沙漠小精靈：貓鼬家族的一天

商品編號：S0700005
ISBN：9576079985
頁數：216,中西翻：8,開本：2,裝訂：1,isbn：9576079985

自然攝影家的獻禮 / [審訂推薦序]---- 張之傑

我是學生物的，認識的動、植物較一般人多些。可是我的一些從事自然攝影的朋友，他們認識的動、植物比我這個生物界逃兵多得多。有些甚至已成為業餘植物學家、昆蟲學家或鳥類學家，在專業知識方面，較之專業學者不遑多讓。

除了「多識於鳥獸草木之名」，一些國外的自然攝影家更與研究機構或學會合作，長期深入蠻荒，針對某一主題，用鏡頭記下不為人知的奧秘。一般學者無法長期離開研究室或實驗室，攝影技巧也不敷需要。自然攝影家寓興趣於工作，恰能彌補專業學者的不足。

本書作者德格雷就是一位研究型的自然攝影家。他和妻子茜爾維長期羈留南部非洲的喀拉哈里沙漠，拍攝一種群居的靈貓科動物細尾狼（以下依照書中譯名，稱為貓鼬），前後已歷經二十個寒暑，成為研究貓鼬的世界級專家。然而，這對夫婦卻因一項「副產品」名聞天下，這恐怕不是他們始料所及的。

二○○○年，德格雷夫婦的女兒──年方八歲的蒂皮出版了一本《我的野生動物朋友》，稚樸的文字，配上父母精心拍攝的圖片，頓時洛陽紙貴，轟動全世界。二○○二年，此書正體字版由如何出版社發行，是當年台灣最受歡迎的圖書之一。因此，一說起德格雷，大家所想到的，恐怕還是那個可愛的「野女孩」蒂皮。

事實上，拍攝蒂皮，只是德格雷夫婦的業餘消遣，他們用力最勤的，還是長期致力的貓鼬研究，本書就是德格雷夫婦追蹤某一貓鼬群體的攝影紀錄，初版付梓時，蒂皮還沒出生。蒂皮的全名有個「狼」字（見第9頁），蒂皮的故事就是從她父母研究細尾狼（貓鼬）開始的。

貓鼬的家鄉──南部非洲的喀拉哈里沙漠，面積約五十萬平方公里，其中百分之七十屬於波扎那，其餘屬於辛巴威、納米比亞和南非。喀拉哈里沙漠不是真正的沙漠，除了西南部為不毛之地，其餘都是稀樹草原。沙漠中的土著布須曼人共約四萬人，至今仍過著石器時代生活。這裡設有多處自然保護區，波扎那甚至將境內的布須曼人徙置他處，使得喀拉哈里沙漠成為真正的動物樂園。

喀拉哈里沙漠最具特色的動物就是貓鼬。第一，牠們經常用後腿站立，形象特殊，令人印象深刻。第二，靈貓科的動物大多獨居，貓鼬卻過群居生活。第三，一般群居動物仍有親疏的分別，貓鼬卻不分彼此。換句話說，成年貓鼬會積極地照料群體中的下一代，並不考慮小貓鼬與自己有無血緣關係。有些貓鼬終身不育，一生都用來照料其他同伴的後代。行為是演化的結果，貓鼬的這種「反常」行為是怎麼來的？

去年秋，德國的地理雜誌Geo刊出一篇文章，首度對貓鼬的「兼愛」行為作出解釋。那篇文章是一個國際科研小組的報告，學者們認為，貓鼬之所以不像其他哺乳類只知悉心照料自己的後代，是因為牠們身長只有三十公分左右，而又生活在開闊的環境，必須依靠群體的力量，才能面對各種生存挑戰。據統計，小貓鼬的天然存活率只有四分之一，成年後約有半數成為猛禽、眼鏡蛇等天敵的犧牲品。唯有群體數量夠大，才能繁殖、照料後代，並與天敵等各種災難抗衡。因此，天擇的力量使得貓鼬演化出互助的本能。

對照本書，就知道貓鼬的互助精神何等動人。群體出獵時，哨兵站在刺槐的枯樹枝上瞭望，「牠忠於貓鼬群，願為大夥獻身。牠忘我地守護著，盡忠職守，不管付出多大代價、勞累、饑餓，眼睛被太陽曝曬，或者風吹身子失去平衡，都在所不惜。」

貓鼬隨時可能遇到強大的敵害。「胡狼一動不動地站著，寧死不屈的貓鼬群鼓起勇氣，走出地洞，挺直身軀，與胡狼對峙著。……胡狼被鎮住了。」正當群體歡慶勝利時，驀然發現一隻小貓鼬不見了，「在遠處，……第二隻胡狼正悠然遠去。」沙漠中響起貓鼬群失去同類的哀慟和悲鳴。

在拍攝過程中，德格雷一直希望能靠近貓鼬，朋友們都視為白日夢，經過九個月的考驗，貓鼬群終於接納了德格雷夫婦，德格雷為之熱淚盈眶，淚水在沙子上滴出小洞。此後他花了六年的時間和貓鼬相處，了解牠們的習性，把牠們的生活用鏡頭記錄下來，填補了貓鼬研究的空白。

《費加洛雜誌》（Madame Figaro）在介紹本書所說：「人見貓鼬，艱難曲折，過程令人驚奇。」至於如何曲折、驚奇？請趕快展讀本書吧！

（本文作者為圓神出版事業機構顧問）