我有我自己的理由嘛
看見窗外一輛黑色的大型賓士房車駛入庭院，珍妮佛一個箭步往玄關門跑去。珍妮佛的父親喬納森下了車，司機查理便把房車停在庭院一角，然後坐上自己那輛有點破舊的汽車駕駛座內。查理向珍妮佛揮了揮手，做了個再見的手勢，便駕車往回家的方向離去了。
可是，今天的珍妮佛臉色實在不怎麼好。
「爸爸，你回來了啊。」
站在玄關前迎接父親的珍妮佛，看起來有一點有氣無力的樣子。以往的珍妮佛總會大老遠就嚷著有沒有帶什麼禮物給她，而引起一陣騷動。可是，她今天對爸爸的公事包卻絲毫不感興趣。
剛從歐洲出差五天回來的喬納森，看見這樣的女兒不免有些擔心。
「來來來，我的小公主，是不是有什麼地方不舒服啊？五天沒看見爸爸了，好像不怎麼歡迎的樣子喔？」
喬納森一把抱起珍妮佛，一面親吻她的小臉頰，一面試探性的又問了一遍。
「嗯，看起來倒不太像是生病，我的小寶貝遇到什麼麻煩了嗎？表情看起來實在很讓人擔心啊。」
珍妮佛無力的嘆了一口氣。本來打算這次的期中考要拿高分讓爸爸開心一下，可是結果卻事與願違。
「我覺得老師真的很奇怪。為什麼這次的考試都是從不重要的小地方出題呢？我哪有那個美國時間去注意那種躲在不起眼角落的內容嘛。」
站在身後的媽媽了然於心，笑著對爸爸使了一下眼色。
「這樣啊？我們何不到廚房喝杯果汁再慢慢聊呢？距離珍妮佛睡覺的時間好像還有十五分鐘對吧？」
於是珍妮佛坐到餐桌前的椅子上，開始自顧自的發起了牢騷。
「社會試題是這樣，科學試題也是這樣，真不知道為什麼我背過的地方一個都沒有考出來，考的全都是些奇奇怪怪的題目。
「數學我都會，但還是有幾題不小心答錯了，國文不過就是拼法上有一點出錯，老師竟然毫不留情的扣了我很多分。我這次的運氣真的是太背了啦。」
「喔？但是考試不見得一定是靠運氣啊！倒是妳的複習功課做得怎麼樣？記得爸爸要出差之前，好像有跟妳提過我可以陪妳一起複習的不是嗎？」
「那個……珍妮佛這陣子可忙得很呢。」
一旁的媽媽試著替珍妮佛解圍，爸爸卻不著痕跡的使了個眼色，要媽媽不要幫腔。
珍妮佛又大大的嘆了一口氣。
「爸爸，你一定沒辦法想像這陣子我有多忙。你也知道一年一次的巨星雲集對不對？就是那個很多很紅的演員都會參加的慈善義賣會啊，昨天電視有現場實況轉播三小時呢，我怎麼可能錯過！我可以一次看到所有我很喜歡的演員，最重要的是，如果我錯過了，到學校就少了可以跟同學聊天的八卦話題了。另外，幾天前球關節娃娃俱樂部舉辦了跳蚤市場，我實在不能錯過這個撿便宜的好機會，所以就跑去逛了一下。
「再說嘛，我把爸爸上次送我當生日禮物的那輛腳踏車弄丟了，忙著到處找來找去，所以根本就沒有時間溫習功課。不知道究竟是哪個壞孩子偷走了我的腳踏車，他現在一定因為我的詛咒肚子痛得哇哇叫。」
「妳有沒有把腳踏車上鎖呢？」
「那天……我只是進去商店一下子，馬上就會出來，所以並沒有把車子上鎖。我當然記得跟爸爸有過約定，一定要記得把腳踏車鎖上，可是那條街上來來往往的人那麼多，我就覺得用不著擔心嘛，真的只是一下下而已啊。」
爸爸聽完露出了解的微笑，然後有了這樣的想法：看來我應該找個時間和珍妮佛好好談一談。
珍妮佛以一種十分可憐的表情看著自己的爸爸，試著博取同情。
「珍妮佛，妳不是每個星期六都要去游泳嗎？要不要爸爸把工作行程調整一下，送妳去游泳池呢？之後的五個禮拜爸爸會比較有空喔。」
