《原子習慣》譯者，當年就用原子習慣獲得全國英文Top10！

蔡世偉，譯有恆霸五年書市總冠軍的《原子習慣》以及《我是GaryVee》《麥可喬丹傳》《曼巴精神》《LeBron：勒布朗傳》，並為補教老師，著有英語學習書籍。

翻譯《原子習慣》的我，想從習慣的角度跟大家談談學英文。

▌每日半小時的魔法

九年級升高一的暑假課程，通常是我首次跟學生接觸的時候，往後兩年半左右的時間，我會一路把他們帶到學測，往後半年，在仍有指考（2021年的指考是末代指考）的時候，我會繼續帶著他們備考。 

每年第一堂課，我總會跟這些剛從國中畢業的孩子們說：「面對高中英文，其實你們根本不用來補習，只要做到一件事就好，但是基本上沒有人會做到，所以你們還是來補吧。」

那件事就是：每天花半小時聽空英。

所謂「空英」，就是《空中英語》的簡稱，而《空中英語》（Studio Classroom）是國內老牌英語教學雜誌。但其實不一定要是《空中英語》，任何英語教學雜誌都可以。

打從二十多年前我還在就讀高中時至今，各所高中的英文課程，除了一綱多本的課本之外，都會搭配一份的雜誌，比較知名的包括《空中英語》、《空中美語》、《Live ABC》、《English 4 U》以及《常春藤》等等。

雜誌每月出刊，每天教授一篇文章，或是幾個段落，課程時間是半小時。

現在當然方便多了，掃個QR Code就能用手機收聽課程。但在我的高中年代，連mp3的形式都還沒出現，只能守在收音機前，使用AM／FM調頻廣播電台，配合書頁上的節目表時間轉到相應的頻道。

學校老師不見得會另外拿出來教，但通常會把雜誌的內容納入段考，配分各校的每次段考都可能有所不同。我記得當年大概佔個10%到20%之間吧。

而要在段考中拿到這10%到20%的分數，真的有必要每天打開收音機收聽半小時的課程嗎？

當然不用，把雜誌裡的文章讀一讀，甚至把雜誌整理出來的單字片語背一背就差不多了，根本用不上多少時間，一樣能把雜誌的分數拿下。

也就是說，多數的人都會做出這種「比較有效率」的選擇。

 

當初，剛進高中，突然被每一科的難度給嚇到（尤其是數學，與其說嚇到，不如說嚇哭），也沒多想未來考試升學的事，直覺認為知識量太多，學了終究要忘光的，掌握一科就好，我就選英文吧，好像比較實用。

既然要掌握，那就多做一點，從拿到學校發的雜誌當天開始，我就打開收音機聽。

當時，收音機裡講課的人有兩個，一個台灣人跟一個老外，老外當然就是全英文朗誦與講解，台灣主持人有時會穿插中文解說。

半小時，很快就過了。

比起課本，雜誌的文章更貼近日常生活，用語也比較活潑。學習起來，不算乏味。

但再怎麼有趣，畢竟是一種形式的「用功」，同樣的半小時，我大可以拿來做其它更好玩的事，例如說待在學校多打半小時的籃球、待在西門町多打半小時的撞球（沒錯，那個時代的高中生很流行打撞球），或是單純耍廢。

怎麼樣都勝過坐在收音機前面聽空英吧。

況且，誠如前面所說，每天聽空英沒有立即的回饋，畢竟別人考前花點時間翻翻雜誌，背背單字片語，一樣能穩穩拿到段考的雜誌配分。

但我還真的一直聽下去，每一天，甚至包含寒暑假，幾乎沒有錯過任何一堂收音機裡播放的課程。

當時我不知道堅持下去的關鍵在哪裡，直到我在二十年後翻譯了台灣出版史上數一數二暢銷的《原子習慣》。

書裡提出一個觀念：「不要中斷連續紀錄」是一個強大的咒語。（編按：本書第16章） 

▌Creating a Streak：創造連續紀錄

倘若當時剛開始聽空英的我禮拜一聽了一回，禮拜二跟禮拜三懶得聽，禮拜四跟禮拜五則是連續聽了兩回，週末休息，那麼新的一個禮拜的每一天都會猶豫要不要聽。

也許這週又聽了兩三次，下一週變成一兩次，然後很快就會變成不聽了，因為不聽比較容易，人總會挑簡單的路走。

反正考前翻一翻背一背，分數也差不多。

好在，當時的我一開始聽，就接連聽了幾天。連續整個禮拜都聽之後，某種程度上就創造了一個streak，也就是連續紀錄。在運動場上，streak這個字往往意指「連勝」。

