放下手中的大象：如何管理精采人生

誰能舉起大象？

馬克滿意的微笑。他的部門這一季再次表現亮麗。他的同事以為他們可以指出馬克成就輝煌的原因，但只有馬克自己知道，他個人和他的團隊之所以能夠成功，背後真正的祕密。

馬克的成就在公司裡眾人皆知。有好幾次，他獲選對一群人演講，或一對一的與緊張不安或沒有歸屬感的員工交談。

他在工作領域外的成功也顯而易見。雖然他不再保持學生時代的體態，但看起來還是很健康，朋友都認為他的精力相當於年紀只有他一半的年輕人。

他和麗莎養育了三個乖巧的孩子：賈姬已婚，在一家大公司工作；伊凡剛拿到學位，很快就要開始找工作；布萊恩高中畢業後自行創業。歷經多年人生風雨，馬克和麗莎依然是彼此最忠實的粉絲，關係日益親密。

電話鈴聲打斷他的沉思。

「馬克，你有訪客。」他的助理說。

「是誰？」他問。

「是個驚喜。」

「得了吧，卡洛，」馬克回答。「直接告訴我是誰。」

「不告訴你。」卡洛俏皮的說：「你求我也沒用。你想知道是誰，得自己走出來看！」

半好奇半惱火的馬克走到門口，打開門。門外站著他女兒賈姬。

「是個驚喜吧？」卡洛在他們擁抱時問道。

「何只是驚喜！」馬克對卡洛扮個鬼臉，然後領賈姬進他的辦公室，關上門。

「請坐。這個驚喜太棒了。什麼風把妳吹來的？」馬克問。

賈姬說：「於公，今天早上我進城來開會，我們剛開完會沒多久。於私，我來看你。」

賈姬的語調隨即轉為嚴肅。

「我最近有些掙扎，需要你的幫助。」

馬克做好面對最惡劣情況的心理準備。他擔心可能是她的婚姻出現危機，雖然並沒有看到任何危險信號。他做個深呼吸，遲疑的問：「出了什麼事？」

「所有的事都不順心！」賈姬不假思索的脫口而出。「我熱愛我的工作，但似乎無法把工作做好。我以為同部門的另外兩個同事幫得上忙，可以讓我輕鬆一點，可是我發現他們不在乎公司會怎樣。

「布雷特是個很支持我的丈夫，可是他忙於自己的工作。我們無異議的接受兩人沒時間相處的事實，那令我擔心。我們所有的時間似乎都被瓜分、占領了，事情總是接踵而來。而有時候那些事情沒有一件是有意義的。

「更複雜的是，」賈姬繼續說：「我和布雷特開始討論要生孩子。可是我的生活如此忙亂，我一點都看不出來我如何能成為一個稱職的父母！」

「寶貝，聽起來很嚴重。妳是怎麼撐下去的？」馬克問。

「我還撐得過去。」賈姬回答。「我去上班，盡我所能努力工作，但我只希望偶爾能有一點自己的時間喘口氣。」

「我該怎麼幫妳？」馬克問。

「爸，我不知道你能不能了解我的問題。我觀察過你，很認真的觀察。」賈姬回答。「我從開始工作以來，就體驗到想把所有事情都做好的掙扎，我經常拿你和媽媽如何處理事情作借鏡。」

「什麼意思？」馬克問。

「舉例來說，」賈姬回答：「你和媽媽做了好多事情，可是我幾乎不曾看到你像我一樣一直處於掙扎的狀態。我搞不清楚哪裡出了問題，更別提我工作時的混亂，這些壓力迫使我認真考慮要另外找工作。」

馬克拍拍賈姬的手。「首先，」他說：「我知道妳有能力過著幸福美滿的生活，我一點也不懷疑妳能夠做好目前的工作。

「其次，我經歷過許多和妳同樣的人生挑戰，付出的努力比妳知道的多得多。妳媽媽也是。喔，我們可以告訴妳的故事不知道有多少。就算現在，我們還是會有遇到挫折的時刻，幸好因為我們對事業和人生都已經有相當的歷練，所以比較容易度過。