「好啊，當然好嘍。耶，太棒了！每次搭巴士去游泳池都會繞來繞去、浪費很多時間呢，要是爸爸真的可以送我去，肯定十五分鐘就可以到了。住在我們家附近的莉娜也跟我去一樣的游泳池，我們可以載她一程嗎？」
「當然沒問題啊，妳就請她星期六下午一點半以前到我們家吧。」
等珍妮佛興高采烈的跑回她自己的房裡，媽媽用著不解的表情問爸爸。
「親愛的，你今天好像對女兒特別親切耶，你不是不准我開車送她，要她自己搭巴士去嗎？今天是怎麼啦？何況星期六你要去巡視分公司，照理說你會很忙吧。」
「利用週末抽出三十分鐘的時間，和自己的女兒說說話不也挺好的嗎？每天回到家根本就沒有機會和孩子相處，怎麼說都該找個時間關心一下。好比我對自己的事業全力以赴的精神，對自己的女兒當然更應該用心培育啊。
「星期六早上我可以安排先去巡視遠一點的分公司，下午趁珍妮佛去游泳的一個小時，到就近的分公司巡視。老實說，我打算在往後的五個星期裡，告訴珍妮佛有關棉花糖的故事。」
「就是那個棉花糖故事嗎？我記得那是你認為很重要的觀念之一呢。不過，要珍妮佛聽你講那個故事，會不會還太小了？」
「本來我也是這麼認為的，但是今天跟珍妮佛聊過之後，我確定我應該盡快跟她聊一聊關於棉花糖的故事。」
「談戀愛的時候你用棉花糖的故事改變了我，這次我猜你還想用它來改變珍妮佛，我會拭目以待。」
媽媽一面說著一面輕輕的拍了拍爸爸的肩膀，然後從廚房抽屜裡拿出一包棉花糖。
「應該會需要這個吧？」
第一塊棉花糖 施展課業魔法的紅色棉花糖
棉花糖實驗
星期六下午的一點二十分，喬納森在自家門口把車停好，然後用吸塵器把待會兩個小朋友要坐的後座清理乾淨。
「叔叔您好。」
莉娜提前在一點二十五分就到了，她微笑著打招呼，手裡提著裝了碎花泳裝的透明手提袋。
時間到了一點三十分，喬納森便敲了敲玄關門。
「珍妮佛，我們該出發囉。」
可是，珍妮佛卻在這個時候才開始準備要帶出門的物品。由於珍妮佛一時之間找不到她的蛙鏡，一直到三十三分大家才匆匆忙忙的出門。
「雖然很不好意思這麼說，但我還是得說，開車帶妳們去游泳池是有條件的喔。」
「是什麼樣的條件啊？」坐在後座的珍妮佛睜大了眼睛，有些吃驚的問道。
「條件就是——妳們要聽我說故事。」
「啊哈，沒問題。我還以為會是要幫忙洗車之類的事情呢，呼～」
靜靜坐在一旁的莉娜，帶著微笑聽著珍妮佛和她爸爸的對話。
「今天爸爸就來說說我小時候的事情吧。」
「有時候我實在覺得很難想像大人們竟然也有過童年呢，尤其是我們學校的校長。」
話一說完，莉娜和珍妮佛便相視而笑。
「哈哈，要是沒有童年就變成大人，那豈不是很可惜嗎？當我還只有四歲大的時候，參加了一個實驗。那是個意義非常深遠的棉花糖實驗。」
「棉花糖？你說的是可以吃的那種棉花糖嗎？」
「沒錯。我記得那次的實驗有不少小朋友參加，後來，我們每個人都分別被帶進不同的房間裡。過了不久，進來了一個看起來還算親切的研究員，他把一顆棉花糖放在我面前的茶几上，接著告訴我說如果我能夠忍住十五分鐘不去吃它的話，就會再多給我一顆棉花糖。」
「那就是說，稍微忍耐一下就可以吃到兩顆了耶。」莉娜吞了吞口水說道。
「可是，對一個年幼的小孩子來說，那是一件很痛苦的事耶。」珍妮佛皺起眉頭說道。
「可不是嗎？我也覺得那實在是太難了。對於當時的我而言，那是這輩子最漫長的十五分鐘呢。」
「後來你是不是忍不住吃掉了？」
