱勢的小孩，讓他們在育幼院裡得到良好教養，並懷抱自信地走入社會，這是更深層的人本基礎教育。從校長到院長，不同的是，學校是教書、教課本上的東西，而育幼院是小孩的家、是照顧失依孩童的地方，是比教學更深入的家庭教育。
我一直再三強調，我們只是在過正常人的生活，並不是我們辦得特別好。然而那麼多人前來報名體驗，是不是意味著現在的小孩，很多都過著「不正常」的生活，這才突顯了我們的「正常」。
早睡早起是正常、教孩子做家事是正常、自己走路上學是正常、惜福地把餐盤裡的食物吃到一點不剩，是正常。當然！孩子不乖就得接受理性的處罰，這也是正常。沒想到這幾年開辦了「生活體驗」，我向來遵循的正常生活教育，竟被各界視為「另類」，掀起媒體爭相討論！更吸引3000多個孩子的家長，帶著孩子到我創辦的育幼院來體驗「另類的生活」。這樣的結果和發展真的讓我很意外，因為這裡教導孩子的東西都很簡單、也很正常，既不會要求孩子去挑戰極限，更不會要求孩子考試拿滿分！
「生活體驗」是沒有課程的
以下就是弘化院童最平常，也最正常的生活。而我也只是提供這樣的生活環境，讓一般家庭的小孩共同體驗罷了。這裡只有作息時間表，沒有課表、沒有課程，我深信只有規律的生活，良好的飲食習慣，才是對小孩最有利。
(1)清晨五點起床，開始六公里的鄉間健走。讓小孩在自然的環境下，適量的運動，對於發育中的孩童，絕對有好處！幾年下來的生活體驗，我們很驚奇的發現，很多被醫生診斷為「過動」，需要按時服藥的小孩，在走完六公里後，竟然變成「不動」（腳痠而已）！
(2)弘化佛堂的背經、打坐，讓小朋友體驗孔子、釋迦牟尼佛、老子、耶穌、默罕默德等五位聖人之精神。依據經典導正小孩的觀念，也讓小朋友在往後的人生，對宗教信仰的選擇，有初步認識。即使生活體驗的孩子沒辦法在短時間內，體會到聖賢論述，藉由盤腿打坐也可以訓練定力，同時檢驗孩子是否健康。很多吃肉、吃速食，又不運動的孩子，身體非常的僵硬，根本沒辦法盤腿！
(3)正常的飲食習慣，亦是弘化生活的重點。在弘化的三餐，沒有高熱量的炸雞、薯條，更沒有油膩的大魚大肉，只有最健康的蔬食。蔬食是對生命的尊重，也是最環保的飲食。另外「沒有餿水桶」的惜福精神，也是弘化最重視的。要求小孩把碗中的食物，全部吃乾淨，這是感恩農夫、感謝捐贈者的最好教育，也讓小孩從中養成惜福、節儉的習慣。當然自己吃飯的碗筷，要自己清洗，更是學習獨立、人人平等與負責任的最好教育。
(4)應對進退的基本禮貌要求，亦是弘化教育的基本功。現在的小孩遇到師長，不是冷漠、相應不理，就是傻笑。但是在弘化，我們會要求小孩見到師長時，一定要有禮貌的打招呼。清晨起床、晚上就寢，也都互道早安、晚安。就連用餐時間遇到來訪的客人，也要懂得主動邀請一起吃飯。
(5)參與環境打掃清潔工作，讓小孩體認家事的辛苦，同時也學習分工合作。在弘化，同儕的小朋友，一起做清潔、整理物資，凝聚這個大家庭的向心力。我們從回饋資料中得知，很多生活體驗的小朋友，回家後開始會主動協助家事，讓家長們非常意外和驚喜！
(6)晚上九點準時就寢，不准晚睡、不准熬夜看電視、上網。早睡早起，正常的作息，對成長中的小孩最有利。而且根據研究，晚上九點就寢的「睡眠效率」最高，在這段時間睡足八小時，比半夜才開始睡八小時，來得更有效率。
除此之外，院區內孩子每天都可以自由開心的爬樹，打赤腳、玩沙、騎車、溜直排輪、打球……在自然的環境中盡情遊戲，這也是多數到弘化生活體驗的學生，留下最深刻的記憶。
