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News：《蔡桑說怪：日本神話與靈界怪談，有時還有臺灣》10/1全國上市，全書及限量贈品圖像皆由有才作者親繪！
臺灣人怕鬼，日本人怕鬼，全世界的人都怕鬼。
一開始用這個哏大概就暴露出自己的年紀了。不過這個恐怖到了極點的爛哏，倒真的說出了人類的天性之一 －－於未知世界的恐懼和想像。這種天性打造了名為「宗教」的偉大文化資產，文化人類學裡對於「宗教」和「思想」的定義分別，其中重要的一點就是提及死後的世界與否。但除了內包價值觀、世界觀與自他認識的宗教之外，對於死後世界或異界的概念在民間傳承下去，最後就會形成各地獨特的神鬼觀。而這種因為地理環境、文化差異、民族性格形成的神怪觀，也是文化研究裡最引人入勝的一部分。因為它一方面直擊到人類的共通認識，卻又富有多樣性和獨特性。
我在上課時，常問同學一個問題：「如果你回到房間打開燈，發現你的位子上坐了個你不認識的人，那你會不會嚇死？」通常同學們不管男女都異口同聲回答：「應該會嚇尿。」但是我會再接著這麼問：「那如果你發現那個人是生前和你感情極好的已逝親人，你會害怕嗎？」
同學們的回答大多都是一開始會被嚇到，但是認出來之後就不會再害怕了。而我會接著問同學們：「如果你可以百分之百確定你房間的這位是人，但是你也百分之百確定不認識他，那你還是會害怕嗎？」同學們會歪頭想了想，然後回答：「當然還是會啊！」
＊驚嘆一次，文章開頭的女鬼及《蔡桑說怪：日本神話與靈界怪談，有時還有臺灣》圖像皆為作者親繪
是的，你怕的不是鬼，你怕的其實是陌生和不可確定性。而這種陌生和不可確定性衍生出來的想像和恐懼，營造出地區社會對於神鬼的民俗觀念。在日本研讀民俗學的我，接觸了不少妖怪、產土神、神靈甚至是都市傳說等怪談奇說。這些一般學術可能會視為不登大雅之堂的事物，其實正是與鄉土緊密連結的寶貴文化資產。不少娛樂創作及次文化元素，就取材自這些看似荒誕無稽，卻最能顯現民族特性的故事和傳承裡。從早期的妖怪博士水木茂以鬼太郎為首的創作群，到近年的《靈異教師神眉》，以至於大人小孩體操跳成一團的《妖怪手錶》，都延續了這個大眾文化傳承。而這些次文化作品，也形塑了一般讀者對於日本人神鬼觀的印象。
當然，學術上稱為「異界觀」的這些民間傳承，內容不只幽靈妖怪，也包括了暗藏非文字歷史的神話，以及淨土、地獄、冥界等死後的世界。而且這些故事最有趣的其實不是跟妖怪神話有關的豆知識，而是從這些故事裡，我們可以看出日本人害怕、重視的是什麼，把家庭、社會，甚至性看成是什麼。
這本書裡介紹了日本的神話，以及這些神話背後隱藏的意涵，還有從古至今日本人在未受外來文化影響前的異界觀。當然也會提到和拉麵一樣，好像從大陸來但是卻在日本轉型成功還發揚光大的妖怪文化，隨著現代化生活型態改變而出現的種種新舊都市傳說，以及各種媒體再生產的靈異事象。除了介紹日本之外，這本書也會分享臺灣種種靈異傳奇和神鬼故事，讓靈界的朋友們（？）來場臺日友好的另類交流。
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我想這也是做為一個臺灣作者最重要的任務之一，畢竟如果只是想看日本的妖怪故事，坊間已經有一堆翻譯本，但是這種以神鬼為主題的比較文化論述，好像還只有雙方文化都有涉獵的我才辦得到。
因為神鬼之說或許並不科學，甚至有時候聽起來有點唬洨，但是這些假鬼假怪、練肖話的故事裡，卻真的內含了許多日本人的深層心象和文化蓄積，而這些都不是正規的理論和文獻裡可以看到的。而且這些事象，還鮮明地活在現今日本人的生活裡，像是世界知名的祇園祭，或是我個人極為熱愛的東京府中暗闇祭，雖然現在都算是觀光活動，但是這些觀光活動卻建立於對於異界神鬼的尊崇和人神，甚至是人鬼同樂的前提上。
所以，當我們要了解日本文化時，除了有形的文化財外，更需要了解這些真正「無形」的文化元素。在民俗學或歷史學裡，這種現世和異界間的關係稱為「顯幽」，除了在祭典、寺社或是儀式等文化產物上發揮其不可忽視的影響力之外，顯幽思想甚至孕育出了能樂等傳統藝能。
出了幾本有關日本文化的書，裡面從日本文化總論、古都京都的介紹一直到日本人村落性格的探討，在書市蕭條的時代，我很幸運地可以一直受到讀者朋友們的錯愛支持，而寫作的題材，也越來越接近我真正在日本拿到學位的民俗學。
這本《蔡桑說怪：日本神話與靈界怪談，有時還有臺灣》，一直是我想寫的題材，也是我第一次以書籍的形式，完整地向大家介紹日本的「神鬼傳奇」，希望大家喜歡。
或許有時候學者當久了，大家會開始覺得我一開口、一下筆不是引用就是論述，但是這本書大家可以放心，因為是和朋友們一起分享，所以風格當然會堅持用我平常說話的ㄎㄧㄤ路線。
「講妖怪，說神鬼，日本說不盡！」
引用這句致敬我最熱愛的講古大師吳樂天的經典臺詞，做為展開這場靈異之旅的開場吧！這位大師也在今年人歸鬼籍，與其嘆息臺灣本土說書奇人不在，不如就讓我用神話鬼話做媒介，除了介紹日本之外，也讓臺灣的眾神、諸精靈們可以繼續活躍於文字之中，訴說這些讓人有點害怕卻又好奇著迷的故事吧！
但如果問我「世上到底有沒有鬼？」我會翻臉喔！
10/1上市
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＊再驚嘆一次，下圖女鬼及《蔡桑說怪：日本神話與靈界怪談，有時還有臺灣》圖像皆為作者親繪
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