（三年前）
一早陽光普照，二十歲的凜田莉子身穿剛買的女用套裝，站在飄舞的春櫻花瓣中。
神田川與運河的交會處，地址是新宿區神樂坂西4–3–12，雖然地址寫西，但其實在神樂坂的東邊，害她來看鋪子的時候迷路。房仲老闆笑說，東神奈川車站前的地址也是西神奈川，但一個成年人會接受這種說法嗎？
楓身穿亮粉紅外套與牛仔褲，看起來像莉子的姊姊，站在住商大樓一樓的鋪子前瞪大眼睛，說：「酷喔！我聽過這個地方，就是知名連鎖美容院拉提莎的飯田橋分店嘛。只是不知道它已經倒了。」
玻璃落地窗的門面與自動門，可以看出這裡曾經很時尚，裝潢工人把裡面的設備都拆光，改造成相當簡樸的空間，過程應該花了不少錢。但莉子不知道正確金額，因為剛辭不久的打工店家老闆已經代付了。
楓的爸爸瀨戶內陸身穿工作服，正忙著安裝一塊小招牌：「裝這裡應該行吧？我要黏上去囉。」
瀨戶內陸用力把招牌壓在牆上好一會兒，才放手退開。
嵌著不鏽鋼字體的壓克力招牌，簡樸的字體寫著「萬能鑑定士Q」。
莉子不禁揚起嘴角，心跳加速，沒想到這麼快就能自立門戶。
瀨戶內陸也開心不已：「完工！萬能鑑定士 Queen 問世啦！」
一聽，她臉就僵了。
Queen……聽起來不舒服，品味更是糟透了……
楓湊到莉子身邊耳語：「別擔心，莉子不用說甚麼Queen，用Q 就好啦。妳才是老闆啊。」
「這樣有點不好意思……還有那個花牌……」
莉子指向店門口唯一一座慶祝開張的花牌，致賀人是「便宜貨」，旁邊寫著「萬能鑑定士 Queen」。
「遜斃了……」楓扶著額頭：「搞得像小鋼珠店宣傳新機台一樣，而且還是絕對不會中獎的爛機台。」
但瀨戶內陸似乎完全不在意兩人的困擾，指著落地窗裡面說：「辦公桌、待客沙發、檔案櫃，這樣擺應該行吧？我可是從便宜貨的庫存裡精心挑選特別帥氣的家具出來，不錯吧？」
楓又小聲對莉子說：「又在自賣自誇……裝潢品味好糟喔。」
「噓。」莉子笑著小聲說：「怎麼可以說妳爸壞話呢？」
「妳自己看，哪有人拿美容院的門面配那張辦公桌？不配啦！而且沙發還是會議室用的黑皮沙發……再說檔案櫃看起來簡直就是碗櫥。」
「可以了啦。畢竟都不用錢啊。」
「記得要慢慢換成設計家具喔。Loft 或是 IKEA 都有便宜又好的東西啦。」
瀨戶內陸上前插話：「妳在亂講甚麼？來，凜田，裡面請。妳就是這裡的老闆啦。」
老闆……莉子就像被這兩個字給吸進門。
走過自動門，店內原本是知名的美容院，又地處都心高價地段，空間不大，光是擺了不相襯的辦公桌與沙發就占去大半面積。
但這裡好歹是我的鋪子。從波照間島上來東京兩年，曾經放棄找工作的我，終於成為社會的一份子，當下就連新裝潢的油漆味吸起來都特別舒暢。
楓站在門口微笑：「莉子，太好囉。」
瀨戶內陸看看錶：「哎呀，都這麼晚了，我也得去開門做生意啦。那我跟楓就回『便宜貨』去了。大家一起開張大吉吧。」
「感激不盡，我一定會全力以赴！」莉子鞠躬道謝。
瀨戶內父女笑著道別離去，自動門靜靜關上。
鋪子裡寂靜無聲，莉子這才感覺到自己將要孤軍奮戰。
「拚啦～～」她大喊一聲，但還不清楚該做些甚麼好。她注意到辦公桌上堆了些灰塵，決定先擦乾淨再說。
此時自動門開了。一位枯瘦的白髮男人身穿襯衫長褲，抱著大紙箱走了進來，看來年紀不小，步履蹣跚。
莉子連忙打直了身子說：「歡、歡迎光臨！」
老先生瞥了莉子一眼，不發一語地將紙箱放在辦公桌上，打開箱蓋，裡面是一尊木雕佛座像，看來頗有歷史。