這就是沒有課程的「生活體驗」！我們只是提供了一個簡單的生活空間、一個標準的作息時間表，與一套最傳統的生活倫理規範，讓來自各地的小朋友，一起生活、一起遵循。如果這樣的生活體驗，能幫助導正迷失的孩子，改善日益疏離的親子關係，進而回歸傳統的社會價值觀，那麼弘化就有其存在的價值，這也是弘化對社會教育的最大回報。
在黑暗中出發的勇氣
很多人一聽到登山，立刻就會聯想到危險。沒錯！我們確實看過不少山難的新聞報導。但為了這「萬一」的可能性，就打消行動，什麼都不做難道就是最好的「預防」？
事實上，早在我們登第一座山開始，就有很多登山專家、志工，熱心的給了很多提醒，包括：
「帶育幼院的孩子登山？太冒險了吧！」
「孩子這麼小，就要登山？爬得上去嗎？」
「這樣的裝備怎麼夠？」
「路線規畫不對喔！依我們登山的經驗推算，小孩子還要加一倍的時間。」
我非常了解，這些都是大家善意的關心。我也感謝這些熱心的聲音，最後都化成了默默付出的登山志工，每年陪伴著我們的小孩一起挑戰百岳。但我還是要說，其實登山沒有想像中那麼的難，只要事前多一點準備，包括裝備檢查、體能訓練、山訓，加上慎選目標，讓小孩嘗試登山並不會有大問題的。
話說弘化的小孩，原本平常運動量就非常足夠，加上每年登山前兩個月，我們都會安排一次或兩次的山訓，測試一下每位登山成員的體能；也讓之前沒有登山經驗的孩子，先行體驗登大山時，身心可能需要承受的負擔。所以，印象中，孩子面對大山都沒大問題，倒是陪同登山的本院志工，有時候顯得更吃力。
既然這樣，為何還要為孩子安排登山活動？登山的意義在那裡？對我來說，體力訓練是其次，因為我們的小孩缺乏的不是體力，而是發生問題時，處理危機的應變力，登山過程中，無從預料的大小挑戰，才是真正的考驗。
所以，每位弘化三年級以上的孩子，都要接受大山的洗禮，期許自己成為一個勇敢的孩子。
安全、不冒險的原則
我們的目的只是要讓小孩體認高山的美、享受登山的過程、並擁有登頂的自信。所以各方面的準備工作，都是以此為標準，務必做到安全和體驗的雙重考量。比方說，若讓小孩背過重的東西，只會消耗體力，這就不是我們要的。這方面我會請規畫志工評估，如果需要請挑夫，這個費用絕不會省。畢竟我們不是專業的登山隊，孩子只要負責帶著自己的簡單隨身衣物、水、備用糧食，這樣就夠了。不會讓他們有額外的體力付出，我認為這才是最重要、最安全的做法。
另外，登山前的裝備檢查也非常重要，尤其是禦寒衣服！每次登山前，我們都會有兩次行前裝備檢查。第一次是活動之前，在院內的自我檢查：第二次是登山前晚的裝備檢查，重點在防水打包、發放糧食，並再次確認禦寒衣服。這時候，如果發現有人在登山包內夾帶不應該帶的漫畫、玩具，或是過多的衣服等，就會被要求卸下。
不只外在的安全，就連孩子內在心理的安定，也是重點。最特別的是，每次在入山前，我們都會帶領孩子鄭重地禮敬山神。祭山儀式時，全員列隊面對登山的方向，合掌虔誠地祈求登山平安。這個儀式不僅只是信仰，還有另一層意義，提醒小孩收起玩心，不要再嬉鬧了。因為眼前的山路，處處充滿危險，每個人都要專注地踏穩自己腳下的每一步。
最後，也是最堅固的防護，就是所有志工的協助，讓孩子登山的過程更加地安全。其中本院志工因為和小朋友比較熟識，主要任務是陪伴和照顧，另外的登山志工則是登山活動的靈魂。來自各地的專業登山志工，會在重點式的地方像是斷崖、崩塌處駐點，協助每一位小朋友平安地通過。萬一碰上出現高山症，體力不支的小孩，也是由登山志工協助徹退。
挑戰百岳初體驗
永遠記得登玉山那一年，也是弘化登山活動的第一次，我已經69歲了，但自認身體非常健康，所以也跟著孩子一起上山。