我覺得「連勝」二字用在此處也很貼切，因為連續戰勝了怠惰的自己，連續一整個禮拜，每一天都在明明可以找藉口的時候，選擇了打開收音機用功半小時。

有了連勝紀錄之後，成就感會讓人不想輕易中止。既然可以連聽一個禮拜，那連聽兩個禮拜呢？可以連聽兩個禮拜，那一路聽到段考呢？可以一路聽到段考，那就聽到學期末如何？都聽了一整個學期了，不如寒假也繼續吧。

半年過去，我想可以把它稱為習慣了。而習慣的力量，就在於「不假思索」。

你不需要每天都掙扎思考自己要不要洗澡，也不需要每天掙扎思考自己要不要打開Instagram，因為洗澡跟使用社群媒體，都是根深蒂固的習慣。

當時的我也是如此，每天打開收音機聽半小時空英，就像每天洗澡一樣自然。

甚至連要到外地住的時候，我都會帶上walkman（當年的隨身收音機）跟耳機，就為了不中斷屬於自己的連續紀錄。

▌Never Skip Twice

當然，要在這種事情上做到真正的「全勤」，實在有點強人所難。

總會遇上臨時的行程、讀不完的別科、感冒提不起精神、打球太晚回家趕不上節目最後播放時間，等等諸如此類的狀況。

若有某一天因此沒有聽到，換作今日，透過App可以輕易補聽錯過的部分。但在當年，錯過就是錯過了。

偶爾跳過一日，長遠看來倒也不至於產生太大影響。

但是，連續跳過兩日，或是三日呢？

這就很可能讓你養成「時常跳過」的習慣，而人總是傾向走好走的路，所以很容易就演變成「乾脆不聽」。

偶爾跳過一日，我會利用那份中斷連續紀錄的罪惡感，驅使自己隔天設法恢復收聽。也就是說，盡量不連續錯過兩次，更不用說三次了。

連勝紀錄被中斷，至少要避免二連敗。如果三連敗的話，士氣難免重挫。

巧合的是，多年之後翻譯《原子習慣》，發現作者James Clear也提出never skip twice的原則，當下一邊翻譯一邊頻頻點頭。

這裡是以高中時期收聽空中英語為例，代換為任何每天或是每週要做的英語學習行程，一樣可以參考這個「絕不錯過兩次」的原則。

持續收聽的過程中，也難免遭到同儕的質疑，覺得大學入學考試又不考聽力（當年尚未有所謂的大考英聽），段考也不過佔個幾分，隨便背背就好，每天聽空英是在瞎忙什麼？

投資報酬率很低耶。

我個人的英文水平——指的當然是「英文科考試能力」的水平——維持高檔，但班上也不乏在這方面與我能力相近的人。那些人並沒有每天聽空英的習慣，靠著補習班，靠著做參考書，甚至靠著天資聰穎，還是能考得跟我差不多。

然而，進入高三，整整兩年的空英時光就像「一萬小時理論」一樣爆發開來（只不過遠遠不到一萬小時，簡單算一下就知道）。我明顯感覺到自己在英文科上的水準在同儕之上，而且可能高出不只一截。

在高三各科夾攻，兵馬倥傯之下，我仍然維持每天聽空英的習慣，儘管我知道，當時的我就算不在英文上多花努力，也已經遠勝他人。

高三畢業，我在指考英文科考了97點多的高分，以當屆考生的級距來看，約莫是全國前十名左右。

後來台大外文系畢業，在英國當了一年的交換學生，出社會後踏上大型補習班的講台，先後翻譯了包括《原子習慣》與《曼巴精神》在內的多本知名書籍，也親自撰寫過英語教學書。

接受過不少採訪，而每當有人問起學英文的方式，我在說出其它想法之前，總會先提到高中三年每天聽空英這件事。

就像我在升高一第一堂課跟學生們說的：其實你們不需要來補習，只要做到一件事就好。

每天「額外投資」半小時。

當年為了準備大考，每一科都要讀，精進英文的餘裕有限，況且二十多年前的科技與現代有天淵之別。

現在的我們，若要每天投資一些時間在學習英文上，聽空英當然仍是一個很優質的選擇，但不會只有這一個選項。

Youtube、Podcast、線上課程、應用程式，甚至AI工具，玲瑯滿目，任君挑選。

然而，你會選嗎？
選了，你會做嗎？
做了，會做多久？
久了，會中斷嗎？

簡而言之，能否養成精進英文的「原子習慣」？ 

（本文獲作者授權刊登，原文發布於Wayne蔡世偉FB）

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《原子習慣：細微改變帶來巨大成就的實證法則》