滿腦子都是性感

1982年的8月，我在華盛頓特區的陸軍醫學中心無菌外科實習，傑西那時正要出院。兩週前他因為緊急的疝氣手術住院，並且有一些輕微的併發症。我之所以會記得傑西，是因為他已經一百歲了，但言談舉止比他的實際年齡年輕個三十歲。他的心理狀態似乎和那一年，或者在往後的日子裡我所碰到的病人一樣敏銳。他和我發展出一層特別的關係，因為我不像其他的外科實習醫生每天在他病房待不到五分鐘。在他住院期間，我花了很長一段時間，同他談論他的人生。其他的實習生對學習最新的手術技術比較有興趣，但我對傑西的故事比較感興趣，想要知道傑西長壽和幸福的秘密。

傑西是在醫院度過他的百歲生日，當時那算是件大事。比他年輕三十歲的第二任妻子和護理人員一起策劃了整個活動。傑西和他的妻子情深意重、相互吸引，顯然依舊為彼此「著迷」。

就在傑西出院前，他看見我在護士站寫記錄。他熱情地向我揮手，招呼我到他的病房。他的行李已經打包好，他也換上了一套棕色西裝、白色襯衫，戴著一頂藍色貝雷帽。當他鎮靜地問我話時，他深深地注視著我的眼睛：「醫生，還要多久？」

「什麼要多久？」我回答。

「要多久我才能和我妻子做愛？」

我答不上來，他繼續以壓低的聲音說：「醫生，你想要知道活到一百歲的秘訣？別錯過任何和你老婆做愛的機會。我到底應該要等多久？」

我臉上慢慢浮出笑容：「我想一週左右你應該就沒問題。剛開始要溫柔點。」然後我給他一個擁抱，並且說：「謝謝，你給了我未來許多年的希望。」

二十五年後科學終於追上傑西的腳步，有許多研究認為健康的性生活與長壽相關。傑西給我上的課到今天都還管用。長壽的因素有很多—好的基因、正向的觀點、一顆好奇心、運動—經常的性生活也是其中之一。

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治療：性是最好的藥物

許多研究調查過性活動和身體健康的關係。性活動的潛在危險以及性病和意外懷孕早已被廣泛地報導，也的確沒錯。但是較不為人知的研究顯示，與堅定的伴侶進行考慮周到的性活動會增進健康，因為這會延長壽命、增強免疫系統功能、帶來喜樂、疼痛管理以及性與生殖的健康。這些研究說明性活動可能是對付美國兩大死因：心臟病與癌症的預防措施。下面是一些性可以改善的健康層面。【以下省略】

長壽

學習如何增強身體最大的性器官（大腦），並且善用它來和他人親密接觸，可能會增加你的壽命，並且讓你更快樂。

少生病

一項由美國舊金山高級性學研究院（Institute for Advanced Study of Human Sexuality ）的泰德‧麥克爾維納（Ted Mcllvenna）指導的研究，檢視了九萬名美國成人的性生活。他發現性生活越活躍的人越不容易請病假，也比較能夠享受生活。

加強免疫功能

根據婦產科醫生德利‧查普曼（Dudley Chapman）的說法，性高潮會增加20%對抗感染的細胞。賓州威爾基斯（Wilkes）大學的心理學家發現，有固定性活動的學生，其免疫球蛋白A（IgA）高出三分之一，這種蛋白質是一種增強免疫系統的抗體，可以幫助對抗傷風與感冒。

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提升年輕荷爾蒙（DHEA、雌激素與睪固酮）

卡特博士也指出享有規律性生活的女性，血液中的雌激素明顯比性生活不規律或沒有性生活的女性高。雌激素帶來的好處有：一套健康的新血管系統、降低壞膽固醇、提高好的膽固醇、增加骨質密度以及更柔軟的肌膚。也有越來越多的證據顯示雌激素有助於大腦運作。

另一個似乎會影響性活動的重要荷爾蒙是脫氫異雄固酮（Dehydroepiandrosterone簡稱 DHEA）。在達到性高潮前，體內的DHEA會比平時激增好多倍。一般相信DHEA會改善大腦運作、平衡免疫系統、協助維持與修復組織，促進健康肌膚，可能也會改善心血管健康。 

睪固酮（又稱睪脂酮或男性荷爾蒙）會隨著規律的性活動增加。睪固酮可幫助骨骼與肌肉的強化，對心臟與大腦也有好處。睪固酮低的人罹患阿茲海默症的風險是一般人的兩倍。低睪固酮也與性慾（libido）低有關。從這樣的關連看來，可以推測若是你對性沒有興趣，你的記憶力可能也會不保。 

抗癌潛力

一項由澳洲的葛萊姆‧吉爾斯（Graham Giles）所領導的研究發現在二十到五十歲之間，射精越多的男人，罹患前列腺癌的機率越低。一項發表在《英國泌尿科期刊》（British Journal of Urology International）的研究宣稱二十幾歲的男人一週射精超過五次可降低三分之一罹患前列腺癌的機率。【以下省略】

