全世界的人都好奇

1  馬桶座比桌子乾淨

要是工作有點忙，你可能會隨便買個三明治在辦公桌上解決。另一方面，你做夢也不會想在馬桶座上吃東西，因為每個人都「知道」馬桶很「髒」，而且充滿細菌。但是平均而言，書桌每平方公分的細菌量是馬桶座的五十倍！

亞利桑那大學的微生物學家葛巴（Charles Gerba）博士發現了這項事實。他是「細菌博士」，過去三十多年來，他在專業期刊上發表過大約四百篇討論感染和消毒的論文。

他曾解決美國國家科學基金會在南極的麥穆多研究站有關廢水處理系統的問題，也替美國太空總署和俄國和平號太空站的水循環系統提供相關建議。他因為太熱愛自己的工作，甚至還給自己的第一個兒子取了個中間名「艾舍利奇亞」（Escherichia），也就是大腸桿菌的拉丁學名E. coli裡面那個E。為了不遭到家人的反對，他告訴自己的岳父說，艾舍利奇亞是《舊約聖經》裡面某個國王的名字。

二○○一年六月到八月，他和他的研究團隊一直在尋找五種不同的細菌：大腸桿菌、克雷白氏肺炎桿菌、鏈球菌、沙門氏菌，以及金黃色葡萄球菌。這個團隊研究了美國境內四個地區的辦公室：紐約市、舊金山、坦普和圖桑。他們在每個測試點檢測各種表面，每天三次，一連五天。他們在十二種不同的表面取樣，包括桌面、電話筒、電腦滑鼠、電腦鍵盤、微波爐開門鍵、電梯按鈕、影印機啟動鍵、影印機表面、馬桶坐墊、傳真機、電冰箱門把，以及水龍頭。這個團隊想要測知每種表面的清潔效果。在每一個地點，一組員工使用消毒濕紙巾來清潔他們辦公室的各種表面，另一組則否。（該研究由製造消毒濕紙巾的高樂氏公司提供部分贊助。）

結果出人意表。以每平方英寸（六‧四五平方公分）的細菌量來衡量，他們發現電話筒是最髒的──每平方英寸二萬五千一百二十七隻（可能是因為通常會有很多人共用同一支電話）。再來是桌面，每平方英寸二萬零九百六十一隻；電腦鍵盤每平方英寸三千二百九十五隻，電腦滑鼠每平方英寸一千六百七十六隻。最沒有受到細菌侵染的表面是馬桶坐墊，每平方英寸只有四十九隻──大約比桌面乾淨四百倍。葛巴說，對細菌而言，「桌面實在是非常安適的地方。它們可以在那邊大吃一整天，從早餐到午餐甚至到晚餐」。你的桌子是辦公室裡第二「帶菌」的地方。

亞利桑那大學的若辛（Pat Rusin）不太確定為什麼大家共用的馬桶坐墊實際上會是最乾淨的，原本你會以為那是最多細菌活動的地方。他說：「我們發現，馬桶坐墊總是最乾淨的地方，我們還在想該怎麼從理論上解釋這一點。」有一種理論是說，馬桶坐墊因為太乾燥了，沒辦法讓大量細菌在那裡安居。

另一個主要發現是，如果你稍微麻煩一點，使用他們贊助者所生產的抗菌紙巾，就可以降低大約百分之九十九‧九的細菌量。

雖然我在理智上知道馬桶坐墊的細菌量比桌面來得低，但我並不打算在廁所享用下一份點心。可能我會採取折衷的辦法，將我的桌面擦乾淨──不是用充滿細菌的海綿（每平方英寸一萬隻細菌），而是用乾淨的拋棄式紙巾。


沖馬桶時馬桶蓋要打開或蓋上？

葛巴博士也研究過住家的細菌量，並發現正確的沖馬桶方式：你應該把馬桶蓋蓋上再沖水。

如果你沖水的時候馬桶蓋沒蓋，會有一團受到細菌污染的水氣從沖水馬桶裡爆散出來。他形容這團細菌噴出物就像「美國空軍夜襲巴格達」一樣。受污染的水氣會在你的浴室漂浮幾個小時才全部著地，有些甚至會落在你的牙刷上面。

葛巴博士也發現在住家裡面，廚房海綿的細菌量最高，再來是廚房水槽。十五個住家裡，細菌量最低的是馬桶坐墊。他（可能是開玩笑地）說：「如果有個外星人從外太空來到這裡研究細菌量，得出的結論可能是他應該在馬桶裡洗手而在水槽裡拉屎。」