「不，珍妮佛，我忍住了。雖然，我還是有忍不住用舌頭去舔了一下。哈哈！為了讓自己不要一直想著棉花糖，我甚至還刻意背對著不去看茶几上的棉花糖、閉上眼睛數數兒，或是在房間裡跑來跑去的，還故意大聲唱歌呢。」
「唉，實在太可憐了。」珍妮佛再度給予同情的笑容。
「好不容易撐過了十五分鐘，那個研究員很開心的笑著給了我原先講好的另一塊棉花糖，並且告訴我可以吃了。然後，我就迫不及待的把兩塊棉花糖都放進嘴裡。那個滋味，不知道有多香甜啊。」
「哎唷，害我也好想吃棉花糖喔。」
看見珍妮佛好吃到就快要流口水的樣子，莉娜用手肘撞了一下旁邊的珍妮佛，然後噗哧一聲笑了出來。
「不過，那個實驗並沒有就此結束喔。十年後，實驗團隊展開了第二次的調查。」
「那是什麼樣的調查？我猜一定是個很怪異的調查吧。」
珍妮佛用著充滿好奇心且天真的眼神，等著爸爸繼續說下去。莉娜也滿心期待著。
「當時參加棉花糖實驗的小朋友大約有六百多人，十年之後順利取得聯繫的大概只有兩百人。研究團隊寄了一封問卷調查表給順利聯絡上的小朋友，請家長代為評價關於自己小孩的才能和優點等。」
「那麼爺爺給爸爸的評價是什麼呢？」
「很可惜，因為我們搬了幾次家，所以沒能收到問卷。那是有關十五分鐘內成功忍住沒吃棉花糖的小朋友和等不了十五分鐘就吃掉棉花糖的小朋友，兩組人馬的比較調查。」
「結果怎麼樣呢？」
「結果是忍過十五分鐘的那些小朋友長大後比較成功，學業成績比別人優秀，和同學之間的人際關係也很好，而且比別人更懂得管理情緒。而那些沒能忍耐到最後的小朋友，在這些方面的表現就沒那麼好。這個實驗最終證實的是，不容易受誘惑、安於等待的小朋友，在各方面的表現都比較出色。」
「喔，所以爸爸也是屬於優秀的那一群嘍。」
「能不能忍住十五分鐘，兩者之間竟然有這麼大的差異，很不可思議耶。」
「看似很簡單，卻是個很有趣的實驗呢。珍妮佛，換作是妳，妳覺得妳有辦法忍住那十五分鐘嗎？我覺得我是不可能辦到的啦。」
「如果等待十五分鐘真的可以再多得到另一個的話，我做得到。哎唷，我們別再講關於棉花糖的事了啦，爸爸。我突然好想吃棉花糖喔。」
「珍妮佛，椅背上的那個袋子，妳把手伸進去看看吧。」
珍妮佛趕緊把手伸進椅背上的袋子裡，隨即拿出了一包棉花糖。
「啊，有點被壓扁了。爸爸，可以現在就吃嗎？」
「叔叔，請問這是要用來考驗我們的嗎？」
「呵呵，放心吧，再說那個故事妳們都已經知道了呀。那是要給妳們吃的，看是要帶到游泳池考驗其他的同學，或是要大家一起分著吃，隨妳們嘍。」
「天哪，要過十年才可能知道結果的實驗，我才不要呢。」
到了游泳池門口珍妮佛和莉娜下車，喬納森答應在三點十五分回來載她們，便駕車離開了。
兩個小女孩看了看手上的那包棉花糖。
「珍妮佛，先放在妳的袋子裡好了，我們晚一點再吃吧。如果我們現在先忍住不吃，說不定下次就可以得到兩包呢。嘻嘻嘻。」
「可是我爸爸並沒有那麼說呀。我倒是覺得，聽完了爸爸的故事，要是我們現在就吃掉了這包棉花糖，我會覺得自己比不上別人耶。妳說呢？莉娜。」
兩個人加快了腳步往更衣室走去，一面走一面互相討論著。
「不要急著吃掉眼前的棉花糖，好像要能夠忍耐才會成功耶。」
聽莉娜說到這裡，珍妮佛的腦海裡突然想到巨星義賣會現場直播節目，難道那就是眼前的棉花糖嗎？
「莉娜，妳有看這次的巨星義賣會現場直播節目嗎？」
「當然有啊。」
