火線上的管理智慧

前言

在盧安達（Rwanda）的山林深處，一群大猩猩甦醒了過來。牠們伸展四肢、搔撓身體，在濃密的枝葉間翻尋食物的蹤跡。兩頭年輕的公猩猩互相嬉鬧、叫囂，母猩猩們則不感興趣地旁觀著。突然，團體的領袖、最有權力的公猩猩銀背開始動作了。所有的猩猩轉身面對牠，等待牠帶領大家到飲水和新的覓食處。銀背伸展牠巨大的身體，環顧四周，選定一條小徑，然後邁步前行，其餘的猩猩接受了指令，也跟著行動。
一路上，地位最高的銀背或許會停下來，中止兩頭年輕公猩猩試圖爭奪領土權；或者，牠也可能在嗅到侵入者-也許是某個惹人厭的離群流浪猩猩，試圖拐走母猩猩來建立自己的家族-的味道時，集合這個小團體以形成防禦。無論這群猩猩遭遇什麼樣的問題，牠們都尋求年長的銀背指引。銀背管理內部的歧見與爭執，控制行為，建立權威。只要威脅是來自另一頭大猩猩，或是盧安達叢林裡的其他常見動物，牠的領導工作都不會有問題。銀背重達四百磅，一隻手臂伸展開來約達七呎，在牠的環境裡，沒有同類比得上牠。可是如果這個群體遇到了持槍的盜獵者，企圖捕捉小猩猩賣給國外的動物園，銀背的體能和處理技巧將毫無招架之力。也就是說，老銀背不知道如何回應這個新挑戰。

今天，企業的叢林裡充滿了持槍的新挑戰者。全球化、科技進步助長下的激烈競爭、要求更高的消費者、網路上的新商機與威脅，這些現象都深深改變了競爭的面貌。很少有領導者在各個層面都面臨更不穩定的企業環境。這讓他們置身於風險中，但並非所有危險都來自外部。德州的電子資料系統（Electronic Data Systems，ＥＤＳ）的前任董事長兼總經理亞伯舍（Lester Alberthal）就非常清楚，為什麼幾乎所有成功的大企業最終會失去優勢。亞伯舍是這麼說的：「當你的事業極為成功，你的行動毫不犯錯，你主宰市場而且成果豐碩，這個世界會讚美：『這豈不是棒透了？』而人類的本性會開始把這一切制度化。」 


一切事物變得暗自集中：研究、發展和設計的過程，思考市場行銷的過程，你的教育過程。你說這是「通用汽車的方式」、「這是我們的方式」，儘管這種說法說中了你的核心能力，但一旦滿腦子塞滿這些東西，你就無視於市場需求。結果你製造出一輛凱迪拉克、奧斯摩比或是別克，看起來都一模一樣，因為工程師已經說過，這就是製造汽車的方式。可是廣大的市場說話了：「我們不要這個。」

或者你重蹈ＩＢＭ的覆轍-它忽略了個人電腦與個人化科技的市場需求而落後多年。一旦你真的落後，在高速更迭的研發環境中，就算研發人員再怎麼聰明，勢必很難迎頭趕上。

亞伯舍犯的錯，簡單明白地說，就是自滿。這是人類古老且致命的天性，除了公司本身的作為之外，它是另一項侵蝕公司管理結構、導致公司趨向滅亡的因素。

領導已經成為危險的行業之一。《商業週刊》（Business Week）宣稱，企業執行長「近年的離職情形，如同美式足球隊換教練一樣規律」。而事實上也是如此。研究顯示，現今董事會換掉執行長的頻率高於二十年前的三倍。在一九九九年八月至二○○○年一月之間，約有六十六家電腦公司的經理人離職，金融服務業則有五十二位。至於那些設法留下來的經理人，常在公司被併購後掃地出門，例如迪吉多電腦的羅伯‧帕瑪（Robert B. Palmer），家用橡膠（Rubbermaid）的沃夫甘‧施密特（Wolfgang A. Schmitt），以及克萊斯勒（Chrysler）的湯瑪斯‧史陀坎普（Thomas T. Stallkamp）。眾多的領導者是否懷疑自己失去了方向？許多他們熟知或認為理所當然的企業管理方式，如今都受到質疑。

我從直接接觸中知道領導者目前的困境，以及企業董事會中四散的砲火殘骸。近二十年來，我曾為名列《財星》（Fortune）一百大企業的執行長擔任諮詢顧問。我花了三年時間對超過四十位的執行長進行深入訪問，而後寫成此書，幫助目前及未來的領導者以及他們的企業，適應嚴苛甚至有時失去方向的今日商場。

我企圖提供能夠瞭解與實行的新框架，來簡化領導的行為。我希望本書能讓領導者勇於提出艱難的疑問，並發現能夠威脅到企業存亡的問題。凡是能夠引導員工解決問題的領導者，將比較有能力避開自滿的侵蝕性危險。現在正是時機，讓我們隨著本書，瞭解領導者工作的複雜性。