所以如果你的馬桶是在浴室裡面，而且沖水的時候蓋子沒蓋上，你可能是用馬桶水在刷牙。我想這個故事可以拿來跟你家裡的男性講，好讓他們把馬桶蓋蓋上……

 

 

2  低尼古丁香菸尼古丁不低

大約百分之九十的吸菸者知道吸菸有害健康，大約百分之六十的吸菸者想戒卻戒不掉。一般小診所的醫師每個星期都會聽到有菸癮的人說：「醫生啊，我已經少吸了。我開始吸低尼古丁香菸了。」這些可憐的吸菸者陷入一種迷思裡面，以為低尼古丁香菸送進身體的尼古丁會比較少。

尼古丁是一種具有成癮性的物質，事實上它的成癮性非常大。想想看那些因為跟吸菸有關的疾病而切除喉部的癮君子。這是很大的手術，但這些人裡面有百分之四十會在手術康復之後立刻又開始吸菸。

菸草公司可以製造無尼古丁的香菸──但他們不會這樣做，因為沒有人會買。畢竟對一個古柯鹼上癮之人而言，吸一口糖不會有什麼幫助。有菸癮的人需要能夠滿足他們的尼古丁。

香菸發送物質的效率好到不可思議──這對菸草公司來說真是個好消息。香菸會在你吸進去十一秒內，把可以讓你繼續上癮所需的尼古丁劑量送到大腦。如果要讓一個人上癮，那麼他們行動（吸菸）和得到獎賞（尼古丁進到腦子裡）之間的時間間隔必須非常短。吸菸吸得尼古丁剛好完美符合這個條件。順道一提，一般吸菸者平均每毫升血液裡有四百億分之一公克的尼古丁。

尼古丁會隨劑量的不同而有相反的效應。劑量低的話，會激發思考並讓心跳加快、血壓升高。劑量高的時候，會讓人感到平靜並降低心跳速率。吸菸者通常會下意識地調整自己吸的頻率和深淺，好獲得所要的劑量。

低尼古丁香菸送進的尼古丁會比較少嗎？是的，但只有在吸菸機上測試的時候如此。不管怎樣，人們在吸低尼古丁香菸的時候，得到的尼古丁量跟他們吸一般香菸一樣。

吸菸者需要可以滿足他們的固定尼古丁量，所以當他們改吸低尼古丁香菸的時候，會吸得更深更頻繁──以獲得相同的劑量。不幸的是，一根點燃的菸若吸得更深，也會吸進更多一氧化碳。這會讓身體製造更多血紅蛋白，而使血液變得更為「黏稠」，因而增加中風的機會。所以若從低尼古丁香菸吸取你「固定的」尼古丁劑量，事實上會更加危險。

（打個岔，要是讓平常吸中尼古丁香菸的人試試高尼古丁香菸，他們會吸得稍淺一點，因此仍吸到原本習慣的尼古丁量。）

菸草公司喜愛低尼古丁香菸。一九七八年，帝國菸草公司的一份內部文件寫道：「超低焦油香菸問世之後，實際上將一些潛在的戒菸者留在香菸市場，因為這提供了他們另一種可行的選項……」

所以，低尼古丁香菸不只傳送少一點尼古丁和多一點一氧化碳給你，同時也哄騙你進入一種虛假的安全感當中。


4  橘皮組織，沒有才不正常

自一九六○年代起，電視、廣播和平面媒體就一直不停地告訴我們，橘皮組織是注重外觀的人的死敵。關於橘皮組織有四種錯誤觀念，而媒體通常每次都至少會灌輸給我們其中兩個。

第一個錯誤觀念是，橘皮組織是種不正常的東西，因此應該被移除。第二，橘皮組織是由毒素或循環不良，或淋巴阻塞所造成。第三，如果你夠瘦，橘皮組織就會消失。第四，有一種革命性的新產品將讓你擺脫橘皮組織。

我們的體重都有一部分是脂肪──男性大約百分之十五至二十五，女性大約百分之二十至三十三。這些脂肪儲存在脂肪細胞裡，數百萬個脂肪細胞快樂地坐在一起，就像一片柔軟的奶油球海洋。身體裡的脂肪就像奶油一樣，沒有什麼完整結構，所以需要一些纖維帶橫越這片柔軟的脂肪泡泡，將它們固定在一起。有時候，交叉橫越脂肪球海的纖維帶很多，因而把這片平滑的海變成一堆高高低低的湖泊。纖維帶的專門術語是「皮下纖維索」（hypodermal fibrous strand）。