在那之前，雖然我們也爬過很多的山，但挑戰這種百岳級的大山，大家都沒有經驗。出發前，在院內的行前說明會，大家就不斷地互相提醒，到山上要很小心，不要脫隊亂跑。登山裝備檢查時，也一再地確認，弄得志工、小孩都非常緊張。
出發當天，在塔塔加登山口，我帶領大家對山神祈福，然後分成三個小隊陸續出發。沿途經過好幾個大小斷崖，隊伍很有秩序地前進，小朋友都不敢脫隊。說真的，我們的小孩，體力真的不簡單，8.5公里的山路，一天就要爬升800公尺，上午九點在登山口出發，下午三點就已經到達中繼點—排雲山莊。
雖然已是盛夏的七月，午後的高山還是透著寒意，大概只有5℃。行前專業的登山志工已經提醒過大家，海拔3402公尺的排雲山莊，也是高山症併發的關鍵高度，所以我們全都趕在天黑之前吃完晚餐，並早早入睡。但是入夜後的溫差更大，不少人還是陸續傳來頭痛症狀，這是因為高山上空氣稀薄、氣壓也較低，身體多少會產生不適。症狀也因各人體質不同，略有輕重，撐得過這一關，明天就可以順利登山，不然，就只能放棄了。
凌晨二點，帶隊志工一一將小朋友叫醒。起床簡單地吃過早餐，穿好禦寒外衣、頂著頭燈，等待出發。老實說，在高山症、頭痛的狀況下起床，真的需要登頂的決心和毅力；而在夜裡，海拔3402公尺的高山，頂著寒風出發，需要的則是勇氣。
帶隊志工向漆黑的山路，跨出第一步，我們的小孩緊跟在後，不敢脫隊。從排雲山莊到玉山主峰，約2.4公里的山路，不時出現要拉著鐵鏈前進的山崖，以及迎面的高山強風。約莫清晨四點左右，天色漸漸地亮、山路也看得清楚了。不過越往高處爬，氣壓越低、空氣也越稀薄，高山症的影響，也就越明顯。有些人甚至開始嘔吐！但是山頂就在眼前，大家互相打氣鼓勵，再忍一下就到了。當然，有我這老先生押在隊伍的最後面，前頭的小朋友，無論如何也要咬著牙爬上去的。
終於，趕在五點左右，全員登上台灣第一高峰～玉山(標高3952公尺)，也看到了日出的第一道曙光！
第一次的登山經驗，確認了我們小孩的體力，只要在安全、不冒險的前提下，絕對可以挑戰3000公尺以上的任何一座百岳級大山。所以從第二年開始，我們又陸續挑戰了雪山、北大武山、向陽山、三叉山、合歡山主峰、東峰、北峰、西峰、畢祿山、石門山等12座台灣百岳級大山。
每一次的登山活動，我們都選擇在凌晨的黑夜裡出發，除了是考量早一點出發，可以避免登頂之後，拖到天黑還下不了山。另一個目的是希望能趕在日出前登上山頂， 帶著孩子迎接第一道曙光。
其實我的心底還有一個沒有說出口的理由，也是安排在黑夜裡出發，更深一層的意義。弘化的小孩，多數都沒有父母陪在身邊。將來長大後，也是要單打獨鬥，不可能有父母在背後支持相挺。所以，我想把「在黑夜裡出發」的種子，種在孩子的心中。
在黑夜裡，大孩子勇敢地往上爬，初次登山的小孩子，立刻跟在後面，不敢脫隊。遇到了斷崖，我拉你一把，讓你平安地通過危險；你爬不動了，我就幫你背起背包，分擔你的困難。未來，如果人生遭遇到重大的挫折，失業了、事業垮了……，我希望他們心中還會記得當年一起在黑夜裡出發的勇氣。團結在一起，彼此幫忙，迎接人生重新開始的那道曙光。
登百岳，讓我們不一樣
弘化舉辦的登山活動，從2006年開始，轉眼已經超過七年了。這項獨特經驗，在小孩的成長過程中，占有非常重要的地位。
每年有多少孩子能攻頂是其次，我真正在意的是登山過程中，每一個孩子是不是都有滿滿的收獲。至於收獲多寡的衡量，並不是由山頂上那張團體照裡面有幾個人頭來判斷，而是小孩在下山後，有沒有一直提起那段艱辛的旅程。即使當下可能因為太累，嘴上掛著抱怨，但那也是短暫的，我相信只要親身參與過，孩子絕對一輩子都會記得，自己曾在某年夏天自我挑戰登上大山的紀錄。