「妳沒有準備考試嗎？那是在我們考試的前一天耶。」
「我請媽媽幫我錄起來啊。那天考完試，我就十萬火急的跑回家看了呢。呼，那些明星真的很帥對不對？特別是帕斯卡爾，雖然打扮得不怎麼樣，可是還是那麼帥不是嗎？唱起歌來真的是迷死人了。」
「錄影？」
珍妮佛一聽，整個人頓時洩了氣，心想：
「啊，我怎麼沒有想到呢……其實，考試那幾天根本就沒人有空聊關於巨星義賣會現場直播的節目，為了看那個節目，我根本就來不及溫習功課，可是莉娜卻有足夠的時間溫習功課，還能輕鬆愉快的觀賞巨星義賣現場直播的節目呢。那我不正是實驗裡那些沒有耐性、急著吃掉眼前棉花糖的孩子嘛 。」
女子更衣室裡熱鬧極了。雖然知道大家正在熱切的討論著巨星義賣現場直播的節目，珍妮佛卻不想參與話題，所以很快的就換好衣服，離開了更衣室。
「爸爸今天為什麼要突然提起棉花糖實驗呢？是不是想給我什麼樣的啟示啊？會不會是爸爸早就認為我是個耐性不夠的孩子呢？」
珍妮佛想起手提袋裡被壓扁的棉花糖，忽然覺得心情好多了。
成績單終於揭曉了。當然，珍妮佛的成績慘不忍睹，她看著自己的成績單，不停的猛嘆氣。
「真是的……真讓人洩氣。要是這次得到的是很好的成績，我就可以理直氣壯的要求買一個新的芭比娃娃屋呢……」
然而，珍妮佛並不認為在爸爸媽媽面前需要低聲下氣。
「我知道這次成績是有一點退步了，但是，課業並不是生活的全部啊。我還有很多其他的長處，你們大可不用替我操心的。該不會你們希望我變成書呆子吧？」
媽媽和爸爸聽到這句話大概是略有同感，兩個人都靜靜的沒有說話。於是，珍妮佛見機行事，動作敏捷的回到二樓她自己的房間。
媽媽拿起珍妮佛的成績單仔細看了一下，然後重重的嘆了一口氣。
「再這樣下去，我真擔心珍妮佛會跟不上學校的課業。有沒有可能她已經對念書失去了興趣啊？」
「我看用不著等到星期六了，今天晚上我就找珍妮佛好好的談一談。我不能這樣看著自己的女兒虛度人生。」
喬納森在書房的書桌抽屜裡拿了一個信封袋和一張黃色的紙，然後往珍妮佛的房 間走去。
「珍妮佛，妳睡了嗎？妳應該還沒有睡著吧？可不可以請妳幫爸爸一件事呢？爸爸的公司需要錄取幾個新的企畫部職員，可就是拿不定主意要錄用哪一個人。」
這時珍妮佛正坐在自己的床上，撫摸著懷裡的芭比娃娃。
「爸爸，這種事情交給我包你滿意。我可是很有看人的眼光呢，這大概就是人家講的所謂的天分呢。請把那些人的履歷表給我。」
履歷表一共有五份。珍妮佛很快的用眼睛掃過履歷表後面附帶的自我介紹，然後從中抽了一份放到喬納森的面前。
「喔？妳為什麼會選他呢？」
「年紀都差不多，經歷也都大同小異，不過這個人看起來最聰明，除了是一流大學畢業，念高中的時候還當過全校的學生會長。既然有辦法當上全校的學生會長，那就表示在同學之間有不錯的人際關係，應該還滿懂得社交手腕，各方面看起來都很不錯啊。」
「珍妮佛，妳想這個人會不會是書呆子啊？我說的是那種什麼都不懂、只會啃書的書呆子。要想考上那一所大學，聽說必須要很用功念書才行啊。」
「爸爸，你嘛幫幫忙。就算是這樣，總不能故意去挑成績很爛的人吧？既然是用功念書考上那種好學校的人，一定也會是個勤奮的人。像他這種人一定是就算很想睡覺也會拚命忍耐的用功念書，應該也很懂得如何有效的運用時間。他很可能記性超強，大概也對自己非常有自信。說不定他的朋友都像他一樣很聰明，也都在一流的公司上班喔。這麼一來，一定比別人更容易接觸各方面的資訊，在工作上當然就比別人更有利嘍。」