睡眠安穩

性慾的釋放有助於入眠。性高潮會引發催產素及腦啡（endorphins）的大量釋放，它們可能有鎮靜劑的效果。一項研究發現在這三個月以來，在1,866名美國女性中有32％表示有採用自慰的方式來協助入睡。正如多數女性都知道的，男人通常在做愛之後會睡著。

抒解疼痛

研究顯示性高潮有助於治療某些類型的疼痛。羅格斯（Rutgers）大學的貝芙麗‧惠波（Beverly Whipple）與貝瑞‧科米薩魯克（Barry Komisaruk）所進行的研究發現有固定性高潮的女性的疼痛臨界較高，這有助於抒解疼痛，從頸部扭傷到關節炎都可以。就在性高潮之前，催產素會大量釋放，達到平常的五倍，這又引發能夠減輕疼痛的腦啡的釋放。在女性身上，性也有助於雌激素的生成，能夠減低經前症候群的疼痛。【以下省略】

舒緩偏頭痛

研究顯示當你的另一半說出：「親愛的，今晚不行，我頭痛」時，你可以在床上以愛撫來幫助她。一項來自南伊利諾大學醫學院（Southern Illinois University School of Medicine）的研究顯示，性高潮有助於偏頭痛的解除。在52名偏頭痛患者中，有16 名表示在達到高潮之後，疼痛明顯的舒緩，另外8名則表示完全不頭痛了。從2001年起，有幾個個案研究指出性高潮的確有助於舒緩疼痛。稍早對83名偏頭痛女性的研究，顯示出至少一半有以上因為性高潮而得到某種程度的舒緩。以性高潮來協助緩和偏頭痛當然沒有處方用藥可靠，但這的確作用快、便宜、副作用少而起比較有趣。 

治療憂鬱

性高潮也有鎮定劑的效果。性高潮引發腦部深層邊緣系統部位持續增強活動，在性之後則平息下來。鎮定劑也有平緩腦部邊緣系統部位的傾向。有固定性行為的人較少經歷到憂鬱的情緒，經常的性高潮可能是其中一個原因。當男人達到性高潮時，會活化邊緣系統中一個稱之為「中間腦接合」（meso-diencephalic junction）的區域。稍早討論過，這個區域的細胞會製造歡樂的化學物質。【以下省略】

看起來更年輕

固定的性高潮可以幫助你看起來更年輕。根據皇家愛丁堡醫院的神經心理學家大衛‧偉克斯（David Weeks）的研究，在沒有壓力的關係中，一週做愛三次可以讓你看起來年輕十歲。偉克斯博士研究了超過3,500名男女，年齡介於18 到102歲。他結論道：「我們看起來有多年輕，遺傳只決定了25％— 其餘則來自我們的行為。在他的研究中，一組判斷人員透過單相鏡觀察受試者，然後推測他們每個人的年齡。有一組男女的年齡被低估七到十二歲，他們被歸類為「超級年輕」組。在這些「超級年輕」的人中，與他們年輕外表最相關的因子就是活躍的性生活。 

改善嗅覺

在做愛之後，會產生大量的泌乳素（prolactin）荷爾蒙，接著這會造成腦幹細胞在大腦的嗅覺球體，即腦的嗅覺中樞，發展出新的神經元，改善人的嗅覺。

體重減輕，整體健康改善

有氧適能的研究提出了性愛最令人信服的好處。據估計性交活動會燃燒掉約200卡路里的熱量，相當於是快跑30分鐘。多數人做愛的時間約為24 分鐘。在性高潮期間，心跳與血壓通常都會增加一倍，這都是因為催產素的影響。在性交期間，肌肉收縮會讓骨盆、大腿、臀部、手臂、脖子、與胸部運動。《男性健康》雜誌很貼切地稱床是有史以來所發明的最佳運動器材。 
幸福

對於那些經常在床上活動而不是在關注銀行帳戶上的人來說，有一項值得高興的消息。在評估過一萬六千人的性活動與幸福程度之後，達特茅斯（Dartmouth）學院的經濟學家大衛‧布萊區弗勞爾（David Blachflower）與英格蘭沃威克（Warwick）大學的安卓‧奧斯維德（Andrew Oswald）發現性對幸福的效應非常巨大，他們估計當性交從每月一次增加到每週一次所帶來的幸福感，相當於一般美國人年收入增加五萬美元（約和台幣一百六十萬元）的幸福。此外，他們還指出雖然很多人都認為有錢人做愛的次數比較多，但事實上不見得如此。在這項研究中，性的次數和收入沒有關連。這項研究中最快樂的人是平均比單身者多出30％做愛次數的已婚者。這些經濟學家估計一段持久的婚姻所帶來的快樂相當於一年多賺十萬美元（約合台幣三百二十五萬），而離婚所剝奪的快樂相當於每年少賺六萬六千美元（約合台幣兩百一十五萬）。小心經營你的婚姻可以幫你省下很多錢。