兩人默不作聲，老先生站在辦公桌前靜靜地看著佛像。
莉子糊裡糊塗地問：「請問……這是甚麼？」
「妳問我是甚麼？」老先生皺眉說：「這裡不是鑑定鋪子嗎？」
「啊！是，沒錯！」
客人上門了！一定是我上星期開始就在飯田橋車站前發傳單的關係，真開心。
「請讓我瞧瞧。」莉子說：「請問，您今天不上班嗎？」
「早退休了，看不出來啊妳？」
「啊，是喔……抱歉。」
莉子心想，怎麼可能看得出來？我又不是魔法師，光從外表怎麼有辦法看出一個人的身家背景？
莉子要自己冷靜下來，她在便宜貨待了兩年，向瀨戶內老闆學過不少記憶與計算的訣竅，還熟讀了大量的目錄與參考書，透過感性達到過目不忘的境界。
「我看看……」莉子開口就說：「這不是如來，而是菩薩。」
「啊？菩薩？」
「是的。如來是修行前的模樣，菩薩是得道後的模樣，所以菩薩衣裝華美，如來衣衫襤褸。這一尊身上有裝飾品，所以是菩薩。」
「所以呢？」
「呃……所以甚麼？」
「這不是如來是菩薩，我聽這種冷知識幹甚麼？要幫我鑑定啊。」
「啊～原來如此，沒錯沒錯。」莉子冷汗直流，盯著佛像瞧：「哎呀？好像也不是菩薩，是大日如來……」
老先生無奈地嘆了口氣：「鑑定老師呢？不在店裡嗎？」
「那個……這是我自己經營的鋪子……」
老先生默默看了莉子一陣子，然後迅速將佛像收回紙箱裡，抱起來說：「告辭了。」
「啊！請等一下！只要再多看幾眼一定會更……」
但老先生頭也不回地離開了自動門。
莉子失落地站在原地，垂頭喪氣。
辜負了第一個上門的客人。沒想到在便宜貨的收購櫃檯千錘百鍊，對方竟然不巧拿了自己完全不熟的東西來。
只好多念書了。莉子打開一扇門，走向更衣室裡的書櫃，裡面應該還有幾本跟佛像有關的書沒讀過。
正當她要埋首於書本世界中的當下，門外有人出了聲。
「不好意思。」
「啊，來了！」莉子從更衣室裡跑回店面：「歡迎光臨。」
這次是兩位三十幾歲的男客，一個高胖一個矮瘦，都身穿連帽外套，或許是兄弟。
矮瘦的那個拿出一個紙箱說：「這我們剛買的，想拿來鑑定一下。」
莉子伸出雙手要接，沒想到就在她要抓穩的前一秒，男子放了手，結果紙箱砸在地上，裡面還傳出破裂聲。
「啊！」胖男大喊：「壞掉了！」
「妳！」瘦男也瞪大了眼睛：「妳說這下子怎麼辦才好！這是臥病在床的老爸託我們買的陶壺，獨一無二啊！雖然價格不高，可是老爸很喜歡啊！」
是我的錯嗎？他也不是很小心吧？
但在店裡弄壞了客人帶來的東西，是不爭的事實。莉子迅速打消心中疑慮，連忙低頭陪罪：「非常抱歉！」
胖男說：「妳道歉有甚麼用……還好這是從附近古董商那裡買來的東西，還留著收據啦。」
「啊，那……我來賠吧。」
「不用。」瘦男板起臉說：「就算賠錢，陶壺也回不來了。」
「真的很抱歉，請兩位務必要收下，這全都是我的責任！」
「怎麼辦？」瘦男看著胖男。
胖男聳聳肩：「既然她這麼堅持……」
結果莉子按照收據，拿了六萬八千日圓給兩名男子，兩人苦著一張臉，抱著一箱碎陶壺離開了。
唉……莉子不禁感嘆，一屁股坐在椅子上。
那可是準備繳水電費和電話費的錢啊……這下連這個月的房租都繳不出來了。
她垂頭喪氣地看著桌面，深受打擊。
又過了一陣子，自動門打開，莉子隨即笑容滿面地起身：「歡迎光臨！」
這次是個身穿西裝的男子，看起來像哪家廠商的人。他說：「妳好，我不是客人啦。我是來談談跟商店街有關的事情。」
「商店街……」莉子先行了個禮：「我是凜田莉子，往後請多多指教。」
