遇見三百年前的臺灣─裨海紀遊

譯注者序


寒家家譜記載：先世於前清道光年間渡海來臺，迄今已超過一個半世紀。從有文字記載的歷史看，這段期間誠然不算長；但就臺灣而言，其間的變化已超過以往千百萬年的總和。那麼，在先祖「唐山過臺灣」之前的等距時間，這塊土地的面貌究竟如何呢？

三百年前，曾經有那麼一位老師爺，受東主之託來此公幹。他風塵僕僕地穿過臺灣西部縱線的一大半，一路經過二十七個各族原住民部落、越過九十六條大小溪流。扣除因大甲溪暴漲被迫耽擱的時間，從今天的臺南走到淡水河邊只花了十天。這在現代的條件下也很不容易，更何況當時還是榛莽未闢的情況。先民披荊斬棘的艱辛由此可見。

之前自然不是沒有人走過這一段路，但因為世居的各族原住民都沒有文字紀錄；早期來臺的漢人大多樸質無文；鄭氏覆亡後其典籍又蕩然無存。以致這塊土地渾沌未鑿前的情況並不容易追索。

當然，早期的荷蘭、西班牙人是留下了一些資料，但自從他們離開後到郁永河來臺之前，各種紀錄少得可憐，即有之也多半是些硬邦邦的官樣文章。相較之下，老師爺的記述顯得特別親切有味。

遙想一個科場不得意的老秀才，因緣際會而履斯土，又忠實記下所見所聞，更幸運的是，居然沒有因為人微言輕而致泯沒。《裨海紀遊》的字裡行間，頗見作者鬱鬱不得志之狀，但假如其場屋順遂的話，大概不會屈就幕職，從而也就沒機會寫下這本書了。古往今來芸芸眾生何止億萬，能留名後世者幾何？郁永河乃因此書而不朽。從這點看，人生際遇的幸與不幸實在難說得很。

從前蘇東坡〈和子由澠池懷舊〉詩云：「人生到處知何似？恰似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留鴻爪，鴻飛哪復計東西？」郁永河鴻爪所至，已成為三百年前臺灣狀況的最重要證詞。三百年後整理這本書，不過就是把前輩偶然留下的印跡再描一遍而已，談不上創見。

為了追尋郁永河的足跡，老同學宋光超、曾人智花了五天時間全程陪同，從臺南的鹿耳門到北投的地熱谷，逐一重溫當年那位不避艱險、勇於任事者所親履過的土地。想見滄桑之變，心中感慨何如！也因此，在整理這本書時心裡才能更踏實。沒有兩位老同學的全力支持，這本書絕不可能完成。

另外，本書整理期間，蒙李學勇、劉廣定、龍村倪、張之傑、郝俠遂、劉昭民等學界先進，分就生物、化學、氣象、地質等專業知識惠予指導，遂能避免講許多外行話。謹此一并申謝。