憤怒女神3：永恆

☆序幕

柯羅將車子開出小艾家的車道時，感覺腦中的影像逐漸逼近。或許，如果他開得夠快，就能在影像襲來之前開回家。他漸漸習慣了腦中滲入這種感覺，先是刺痛，然後是尖銳、刺穿般的疼痛，緊接著出現奇怪的影像。影像越來越可怕、越來越令人痛苦，此刻他整個頭彷彿被老虎鉗夾住，前方道路開始搖晃模糊。

他沒辦法開回家了。

他把車子停在距離小艾家一哩左右的地方。這是個沒有月亮的夜晚，路旁樹林陰森森的，車窗外彷彿是一道道黑牆。他雙手緊握小貨卡的方向盤，用力深呼吸，腦中爆出陣陣痛楚。強烈閃光。各種色彩。

要來了。快了，快了……

德莉亞死了。他還是無法相信。她死於一場火災，不知怎的，柯羅早已知道此事會發生。就像他知道被同學排擠的薩莎．鮑德會遇上一些不好的事……還有更糟的事，正在阿森辛高中的表象之下醞釀。

小艾有麻煩了—他已經警告過她，就在幾分鐘以前，在她的臥室裡。柯羅試著忘掉剛才小艾臉上那震驚到傻住的表情，看到她那蒼白又消瘦的模樣，他簡直想抱住她。但他終究沒有，只是重述了德莉亞告訴他的話：妳正在變成她們其中之一。

小艾必須知道這件事。德莉亞一直努力想拯救小艾，不讓她變成憤怒女神。結果，德莉亞卻被燒死在阿森辛高中的體育館。

灰燼的味道一直跟著他，似乎揮之不去。柯羅突然覺得被限制、禁錮住了，胸口開始發緊—他得到外面去。他打開駕駛座側的車門，車門生鏽的嘎嘎聲在樹林迴盪。

他走到路面上，碎石在靴子底下喀喀作響，頭加倍劇痛，令他踉蹌後退了幾步，最後雙手撐在小貨卡的置物平台上。他閉上眼往後靠，屈服於這陣暈眩。

鏡子。他的面前有鏡子，身後也有，四面八方都是鏡子。但他看見鏡中的影像不是自己，而是小艾。美麗、清醒又聰明的小艾在玻璃中旋轉，她與自己跳起了舞，但那並不是她自己，而是另一名女孩—四肢輕盈柔軟，一頭黑棕色秀髮，睫毛彷彿小羽毛，但她不是小艾。她們幾乎一模一樣，唯獨少了什麼。

柯羅感覺膝蓋漸漸失去力量，終於癱倒在地上。他四肢著地，用力喘息，銳利的小碎石扎進了掌心。煙霧。他聞到煙霧，隨即被嗆得無法呼吸。

玻璃在高分貝尖叫聲中碎裂，無處不在的煙嗆著了他。碎片中飛出了三隻黑鳥，無聲地拍動翅膀，消失在夜色之中。

柯羅倒抽一口氣，這影像令他全身發燙。他踉蹌起身，拍掉手中的碎石，在滿腦袋的煙霧和混亂中，一個清晰的念頭浮現：我必須保護她。

☆12

溪水流過小艾的腳，十分涼爽。她看著水流在生苔的石頭中產生漣漪。溪水最終會流向大海，小艾轉頭面向陽光，心想，不知道自己還能不能再看見海灘。

憤怒女神總是會贏。她反覆回想在溫室裡的對話，但什麼也想不出來，只有更多的疑問。

她倒是很開心可以離開家，和柯羅待在這裡，坐在小溪邊的草地。這裡是鄉間便道旁的小公園「惡魔之徑」，河水經年累月沖刷石岸，切割出深深的水道。柯羅把她叫到這裡，說是有另一個視像要告訴她。他黃綠色的目光熱烈且嚴肅，好像貓。襯著他身上老舊的灰T恤，他的眼睛好像更綠了。