過程愈辛苦，回憶就特別深刻。就像男生談起當兵，總有說不完的故事，而且每一個故事裡面的自己，似乎都非常英勇、辛苦。又好比一個成功的企業，創辦人總愛說草創時期的故事，雖然充滿艱辛，但也是一輩子難忘的吧！
所以我常說，讓小孩去抱怨個幾天吧！只要以後再講起那段登山故事，能看到小孩眼神中散發出無比自信，那就是我要給他們的禮物！
驚險難忘的畢祿山
就像2012年那一次，孩子們同時攀登了畢祿山、石門山，兩座山的難度剛好相反，事後的回饋也大不同。孩子的反應，正足以說明挑戰高難度的山，一輩子都會刻苦銘心；至於容易攀登的山，則跟走過的路一樣，過了就忘了。
如同過往，我們在暑假的第一個星期，讓國小三年級以上的孩子登高山。這年挑戰的是畢祿山和石門山，其中畢祿山標高3371公尺，雖不是百岳中最高的山，但絕對是歷年來，我們爬過最難的百岳級大山。三十幾個孩子上山，最後成功登頂的只有七位，可說是歷年最少。
事實上，當初負責規畫行程的志工，原本是準備讓孩子爬奇萊山的。但因為諸多作業上的錯失，臨時將登山路線改為鄰近的畢祿山。又因為行程改變過於倉促，無法訂到就近住宿的中繼山莊，最後只能以一天的時間，勉強規畫行程，這些因素都讓登山的難度增加。
第一天由桃園出發，傍晚夜宿在南投春陽部落，隔天安排一整天的登山活動。為了讓孩子能趕在天黑前回到登山口，全員在凌晨三點摸黑開車出發，搶在天剛亮時到達登山口，爭取更多在白天登山的時間。於是，由南投春陽開車翻越合歡山，來到另一個山頭的大禹嶺，剛好清晨五點天亮。早在這之前，五十位來自南北的登山志工，已經守在登山口等待，陪同孩子一起爬山。
按照慣例，大家先齊聚在登山口進行簡單的行前祭山儀式，接下來孩子和志工們交叉編組，逐一出發。地圖資料上記載著八公里的林務局產業道路，原本以為應該不難走，沒想到實際行進約一公里後，才驚覺大自然的力量是如此可怕。荒廢四十年的林道，經過幾次重大的颱風、地震、走山、地殼變動，幾乎看不出這裡曾是一條可以讓車輛通行的林道。幾處較大的斷崖，竟然需要垂直繞行二十幾公尺才得通過，孩子走在這般景象的林道上，必須手腳並用地小心攀爬，方能確保安全，可見路況之險惡。
林道的盡頭，是一處五、六十公尺高的瀑布頂端。看著瀑布水流衝擊，場面壯觀。不過要穿越瀑布上方的斷崖，又是一番艱鉅任務了。一不留神，很可能就掉到瀑布底下了，為了安全起見，登山志工謹慎地拉起確保繩索，讓孩子們逐一通過。
別以為這樣就大功告成！費力走完前面八公里的林道後，真正的重頭戲才要開始呢！後面的山路，雖只有兩公里的水平距離，卻要爬升八百公尺的高度。這樣的山勢，對一般登山客來說，已是一大挑戰，更何況是未成年的孩子，要在一天內走上二十幾公里的崎嶇山路，對體力和意志力都是考驗。
一路上，孩子們拉著繩索和樹幹，一步步地往山頂前進。擁有豐富經驗的登山志工，有的隨登山隊前進，隨時照顧孩子；有的固定在最危險的斷崖旁，確保孩子平安地通過。其中有一處最危險的斷崖，還要在孩子的身上綁上安全繩，確保萬一不小心失足時，至少還有繩子可以依附。沿途驚險畫面頻頻，這是過去幾次的登山活動，從來沒有的經驗。難得的是，雖然山勢險惡，最後還是有七位孩子順利完成登頂。
回程跟去程一樣，驚險畫面全部重新體驗一次。在最後一位孩子於晚上七點平安回到登山口後，志工立刻打電話給我報平安。當下的我，完全不在意成績的好壞，心中只有感恩！感謝志工的協助，讓我們的孩子有滿滿的體驗。感謝老天爺的幫助，讓我們的小孩，都平安下山。