「我們之間不同的地方在於，我和妳媽媽找到一個簡單的方法，把時間和精力專注在對我們而言最重要的事情上。我們知道不可能做到每一件事，所以開始把這個方法運用在工作上，然後擴及生活中的其他範圍。

「事實上，我得感謝妳。」馬克補充說。

「我？」賈姬摸不著頭緒。

「是的，當妳大約五歲時，幫助我重新組織我的生活，讓我變得更有效率。」馬克說。

「怎麼會？」賈姬問。「而且如果那個方法那麼有效，你或媽媽為什麼不跟我分享？」

馬克做個深呼吸，然後說：「賈姬，妳跟我很像。我曾經以為自己無所不能，但是當我開始感覺被工作壓得喘不過氣來，我懷疑自己能否成功。

「我發現我必須找個方法，在對的時間做對的事情。」他繼續說：「我知道如果不那麼做，受到影響的可能不只是我工作上的表現，還有我和妳的關係、和妳媽媽的關係，以及我個人的幸福。大約就在那個時候，我和妳媽媽帶妳去看馬戲團表演，然後我在那裡找到那個祕密。」

「看馬戲團時悟出道理？」賈姬難以置信的問。「你一定是在開玩笑。你是要告訴我，看馬戲會對我的人生有幫助？爸爸，我無意冒犯你，不過我想我年紀有點大了，沒興趣看小丑和大象。」

馬克微笑。「我問妳一個問題。」他說：「當妳遇到挫折，或感覺分心、無法做好工作時，是不是很像在嘗試把大象丟到天空耍的雜技？」

賈姬思索片刻。「我從來沒那樣想過，不過，是的。」她淺笑著回答，「這個比喻很生動的傳達了我的感覺。那就像是，想做好每件事是個不可能的任務。」

「妳能在這裡待多久？」馬克問。

「我還有幾個小時的時間，不急著回去。」賈姬回答。「你為什麼這麼問？」

馬克站起來，走到辦公桌後面，打開抽屜，拿出一本筆記本，那筆記本就放在一張破破爛爛的馬戲團節目表旁邊。

「可惜我不能陪妳，幾分鐘後我必須去開一個不能不出席的會議，得花上一個小時。但是我很想跟妳更深入的討論妳遇到的挫折。

「我不在的時候，我要妳讀一些東西。」馬克說。「多年來，曾經有不少人要求我分享我的成功之道，我覺得好笑，因為我不認為自己有資格作別人的人生導師。不過，幾年前我的確把我的想法寫成一個故事，我想或許可以把它當成特別的禮物送給妳。

「等我開完會回來，我們再來聊聊妳讀的故事。誰知道，搞不好妳會在那裡頭發現一個輕鬆的方法，讓妳可以應付困難的問題。」

「好的，爸爸。」賈姬從馬克手裡接下筆記本。「我還是不知道這裡面有什麼『祕密』，不過，我會讀一讀。」

馬克匆匆擁抱賈姬，然後就去開會。賈姬安坐到椅子上，開始讀這個故事。

 

故事開始

來去看馬戲團

馬克望著他的工作清單嘆氣。他的日子充滿會議、書信、進度報告，以及必然會累積的日常行政管理工作。剩下的時間，他知道也會被各項大小危機填滿。

晚上的時間看起來也沒好到哪裡去，下班後還有許多差事和一長串待辦事項等著他。「今天人生也不會有什麼改變。」他冷靜的思考。

在開始處理第一件工作之前，馬克從辦公室的窗子向外望。他已經相當成功，現在在一家快速成長的公司擔任經理。工作量很大，有時已經不是吃力，而是幾乎要把人壓垮。然而馬克總是自我要求：下一個專案必須比上一個更成功。