「我一直……覺得憤怒女神在我體內。」小艾垂著肩膀低著頭，看著自己的雙手說：「憤怒和……力量，一直在成長。」

這樣大聲說出來感覺真的很糟，她身體的每個部分都想尖叫、乞求，甚至以她受到傷害的方式去傷害某些事物。鳥兒在附近的樹梢飛躍跳動，絲毫不以為意。

她希望他伸手摟著她，或是貼近一些，做任何動作來表示他在乎。她希望他保護她，就像他承諾過的那樣。但他卻只是看著她，咬著下唇，好像在壓抑自己，不願開口。他無法坐定不動，一直移動身體的重心，像個小男孩般動個不停。

「感謝老天我終於踏出了家門。」他最後終於說。

「你爸媽真的很生氣嗎？」她問。小艾從不知道柯羅的爸媽會處罰他，畢竟他們家本來就沒什麼規矩，當然也沒理由惹上麻煩了。

「他們一直像老鷹般窺視著我。他們知道有事發生了。我覺得他們……我覺得他們可能是替我害怕，或是怕我，誰知道？我今天可以逃出來，是因為他們出去大採購了。」他說話時一直心不在焉地抹著額頭，順著他的手指，小艾注意到柯羅手上有一些細小的疤痕，就在他手臂上。是幾道並列的線條，就像人體條碼。

「這些是什麼？」小艾抓住他的手問道。

他們四目相交了好一會兒，那一瞬間，小艾覺得他彷彿想吃掉她。然而他低下視線，抽回了手，拉下袖子遮住疤痕，「沒什麼，只是小擦傷。」

「少來，那才不只是小擦傷。」她看到了，有四或五條線，長度約三公分。小艾看著他的黑眼圈好一會兒，忽然覺得口渴。這幾週以來，她是第一次感到這麼疲憊。「柯羅，跟我說話，你還好嗎？發生了什麼事？」

「聽著，公主，我現在真的沒辦法面對這個，還有更重要的事情……我要妳過來是因為……」

她用力吞下口水，終於開口：「好吧。」如果柯羅不想談他的疤痕，她也不會逼他。不是現在。

「我又看到一些視像了。」他往前看著潺潺溪水說。他捲起牛仔褲，腳浸在水中。不知為何，小艾一看到他的腳踝就覺得難受，因為那樣的他似乎只是個消瘦的普通人。她希望他很強壯，擁有魔法般的能力，能夠改變一切。

溪水愉悅地沖刷他們的腳，天氣還沒有暖到適合玩水，但是陽光耀眼，雪已融了，緬因州人經過漫長而嚴峻的寒冬之後，都會到溪邊玩。再說她並不覺得冷。她再也不會冷了。

「今天早上發生的。」他伸手捧了一把水，讓水從指縫間流掉。

她把腳趾抬出水面，曲膝抱在胸前：「好，告訴我吧。」

他眼中閃過一絲不安：「我看到一個穿洋裝的女人，或者不是洋裝，不太像，像是長袍什麼的—長長白白的，會飄。」他說話時，視線越過小溪落在樹林間，看著陽光與陰影交織的斑駁圖樣。「我看不到她的臉，或者說，嗯，我看得見，但是很暗，燈光照到她臉上，那不是人類的臉。她的臉上有白色線條，像是條紋，感覺她是老虎，白色的虎女。我不知道那代表什麼。」

小艾又把腳泡進水中，幾乎沒察覺冰水對肌膚的刺激。她不由自主地握緊拳頭：「虎女？真的嗎？」

「這很難解釋。」他語帶防衛：「我看見了大量的視像，還有，我不知道，是某些感覺吧。她在說話，說些關於預言的事，我想。有人在密謀復仇。然後我看到妳……」他停了下來，看著遠方。他的皮膚看起來很蒼白，樹葉的影子在他臉上跳著舞。