再也沒人提起的石門山
隔天起床吃早餐時，志工宣佈還要再登一座山，立刻引來小朋友的抱怨。聰明的志工，只好把我搬出來：「林伯伯說，一定要看到石門山的團體照喔！」小孩也只得乖乖地聽話。
其實，標高3237公尺的石門山，就在公路旁。大家以散步的腳程和心情，不到二十分鐘，很快就全員輕鬆完成登頂。志工在山頂幫大家拍下此行人數最多的團體照，讓前一天遺憾沒有登頂畢祿山的人，也能踩在三角點上拍照、過過癮。
讓孩子懷抱山一樣的自信！
後面的幾天，安排了比較輕鬆的旅遊行程，但是一路上，小孩之間聊的盡是登山的點滴。隨行工作人員告訴我，坐完九族文化村的雲宵飛車，他聽到小孩興奮地說：「這個真的有夠刺激，跟畢祿山有得比。」七月豔陽下，走在車埕老街聽導覽解說時，幾個男生小聲抱怨：「都已經叫我們爬畢祿山了，還要我們走這麼久的路呀？」就連坐在日月潭的遊艇上，明明人已經在輕鬆環湖，小孩口中說的依舊是：「你看，這邊四面都是山，畢祿山到底在哪一個方向呀？」
好笑的是，最後一天，大家一起在新社古堡內用餐，體驗古典城堡之美，順便學習西式餐點的用餐禮儀。這時竟有小孩開口說：「這差別也太大了吧！畢祿山把我累得半死，然後現在要我在這邊培養氣質！」
想來是不是很有意思？孩子們開口閉口提到的，全是那座只有七人登頂的畢祿山。反而所有人都爬上去的石門山，事後完全沒有人再提起，其中的道理非常簡單，因為愈是不容易得到的，留下的印象愈深刻。
這也讓我想到，學齡中的孩子，總會對師長的種種要求有所抱怨、批評，很多師長因此讓步放水。我的看法剛好相反，該嚴格要求的還是應該要求，不滿就讓他們適度地發洩！我有我的堅持，對的事就去做，小孩子以後會懂得的。就像艱辛的登山活動，會在孩子的腦海中，留下永恆的記憶！唯有通過身心的嚴峻鍛練，才能讓孩子懷抱山一樣的自信！
要孩子相信自己，你要先信任孩子
在登山活動分享的最後，還想講一個小故事，讓我非常感動。正是因為這段登玉山之後延伸的效應，讓我決定往後的每一年，都要帶著我們的孩子攀登大山。
那是從玉山下來後，過完暑假開學了。剛好國小課本教到：玉山是台灣第一高峰。於是老師隨口問：「班上有誰爬過玉山呀？」第一時間，班上同學沒有一個人舉手，老師也不以為意，正準備繼續講解課本內容的時候。突然有個小孩慢慢地舉手！不是很有自信地舉了半隻手。但老師看見了，停下講課進度問說：「你真的有登上過玉山嗎？」「是的！老師。我剛剛在暑假爬上玉山。」小孩同時也說明了登山的過程，頓時每位同學都發出讚嘆的驚訝聲：「喔～好厲害呀！」
是的！這位小朋友就是我們弘化的孩子！
那天，小孩高興了一整天，放學後，回來跟我們講到這段在學校的故事時，臉上那種自信的神情，是我們從來都沒有看過的！其實不只這孩子，多數我們的小孩，在學校雖然也會跟同儕有說有笑，不過當一般的小孩，輕鬆地談起自己的父母、炫耀自己的玩具或多采多姿的生活經驗時，我們的小孩總是會刻意地隱藏自己，因為不想表現出自己的失落。但像今天這樣，在學校被大家讚美肯定，整個人都變得抬頭挺胸，對自己更有自信了，這是從來沒有過的感受。
這個小故事傳開後，參與登玉山的志工都說：「值得了！我們做的這一切，都值得了。」
是的！給小朋友糖吃、讚美他、帶他去遊樂場，都比不上給他滿滿的自信。有了那次的經驗後，我更加肯定登山能帶給小孩很多啟發，讓他們將來都能帶著山一樣的自信，邁向他們的人生。
獨一無二的樹樂園