馬克最大的困難之一，是要讓他自己和部屬持續處於最佳狀態，專心工作、精力充沛、有生產力。在瞬息萬變的經濟環境下，馬克知道這個挑戰只會更艱辛。

他通常很歡迎這種艱難的挑戰，可是最近他缺少能夠全心投入工作的幹勁和體力。事實上，這種無法專注於工作的狀況讓他相當擔心，他懷疑，如果他無法有效率的負起他目前工作該負的責任，又如何能期待自己完成職業目標。

他做了個深呼吸，想到他的私人生活被壓縮，也令他很不滿意。可以想見，這個新管理職位需要他付出更多時間，那會使得他沒有時間運動。

為了節省時間，馬克的早餐和午餐吃的是「抓了就走」的食物，和其他可以迅速解飢的速食，只圖方便，可是那對他的腰圍或保持精神飽滿沒什麼幫助。

連著好幾個月沒得休息，馬克非常懷念以前那些能夠完全拋開工作的時光。他喜歡健行、釣魚、在海灘上消磨時間，這些活動讓他保持神智清明；而新鮮的空氣、簡單的聲音和輕鬆的步調，則讓他恢復活力。

馬克還想到另外一件讓他非常想念的事：跑步。高中時他曾是個越野跑步健將，上大學後也繼續參加五公里的長跑競賽。他的夢想是跑馬拉松，可是事業、婚姻和為人父母的要求，將跑步從他的日常生活中排除。他想：「我現在只有在家裡追賈姬的時候才會跑步了。」

馬克瞄向他生命中最重要的兩個女人的照片：他太太麗莎，和他們的女兒賈姬。麗莎一向都是他最大的支撐力量，而他則是麗莎最好的朋友。他想著他們一起經歷過的許多事。麗莎在他完成碩士學位前工作養家；幾年前馬克花了無數個週末和夜晚改造他們的房子，即使到現在，聞到新鮮的油漆味依然令他焦慮，因為他的工作清單裡還有幾個未完成的住家改善計畫。

藍眸的賈姬笑容燦爛，沒有其他事物能像她一樣點亮他的生命。跟她玩扮家家酒和「你抓不到我」的遊戲、給她當馬騎，那些回憶是他珍貴的精神寶藏。當他想到他多麼懷念那些父女相處的時光，他的微笑斂去。

麗莎總是很容易看出她和馬克什麼時候需要花些時間相處，她會明快的建議去散個步或出去吃飯。然而，賈姬不會永遠是個小孩，他後悔錯過一些陪伴她成長的機會。

「馬戲團！」馬克忽然想到一件事。他把椅子轉過來，注視著行事曆上的日期。在匆忙安排日程表時，他忽略了一個很重要的項目。

幾個禮拜前，為了更拉近他和賈姬的關係，他答應帶全家人去看馬戲團。現在凝視著滿檔的日程表，他知道他幾乎不可能提早下班去看馬戲。「或許她們可以找別人去。」他想。馬克馬上打電話給麗莎，請她另做安排。

「這次不行！」麗莎簡單扼要的回答。「賈姬已經期待了好幾個禮拜，你這次不能再爽約。

「她五歲，非常敬愛你，」麗莎繼續說：「有一天她會成為少女，你現在如果不好好跟她培養感情，到時候她可能不想再跟你有任何瓜葛。陽光先生，你今天要帶我們去看馬戲。三點半以前一定要回來。」

麗莎說得對，能陪伴賈姬的時間是寶貴而短暫的。儘管有困難，他還是開始調整行程，以便能在下午離開公司。

馬克匆匆趕回家時已經遲到了，他跑進屋裡大聲叫道：「妳們準備好要走了嗎？」

麗莎從客廳走出來：「又遲到了，嗯？」

「別跟我說教。」他不耐煩的回答時，賈姬正跑向他。

穿著紅襯衫、紫長褲、黑鞋子的賈姬問：「爸爸，我看起來怎麼樣？」

「漂亮得不得了。」他給女兒一個溫暖的擁抱。

馬克本來想換舒服一點的衣服，可是因為他們已經遲了，他立刻抱起賈姬，急忙帶著一家人趕往馬戲團。