橘皮組織就是儲存在小空隙裡凹凹凸凸的脂肪組織。《史特曼醫學辭典》上說，橘皮組織是「口語用詞，指的是脂肪和纖維組織堆積，造成其上的皮膚凹陷」。這東西通常會出現在屁股下方，以及大腿與髖部外側的後面。

橘皮組織是儲存皮下脂肪的一種正常方式，跟淋巴阻塞、毒素或循環不良無關。它很正常，大部分的女性都有。你可以在百分之七十到八十的女人身上發現橘皮組織──即便她們真的很瘦。（即使是超級苗條的妮可基曼顯然也有一點。）

由於大部分女性都有橘皮組織，這造就了龐大的市場──真是商人的夢想。抗橘皮組織乳霜宣稱能把坑坑凹凹的皮膚（看起來像是乾酪）變成平順的皮膚（跟嬰兒屁股一樣滑順）。

這些乳霜幾乎一定會有至少一種下列的「神奇」成分：咖啡因（一種利尿劑）、A酸、二甲基胺基乙醇（dimethylaminoethanol，簡稱DMAE，是一種抗氧化劑），和胺茶鹼（aminophylline）。

《歐洲皮膚醫學期刊》檢視過三十二種抗橘皮產品，有些產品含有多達三十一種成分──裡面除了「四大神奇物質」其中一種之外，其餘成分都相當雜亂。事實上，受測的三十二種產品總共使用了二百六十三種成分！這些製造商似乎在瞎猜一通，隨意推出未經驗證的產品。另一種固定會有的成分便是某種類型的香精。這些產品約有四分之一可能會造成過敏反應，所以具危害性的副作用是必定會有的風險（但不大）。

關於抗橘皮乳霜，皮膚科醫師意見一致──它們沒辦法把橘皮組織弄走。另外，如果你的皮膚通常比較乾，又如果你的抗橘皮乳霜含有保溼成分，那麼你的皮膚看起來就會比較好。

A酸（或A醇）是另一種（在某些人身上）有顯出效果的成分。它可以穿透皮膚，增加真皮的血液流量，促進膠原蛋白生成，並使表皮細胞的代謝更換速率加快。所以Ａ酸會讓皮膚產生較新的細胞。總之，它讓皮膚「蓬」起來，使表皮變厚，這樣的效果就像把一條厚厚的野餐墊鋪在凹凸不平的地面上──把凹凸的地方給弄平了。如此一來橘皮組織就比較難察覺，因為它藏在「比較蓬鬆」的皮膚底下了。此外，所有Ａ酸產品都對懷孕期間使用的潛在風險提出警告。

A酸的抗橘皮效果非常小，其他那幾大神奇物質的功效可能更小。（例如，唯一一個「證明」咖啡因有功效的「研究」，是由兩家製造抗橘皮產品的公司所做的。）而且這些化學物質並非在每個人身上都有效果。

抗橘皮乳霜頂多只能帶來極小的改善──可能而已。

有一種療法確實有效──抽脂，也就是把脂肪細胞移除。不過，皮膚裡剩下的脂肪細胞會變大來填補──然後你可能又會回到原點。

美國耶魯大學醫學院的皮膚科專家多諾富里歐（Lisa M. Donofrio）教授對於這些乳霜抱持懷疑的態度。她說我們應該要學著跟橘皮組織共處、學著喜愛這些東西。她說，或許在另一個不同的時空，平滑的肌膚會被認為很乏味，而有凹凹凸凸脂肪的皮膚則被視為一種美。


一家公司的意見

《美國臨床皮膚醫學期刊》曾刊出一份報告，討論橘皮組織及Ａ醇或Ａ酸對此種組織的影響。該文的其中兩名作者來自嬌生公司的消費者報告部門。

他們相信橘皮組織是兩種相反的作用所造成的結果。一種是和緩但長期的脂肪過度堆積，與之相反的則是橫跨脂肪球的纖維索對於脂肪產生過度反應，因而變厚變硬。

在該項研究中，使用Ａ醇的十五位女性的皮膚彈性平均增加了約百分之十。但「皮膚凹凹凸凸的外觀，有的人有一點點反應，有的人則完全沒有反應」。這份報告也指稱：「許多號稱有效的保養品跟治療法對於改善橘皮組織都只有些許成效，而且確實沒有任何一種可以讓橘皮組織完全消失。」