芝加哥大學最受歡迎的心理課：為什麼我們經常誤解人心？

2014年被美國雜誌選為「世界最頂尖的40大年輕商學院教授」， CNN則評為「世界8大商學院明日之星教授」之一的尼可拉斯．艾普利（Nicholas Epley），是芝加哥大學布斯商學院的心理學和行為科學教授。

艾普利是當今最優秀也最具創意的社會心理學家，他的課程，探究了我們「讀心」能力的力量和局限，整理成暢銷書《為什麼我們經常誤解人心？：芝加哥大學行為科學教授揭開心智運作的真相》。在進入這門課的主題之前，想請你先讀下面這一則動容的小故事，出自這本書的序文，一個關於艾普利教授和他的家庭的故事。

讀懂人心真難？從一個小故事說起

2011年春，太太潔恩和我在衣索比亞首都阿迪斯阿貝巴乘著一輛廂型車，車上的空間很小，座位坐起來也很不舒服。我們當時剛在一所法院獲判取得兩個小兄妹的合法監護權，那兩個小兄妹就是我們現在的兒子和女兒。我們先前雖然填寫了一大疊文書，還等待了好幾個月，不過最後的結果倒是很簡單。「孩子是你們的了。」法官說。

廂型車開到一道鐵絲網大門前，我們的孩子就住在門內的收養中心。車子的喇叭響了幾聲，然後等待著大門打開。我緊張得腸胃糾成一團。我緊握著潔恩的手，彷彿攀抓著懸崖邊緣一樣。孩子的生父正在大門的另一邊，等著和我們見面。

那天上午，他花了半天的時間，才從衣索比亞鄉下的一幢土屋來到法院出庭，一路上的交通工具包括自己的雙腳、鏽蝕的公車以及破舊的廂型車。他必須當面向法官證實自己因為妻子罹病去世而無力獨自扶養子女。即將成為我們家庭成員的這對兄妹嚴重營養不良，在世界衛生組織的生長曲線圖上只達百分之二，還不到最低存活標準。他們幼小的人生深受赤貧造成的狀況折磨。

車子停下來之後，我的腦筋一直轉個不停。他會怎麼看待我們？他看到我們會覺得開心還是難過？他是自己想見我們，還是被迫的？他內心的情緒是悔恨還是寬慰、充滿了痛苦還是希望，或者是混雜了以上這種種的感受？他是不是對我們隱瞞了這對兄妹的某些可怕祕密？決定帶著自己的兩個孩子到孤兒院去，把他們交給別人撫養，是什麼樣的感覺？

潔恩和我已經有了兩個我們親生的孩子，當時分別為五歲和十歲。我知道身為父親是怎麼一回事。我體驗過搖著孩子睡覺的感覺、聽過他們初次說出的「我愛你」、曾為他們在少棒隊上打出的全壘打深感自豪，也確信自己會為了救他們而不惜犧牲自己的性命。但我沒有經歷過那種迫使我必須牽著孩子的手，將他們帶到孤兒院去，把他們送給別人的絕望處境。我深深想要了解、想要知道、想要從這個人的眼中觀看這個世界，以便有一天能夠向孩子解釋他們的遭遇，可是他的心思對我而言卻全然是一團謎，我完全不曉得身在他的處境是什麼感覺。

下車走進收養中心的辦公室之後，我們看到兩名男子滿臉焦慮地坐在老舊的椅子上，他們身穿沾了泥土的T恤與破舊的牛仔褲，外面套著尺寸過大的西裝外套。其中一人抬起頭來看了我一眼，淚水隨即從他的眼眶湧了出來。這個外貌強悍的農夫竟然就這麼哭了起來，令我不禁大感意外。他站起身，走了過來，然後伸出雙臂抱住了我。在接下來的幾分鐘裡，我們幾乎用盡全身的力氣緊緊抱著對方，兩人都淚流不已。那個擁抱，感覺像是我這輩子最久的一次，他一直不肯放手。

那個擁抱背後蘊含了一輩子的資訊，蘊含了他對那兩個孩子的過去所擁有的了解，以及他對他們的未來所懷有的希望，蘊含了他對當下這件事情的認知以及他內心最深刻的感受。那個擁抱蘊含了我滿心想要了解的心智。我雖然把那個人緊緊抱在懷裡，卻永遠搆不著他的心思。

那天上午我體驗到這一點：要透過別人的眼光看世界、要真正了解別人的心思，是多麼困難的一件事情。

我在那一刻所體會到的深切感受，正代表了我過去二十年來從事心理學研究所學到的一項科學教訓：我們人生中出現的每一個人，都幾乎同樣難以理解，不論是我們的同事、鄰居、朋友還是家人。即便是你的配偶，也比你猜想的還要神祕得多⋯⋯