2011年我們正式認養了在弘化東南邊，本屬於林務局的5,000坪林地，以及東邊大片的黃槿灌木山丘地，總共3.1公頃。現在這邊有自然誘鳥的豐富生態林區、浪漫的百千層林間步道，還有讓孩子盡情嬉戲攀爬的黃槿灌木林。
很多來訪的家長被我說動，假日常帶著自己的小孩，到我們這邊來爬樹，親近大自然的懷抱。這也讓我有機會觀察到多數父母對子女過度保護造成的親子緊張感。更多的情況是，大人抗拒放手讓孩子嘗試，理由是：「爬樹多危險呀！萬一掉下來怎麼辦？」
我忍不住直言：「你自己小時候也爬樹，那為什麼就不危險呢？不放心的結果反而是磨滅了孩子的潛能！」這話一點都不誇張，我們這輩的人，以前當小孩時，爬樹摘水果是很平常的事。現在不一樣了！人口過度集中於都市，為了能多蓋一些房子，結果把樹都砍光了。於是現在的小孩，生活的環境中已經沒有樹可爬。當然也可能是現在的家長非常保護孩子，一點點的危險都不讓小孩嘗試。
即使看到我們院裡的小孩輕鬆地在樹上來去自如的「表演」。旁觀的大人還是難掩緊張的問道：「林伯伯，這樣會不會有危險啊？」我也正色回答：「會啊！當然會有危險啊！但摔下來是對自己不負責，要處罰的！」
所以我們的孩子都知道，自己的安全是自己要負責的。這麼多年下來，這裡收養過上千個小孩，他們不只能夠很靈活的爬樹，甚至還可以從這棵樹，盪到另一棵樹，在樹與樹之間捉迷藏。但真正因為爬樹掉下來受傷的紀錄是兩次，而且只有輕微擦傷。從事任何活動，意外總是難免，相較孩子們從爬樹的過程中，鍛鍊學習到的體能和技能，以及自我保護的責任感，大人的擔心顯得多餘。
不要用自己的眼光來衡量孩子
我認為訓練小孩手腳靈活最好的方式，就是爬樹。小孩子基於自我保護的意識，怕自己掉下來，一定會非常小心，專注在手腳的每一個動作。久了之後，自然手腳靈活、腦袋靈光。比起所謂「潛能開發」、「感覺統合」的課程，爬樹既不用花錢，而且孩子得到的樂趣更多。
這話可不是隨便說說，最簡單的證明，是舉辦生活體驗的期間，照理說一般家庭小孩，活動時跟院裡的小孩集體行動，旁人根本分不出來。但我總是教志工一眼就能分辨的方法：「你看喔！那個表情緊張，用身體的三個部位當支點，死抓著樹幹，只敢一點一點慢慢移動的，一定是一般家庭的孩子。」
假日的時候也一樣，有些家長大老遠帶著小孩到我們這邊爬樹，結果自己就站在樹下盯著小孩看，弄得樹上的孩子緊張地全身僵硬，稍微移動一下就引起樹下的父母驚叫聲不斷。
看到這個情形，我就會開始「趕人」，請家長暫時離開一下：「你在旁邊看，愈關心他，他反而愈容易掉下來的！」
家長應該都有經驗，如果碰上跌倒後賴皮愛哭的小孩，這時若是上前安撫，小孩可能哭得愈大聲。相反的，若狠下心站在旁邊鼓勵他自己勇敢站起來，下一次跌倒時，保證小孩頂多嚎幾聲，自己就會摸摸痛處站起來繼續向前了。
同樣的道理，如果你信任小孩的能力，那他就會有勇氣爬上大樹！試想，這兒都已經有上千位小孩爬過了，你的小孩難道爬不上去嗎？
現在的小孩吃得好又住得好，體型也發育得比上一代好。既然擁有這麼好的條件，為何不讓孩子有更高的挑戰呢？家長千萬不要用自己的眼光來衡量孩子，先把自己拉回自己還是小孩的時候，如果答案是自己孩子擁有的條件比當年好的多，那還有什麼好擔心的呢？為何要限制他對外的種種嘗試？
讓小孩隨心所欲地「腳踏實地」！
很多訪客看到我們這邊的小孩赤腳玩沙，覺得沒有鞋子穿，非常可憐。其實我是隨孩子的意！他愛穿就穿，不穿也沒關係，並不是沒鞋子供他們穿，更不是可憐！我常想，現代的文明世界，到處都是柏油路、水泥地，我們缺乏「腳踏實地」的機會，孩子也沒有機會可以這樣天真地隨處玩沙呢！