男子笑說：「不必那麼客氣，我並不是商店街裡面的人，不過妳知道嗎？這附近所有店家都加入美化協定囉。」
「美化協定……請問這是甚麼？」
「就是店家各自出資聘雇清潔公司，我就是清潔公司的員工，白天幫大家掃掃門口，晚上幫大家擦擦鐵門，維護街道清潔美觀。但畢竟妳才是老闆，得先徵求妳的同意才能進行清掃。」
「啊，那請您務必要幫忙了。」
男子從公事包中拿出兩份文件：「來，這是合約書。麻煩妳在乙方的簽名欄簽名蓋章。」
文件有好幾張，最後一頁的上半部留了很大的空白，下方才是甲乙雙方的簽章欄，都還沒填上任何東西。
瀨戶內陸訓練莉子一手速讀的好功夫，她快快看過合約，內容確實與男子所說的相符。
莉子拿出印章蓋在簽章欄，然後用原子筆簽名。
「好。」男子收下兩份合約書：「等我們公司簽章完成之後，會把其中一份送給妳留存。」
「謝謝您這麼好心。」
「彼此彼此，那我先告辭。」男子說了就走出自動門。
莉子重新燃起希望，社會依然處處有溫情，商店街的商家們互助合作，還有人主動聯絡要簽甚麼合約。
但往落地窗外瞥了一眼，莉子卻感到一縷不安。
為甚麼那名離去的男子，嘴角微微上揚呢？
※
晚上七點。
瀨戶內陸走在日落後的神田川畔，前往凜田莉子的鋪子，雖然「便宜貨」要到九點才打烊，但有些事情就是放不下，忐忑不安，所以他必須盡早去找莉子。
眼前就是住商混合大樓一樓的「萬能鑑定士Q」，鐵門還沒關，店裡也還亮著燈。
店裡沒人，附近也沒人打算上門，開張十天就已經門可羅雀了？雖然鑑定業是特殊業種，不能用客人數量來看生意好壞，但現在門面看來不只是冷清，還圍繞著一股難以形容的沉悶氣氛。
瀨戶內陸站在門口往裡面瞧。
莉子在，而且正趴在桌上。
果然沒錯……瀨戶內走向大門，自動門默默地開了。
「凜田。」瀨戶內開口。
莉子嚇得抬起頭來，瞪大了眼睛：「瀨戶內先生！」
瀨戶內看了莉子，只覺得無比憔悴，面黃肌瘦，兩眼哭得紅腫，臉上滿是十天來的苦楚。
瀨戶內忍不住嘆氣：「看妳挺失落的。」
「沒，沒有……不會啦。」
「不必瞞我，我都知道原因。妳不是開幕第一天就打破客人帶來的陶壺，還照價賠償嗎？電費帳單馬上就要來，卻沒錢可繳，這應該是目前最大的困擾吧。」
「您……您怎麼知道？」
「我做這門生意，經常要看『雅虎知識家』的經濟、商業類問題。九天前的晚上看到有人發了一個問題，說在飯田橋開了鑑定鋪子，但第一天就打破了客人的陶壺，左看右看都是妳啊。」
莉子哭喪著臉說：「底下回答都好狠心，不是叫我放棄，就是說我缺乏專業素養……」
「別在乎那些匿名的意見，再說店裡的紛爭，問網友也不會有好答案，更別提是『雅虎知識家』了。」
「果然問錯地方了。應該去『問答Goo』（註：日本的問答網站）才對。」
「都不行啦。咦？這是甚麼？」
桌上有張紙，瀨戶內拿起來仔細端詳。
普通的A4列印紙，但寬度似乎比較窄，肯定被切過邊，內容是清潔業務委託合約書，但當他看到下面的內容，不禁大吃一驚。
「這甚麼啊！」瀨戶內忍不住大喊：「每個月最後一週的星期天要入內打掃，而且簽約三年，預繳兩百六十萬日圓，即使店家不方便打掃，依然有義務付款？妳怎麼會簽這種合約？」
莉子眼眶泛淚：「我沒有簽啊，是合約自己變成這樣了。拿合約來的那個人只說要打掃店門口外面，費用也很低，這張紙前面還有好幾張就是這樣寫的。最後一頁原本只有簽章欄，沒想到變成這樣……」