你，天生就有讀心術

人類大腦最傑出的能力，就在於能「想像別人的心思」，理解別人。

這本書要告訴你，科學研究在這方面所揭露的事實：大腦的這項能力如何運作、這種能力如何犯下導致誤解與衝突的錯誤，以及我們該如何以更明智的態度面對別人的心。

書中會探討「讀心術」，但不是一般人聯想到的那種。不是可以讓你在派對上令朋友大吃一驚的神奇戲法，也不是心電感應、超感視覺，或其他各種能夠與人建立心靈連結的超感官能力。

我要談的，是你每天都會憑直覺反覆運用的讀心術，也就是你對別人腦子裡有什麼想法、心裡有什麼感受、想要什麼或是打算做些什麼，所進行的推測。這種讀心術，能夠讓你建立以及維繫為人生賦予珍貴價值的親密關係，讓你在別人眼中維持你想要的形象、與別人從事有效的團隊合作、與競爭對手鬥智取勝。這種讀心術是所有社會互動的基礎，建構了種種假設的網絡，而使得大型社會能夠有效運作。我把這種讀心術稱為「真正的第六感」。

如同其他各種感官，這種第六感也不免有其極限。以我與我們孩子的生父會面那一刻為例，別人的人生經歷一旦與我們自己差異過大、他們的文化背景一旦太過陌生，或是我們對他們的過往一無所知，這時第六感顯然就無法發揮作用。不過，對於大多數人而言，這種令人自知有所不足的經驗卻極少出現。比較常見的情形是，我們推測別人心思的能力運作得非常迅速又極其自然，以致根本沒有意識到自己這種行為，甚至也沒有想到，該反思自己對別人心智的猜測有可能是錯誤的。

你的第六感幾乎隨時都積極運作著，從早到晚。

你一早起床，就會穿上自己認為能讓別人對你產生良好印象的服裝；夜裡上床之後，也還是不免想著，別人是不是覺得你頭腦聰明、值得信賴，或者別人是不是真的喜愛你。在職場上，你輕易即可看出下屬對於工作毫無頭緒，卻又深信上司必然認為你聰穎過人。你接到同事請病假的電話，便直覺認定對方撒謊，但客戶聲稱他們對你的作品深感滿意，你卻又滿心認定他們的稱讚必然是發自肺腑。在下班回家的路上，你看見街角那個無家可歸的流浪漢，一時之間感受到赤足睡在冰冷的水泥地上是多麼令人羞辱的事情，於是忍不住丟了些零錢給他。

以上這一切完全沒有任何神奇奧妙之處。每天，我們都不斷推測著別人的想法、信念、感受與需求，並且依此引導自己的日常生活。這就是你真正的第六感。你擁有讀心術的能力。

原因很容易理解。你我都是地球上這個社會性程度最高的物種的一員，沒有一個人能夠獨自存活。和諧相處以及爭強鬥勝都需要與別人互相協調，不論是與朋友、配偶、隊友或同事合作，還是與敵人或對手競爭。她真的愛我嗎？他說的是真話嗎？我要怎麼讓部屬開心？我的孩子、朋友、顧客或競爭對手究竟想要什麼？知道別人的心思是取得社會成功的必要元素，因為這種能力可以讓你在別人開口之前先預期對方即將說的話，在別人做出選擇之前就知道他們想要什麼，並且在對手採取行動之前就先預測他的下一步。

在最好的情況下，這種讀心術可以創造出事事皆協調順利的美妙成果。名廚安東尼．波登描述自己和副主廚之間的默契時，就曾經提過這麼一個例子：「在我們一起合作的那段美好時光裡⋯⋯我只要對史蒂芬瞥一眼、挑個眉，或者以下巴做個細微的小動作，我所需要的東西—不論我當時需要的東西是什麼—就會立刻完成。」

社會共識有明顯可見的效益，因此你、我以及地球上的每一個人，都對於判讀別人的心思習以為常，這種第六感的運作幾乎無聲無息。大哲學家傑瑞．福多指出：「共識心理的運作極為順暢，讓人絲毫不察。」只有偶爾在第六感超出其限制，或事實證明有誤時，我們才會重新注意到這種心智運作的存在。

本文出自《為什麼我們經常誤解人心？：芝加哥大學行為科學教授揭開心智運作的真相》

芝加哥大學最有趣的心理實驗課！世界頂尖商學院教授、最會說故事的社會心理學家，

以20年精采研究和大量有趣的科學實驗，帶你真正讀懂人心，得到行事為人的智慧！