腳底按摩治百病的理論，講的就是古人赤腳走路，直接受到不平路面的按摩，所以打通了筋脈，百病不生。現在的公園裡，還特別設置鵝卵石的健康步道，讓大家腳底按摩。所以我們假日晨走六公里，小孩如果愛赤腳走路，我就讓他走，讓小孩隨心所欲地腳踏實地！相信這一趟走下來，腳底的的每一個部位，應該都按摩到了。
這就是我們弘化小孩最棒的大地空間，其實大地是屬於孩子的，受到大地眷顧的孩子，總是那麼的天真、活潑。我們沒有權利去剝奪小孩與大地的關係，就讓孩子回歸自然的生活吧！少一點人工的造做，孩子就多一份純真！
讓鏡子來反映教育現況
我常說，弘化生活體驗的「正常」生活，是一面鏡子！可以檢驗教育的鏡子。
鏡子照出了小孩的體能。是否缺乏運動？經常熬夜上網、打電動玩具？
鏡子照出了小孩的飲食習慣。是否不吃青菜、不吃飯，只吃薯條、炸雞和零食？
鏡子照出了小孩的生活狀態。是否見到師長不打招呼？對父母的愛不知感恩？
鏡子也照出家長的管教方式。是否把小孩捧在手上，過度溺愛？
鏡子更照出我們的社會狀態。是否主流價值觀已被扭曲？親子關係已被錯倒？
很多家長看到新聞媒體爭相報導本院的生活體驗，馬上心動地把孩子送到弘化。但嘴上還是不免擔心著：「我的小孩能走完六公里嗎？」「我的小孩只吃素，會不會吃不飽？」「五點就要起床，小孩會不會爬不起來？」「我的小孩會不會被欺負？」「我離開後，擔心小孩子會哭。」
這時候，我總會正色地和家長溝通：「你不用管這些！不要抹滅了小孩天生的本能。」「孩子到了弘化，就是我的小孩，這些你都不用操心！」「請放心離開，別留在這邊黏著小孩！」
還有一些家長會不斷強調：「我的小孩有『過動』傾向，請你們要多多關心。」
當活動結束，家長來接小孩時，我總是根據實際觀察，告訴家長：「你的小孩很乖呀！這邊生活規律，早上起床跟大家一起走六公里後，就乖乖地坐在那邊，跟著大家遊戲、上課，沒有過動呀！」另外，最常碰到家長說：「我的小孩胃口很不好，都不吃飯，希望到這邊可以改善。」過了幾天，我跟家長聯絡時表示：「大部分一般家庭的小孩來到我們這邊，吃飯都非常自動。每次吃飯前十分鐘，就來到餐廳等待吃飯了。你家的小孩也一樣啊！因為餐與餐之間，我都不准小孩吃零食，所以時間一到，小孩肚子餓了，當然會自動到餐廳報到，而且胃口好得很！」
小孩是一張白紙，所有的生活習慣絕對與家長有關。如果小孩養尊處優、好逸惡勞，多是家長照顧過度的結果；如果小孩沒有禮貌、常吵架、打架，甚至還會辱罵家長，恐怕是幸福太容易得到，不知惜福、感恩的結果；如果小孩經不起風吹雨打、在學校常被欺負，很可能是家長過於強勢，讓小孩一直在保護傘下，永遠長不大。
相信小孩有能力處理自己的問題
多年前，由文建會指導，並獲得新聞局公用頻道優等獎的本院紀錄片「我五十五個快樂的孩子」。影片的最後一幕，紀錄本院一位三歲的小孩，自己不斷地嘗試，歷經好多次的錯誤和失敗，最後獨立裝好一面比他身體高一倍的落地型紗窗。在裝紗窗的過程中，甚至還差一點打到自己。當時影片播出後，這個畫面引來很多的回響和討論，因為這在一般家庭是不可能的，家長肯定也捨不得。但我也必須強調，當時那個孩子會有這樣的舉動，並不是被要求，而是出於「好奇」。
對於這點，我常叮嚀院內的保育員或假日前來的志工們，只要是在安全的範圍內，盡量維持觀察者的角色，不要過度介入孩子的活動。「不要看到小孩跌倒了，就急著要去扶他。你只要在一旁看著就好，孩子自己會站起來的。」
請相信！小孩跌倒是有能力自己爬起來的。