「原來如此，所以上半部內容是之後才印上去的。紙邊被裁過，代表原本有好幾張釘在一起，把釘書針痕跡裁掉才會變窄。」
「剛才房東來問我，說郵筒裡面收到這樣一張紙，是不是我簽的約。我問了房東，才知道商店街根本沒人簽甚麼清潔合約。」
「我想也是。凜田妳聽好，多頁合約書每頁之間都會打騎縫章，才能避免人家動手腳，沒有騎縫章千萬不能簽。」
「我都不知道……太過分了，為甚麼要這樣騙我？我根本沒錢付兩百六十萬啊。」
「妳先冷靜點。這個清潔公司的人是甚麼時候上門來的？」
「就開幕第一天，那兩個拿陶壺來的客人前腳剛走，他後腳就來了。」
瀨戶內嘆了口氣：「那這兩組人就是同夥。應該是金光黨，專門鎖定剛開幕的自營商。」
「同夥……甚麼意思？陶壺是我不小心打破的啊。」
「喂喂！凜田，妳該不會真的相信那是粗心的意外吧？」
只見莉子愣了一陣子，才恍然大悟一般瞪大眼睛：「所以那兩個人，一開始就是打算要我賠錢……」
「那當然啊！這是老掉牙的詐欺手法了吧？妳有看過紙箱裡面的東西嗎？有確認過這個破掉的陶壺，看看是不是值那個金額嗎？」
「沒有……我嚇傻了……」
「嗯……妳比我想像的還容易受騙。就算詐欺犯站在妳面前，妳應該也不會發現。」
「哪有可能，我應該沒這麼遲鈍吧。」
「或許不遲鈍，但也不算機伶吧。」瀨戶內相當肯定，莉子和他面對面還沒發現，就是最好的證據。
莉子表情黯淡：「或許我不適合這份工作……」
「才不過十天說這甚麼話？妳的知識確實相當淵博，在便宜貨時不也大放異彩嗎？」
「收購鑑定我還行，但我真的沒資格掛鑑定業的招牌。我根本不清楚客人拿了東西來要怎麼看、怎麼想。」
「習慣就會啦。面對客人難免會緊張，但鋪子是妳的，照妳的步調走就好。」
「可是……」莉子指著合約書：「我該怎麼面對那些懷抱惡意上門的人呢？在便宜貨的時候有瀨戶內先生扛著，楓小姐也很可靠，現在我一個人根本應付不來啊。」
「別那麼悲觀，妳仔細想想，自己為甚麼會被騙？」
「不知道……因為我很單純嗎……」
「凜田，既然妳開了這鋪子，往後無論想不想都得自己撐過去。做生意就是與人往來，社會上有人可以信，當然也有人不能信。自營商的本事之一，或者說最重要的本事，就是要能看出哪個人在騙妳。」
「最重要的本事？可是瀨戶內先生沒有教過我這門本事啊。」
瀨戶內不禁啞口無言。
看穿謊言，這確實是一招打天下，白手起家必備的不敗本領，但我卻沒把這本領教給莉子，甚至不肯讓她知道有這門本領。
理由很簡單，因為我不想讓她學會這本領，一旦她有本事看破詐騙，就可能盯上我自己，所以我刻意連詐騙的概念都沒有解釋。
瀨戶內猶豫了片刻才開口：「我……只是不希望妳進到那個骯髒汙穢的圈子去，不希望妳變成市儈油條的人啊。」
莉子失望地低下頭去，雙手遮臉嗚咽地說：「這樣下去，我沒有信心做生意啦……」
這可糟了……瀨戶內抓抓頭：「凜田，我問妳個問題，妳喜歡甜食嗎？」
「還好。」莉子抬起頭，一臉不明就裡地看著瀨戶內：「不是很喜歡。」
「好，妳不是甜食派。如果說妳喜歡甜食，妳就是蜜蜂，這個理論正確嗎？」
「啊？呃……請問……為甚麼我突然會變成蜜蜂呢？」
難怪會有這種反應。看來她連我在問甚麼都不清楚，當然看不穿詐騙手段。
該怎麼辦才好？看著莉子汪汪淚眼，瀨戶內不禁心生動搖。難道要讓她在這樣不完全的狀態下出社會闖蕩嗎？
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