「喔，我看哪，我得請珍妮佛到公司來擔任董事長呢。珍妮佛，等妳大學畢業之後，我看妳就到爸爸的公司上班吧。」
「到時候我打算到更棒的公司累積經驗呢。老實說，要想發揮我的夢想，爸爸公司的規模也未免太小了。」
「喔？這麼說來，爸爸從今以後要想辦法更努力的工作，好讓公司的規模成長嘍。」
喬納森先把桌上的履歷表收進信封袋裡，然後把事先準備好的黃色紙張放在珍妮佛的面前。
「把妳剛才說的那些話替爸爸寫下來吧。」
「寫什麼？」
「就是妳剛才說的，用功念書的人所擁有的優點啊。」
「那個啊，等一下喔。」
珍妮佛拿來一支筆，不假思索的寫滿了整張紙。
1. 學業成績好的人懂得自我管理，所以很可靠。
2. 為了考上一流的學校而用功念書的人，一定比任何人都還要有責任感。
3. 就讀一流的好學校期間，一定受過比別人更高等的教育。
4. 在一流的學校所往來的同學，一定有很多值得互相學習的長處，不管過了多久絕對獲益良多。
5. 學業成績不錯的人，一定更容易就能學會其他事情。
看著珍妮佛寫下來的內容，爸爸又重新問了一遍。
「這麼說來，不會念書的人，他們的特色一定和這些長處相反了。」
「這個嘛……他們有可能是運氣不好，所以考得不好，也就沒能夠進一流的學校，不過，也很有可能他們雖然課業成績不好，但還是很勤勞又有責任感。可是，光看這些履歷表很難看出來吧。」
珍妮佛對於稍早之前自己對爸爸和媽媽振振有詞的態度開始感到後悔了，於是用撒嬌的語氣抗議。
「爸爸，不要用這種試探的方式為難我啦，其實我也懂啊，要是書念得好，將來長大了，在人生路上就能受惠無窮。這次的考試是考砸了，但是我向你保證，下次一定會好好溫習功課得到好成績。我是說真的。」
「我們家珍妮佛能夠自己領悟真是太好了。那麼，這次我們還是來寫一下，珍妮佛如果把書念好會有哪些好處好嗎？」
「剛才已經都列過了一遍了呀。」
「不，那些說的是別人。妳把自己用功念書之後可能會得到的好處寫下來，光用想的跟實際上用筆抄一遍是不一樣的。當然，真正的去做又是另外一回事喔。」
爸爸說著在珍妮佛的額頭上留下輕輕的一吻，便起身下樓去了。
珍妮佛拿出了剛才收在書桌角落的一張天空藍的紙。
把書念好可以得到的各種好處
1. 把書念好，做任何事都充滿自信。
2. 把書念好，向媽媽要求加零用錢會變得容易些。
3. 把書念好，班上的同學都會信任我。
4. 把書念好，將來就可以上好學校。
5. 把書念好，學校的老師就會比較注意我。
6. 把書念好，父母親會覺得很驕傲。
7. 把書念好，即使是不熟的人也會肯定我。
8. 把書念好，因為知道很多知識，所以有能力指導班上的同學。
9. 把書念好，考試的時候得到好成績會覺得很快樂。
10. 把書念好，將來出了社會就能有比別人更多的機會來挑選職業。
11. 把書念好，將來會比別人有更多的機會可以選擇高收入的工作。
珍妮佛放下了手上的筆，小心翼翼的把紙貼在書桌前的牆面上。然後雙手環抱胸前，再從頭到尾的把紙上的內容仔細看了一遍。
「決定了，我也要擁有幸福的生活。我絕對不要當一個成績很爛又愛吹牛皮，做什麼事情都要看人臉色的小孩。」
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