請相信！小孩能安全地照顧自己，並爬上大樹的。
請相信！小孩是有體力走完六公里的。
請相信！小孩在吵架的當下，是有能力來自我處理的。
請相信！小孩有無限的潛能，不要限制他、抹滅他的本能！
教錯了，難怪教養成了苦惱！
曾經有位家長告訴我，為了鍛鍊小孩運動，他就讓小孩在前面跑步，然後自己騎車跟在後面。若是年幼的孩子，我還能夠理解，但他的孩子已經高年級了！家長這樣緊緊地跟隨、保護，會不會有點誇張呀？連跑步都不放心，怕他出問題，孩子是學不會長大的！父母要做的是，尊重孩子獨立成長的權利，別再「牽緊緊」，無時無刻地想拉孩子一把！
大人如果越要扮演強者，只會造成小孩子的依賴。「大自然」才是最好的導師，弘化的教育，就是以自然的法則，讓小朋友自然地成長。凡事自己去摸索，自己去冒險，師長只在適當的時機出現就好，完全沒有必要牽著他走。
很多人跟我說：「弘化懷幼院的生活教育做得很好。」但我都會跟他們講：「不是我們做得好！我們只是在過正常的生活，要求院童要禮貎、勤勞、合群、早睡早起、每餐的蔬食要吃乾淨、每個週末假日要步行六公里……如此而已！」
其實這些都是再普通不過的事情，早睡早起是正常、把碗裡的飯菜吃到一點都不剩，這也是正常。當然，讓小孩打掃居家環境，更是正常。為什麼「正常」的事情反而顯得特別？是否我們應該先思考，那些事情「反常」？或者應該說，那些事情在社會結構改變後，也隨之變化。很多時候，如果為人父母的，沒有堅定的中心價值，就可能會錯把壓抑孩子的成長當成照顧孩子了。
不要一直問孩子「好不好？」「要不要？」
有一年的暑假，某公益團體到育幼院辦活動。活動的尾聲，志工準備了一個大蛋糕，幫當月生日的小朋友慶生。現場十幾位小壽星被邀請到最前面，圍著大蛋糕，接受眾人的祝福。唱完生日快樂歌後，主持人跟小朋友說：「今天有這麼多人幫你們祝福，相信許下的願望，一定會實現。所以我們現在請每一位壽星輪流許願，然後大聲說出心中的願望！」
當時全場包括院內的小孩和生活體驗的孩子，加上志工等，大約有一百多人，突然叫小孩面對那麼多人許願，說實話，他們多少有點緊張。有的故作輕鬆，許下世界和平、大家身體健康的願望。也有的竟然大方直言：「我喜歡某某某，希望以後能跟她結婚！」逗得大家笑開懷。年紀最小的小小孩根本不知道什麼是願望，就由大家幫忙許願。最多的狀況是，閉著眼睛、緊握雙手，開口說：「我希望…」三個字，後面就講不出來了。但是從小孩臉上的表情，看得出來他們確實是很認真地在許願。
後來輪到一位也是當月生日的體驗生許願，主持人才開口說：「小朋友，換你囉！」這位國一的體驗生，竟然立刻拿起衛生紙，一邊擦眼淚一邊說：「我不要許願，我不知道要講什麼。我不要！我不要！」
主持人只好輕聲細語地對孩子說：「小朋友，今天的壽星都有許願喔！讓大家一起為你祝福，好不好？」但是這個孩子還是一直哭鬧嚷著：「不要！我就是不要嘛！我不會啦……」弄得主持人很為難，頻頻努力想要圓場：「好不好？只是許個願嘛！好不好？」
這時從旁協助活動的志工想起我常說的話：「絕對不要去求小孩、拜託小孩做一件事。」馬上果斷地出面說：「那好吧！就不要許願了。」總算才化解場面的尷尬。
結果這位體驗生下台後，居然馬上不哭了！對於這個孩子可以瞬間掉淚、大哭大鬧，然後又能馬上停止掉淚，在場的大人莫不感到訝異！其實經驗豐富的保育員和志工們心中已經有數，了解孩子一旦失去關注，想要「索取」的關愛不見了，自然不會再哭了。
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