「什麼？我怎麼樣？」小艾催促他。

他焦慮地看著她：「妳……著火了，在火裡面，彷彿被吞沒在煙霧和火焰之中，然後，然後……」

「然後怎樣？」

「然後妳就消失了，畫面中斷了。」

這些話比溪水更加冰冷，直接刺在她的心上。

「沒有用。」她清了清喉嚨說，強迫自己保持冷靜。「她們正在接管我，遍布在我的生命裡，到處都是。」

她躺在沾著泥土的草地上，要自己不准哭。她感覺到體內的黑暗力量，就像一張厚毯子逐漸罩在她身上，讓她呼吸困難。她覺得自己再也站不起來了。有多少次，她和蓋比或JD曾並肩躺在這裡，看著樹木迎向溫暖的季節，大地甩掉身上的冰層？她曾把多少日子視為理所當然，如今卻再也無法擁有了？

「我了解，」柯羅低沉地說：「但我可不是這樣就算了。我有計畫。」

他牽起她的手，大拇指按摩著她的掌心。她得承認這樣很舒服，她低頭看著兩人交纏的手指，他的手很好看，指甲修剪得很短，指節很粗糙。她抽回了手。

「好吧，是什麼？你聰明的計畫是什麼？」

他又靠近了一些，彷彿要蜷曲在她身邊的草地上。她沒有移開。「我不能告訴妳。」

「你……什麼？」她掙扎著坐起來：「你是什麼意思？為什麼不說？我說不定能幫忙呀？」

柯羅搖搖頭。他微笑，但眼神卻黑暗而毫無表情：「對不起，親愛的，妳固執得像頭驢子，妳會阻擋我的。」

「你有個計畫，不但不打算讓我幫忙，連告訴我都不肯，還要我信任你？」她的聲音漸漸上揚。她不確定自己能不能信任他，甚至不確定他是否真的相信他自己。

「看來是這樣沒錯。」他朝她挑起了一邊眉毛：「相信我，妳不會想參與這個計畫的，妳已經陷得夠深了。」

「但我就是想參與啊，這是我的人生，也是你的。我們應該相互扶持。」

柯羅側著頭，好像在認真考慮這些話，「我唯一能說的就是，我已經沒辦法繼續忽視這一切了，或許我應該深入研究。」

「研究？」她懷疑地重複他的話：「誰？憤怒女神嗎？」

「不完全是。是那些影像，我得讓自己去聽……屈服於影像。」

「你開什麼玩笑？」她猛然縮回手，有點暈眩地再次坐起身，「你是說你要臣服於那些視像？試著更靠近？你到底站在哪一邊？」

「我根本不想回答這個問題。」柯羅語氣中帶著一絲奇怪的幽默：「妳覺得我是男性的憤怒之神嗎？」

「我覺得這一點也不好笑，你竟然可以拿這件事開玩笑，簡直令我作嘔。我很害怕，柯羅，我也很擔心你。」其實她的心情只有悲傷和擔憂，但話一出口，語氣卻無法克制地變得憤怒。

「我不需要保母。」柯羅反擊道：「何況我也一點也不覺得好笑。」她感覺他又要飄回遙遠的深淵了。

「我知道。」她試著把他拉回來，但已經太遲了。他站起來轉身離開，在溫暖的石頭上留下溼溼的腳印。她開始後悔自己的反應，但又真的很害怕他想做的事。臣服於他的視像？屈服於那些黑暗力量？這太危險了，光想都覺得太可怕。然而，小艾心底深處卻有什麼被觸動了。柯羅的策略會不會同樣適用於她的身上？如果順著憤怒女神的把戲玩，她會不會比較有機會贏？

不可能。她已經失去太多原有的自己了，不能冒險放開她與這個人生最後的連繫。

☆13  

在距離德莉亞家不到一哩處，JD把車子停在路邊。他拿出手機，手仍不停顫抖著。他上網搜尋，迅速掌握了兩項重要資訊：

一、憤怒女神是神話中專司復仇的女神。

二、她們通常三個一組出現，名字很拗口：提西福涅、阿勒克圖、瑪姬拉。

泰、阿莉、梅格。

他的胃一陣翻騰，繼續瀏覽網頁。讀到憤怒女神的資料時，他感覺非常不舒服、不公平。

JD與泰、史凱樂的姊姊，以及菲佛先生之間不自在的互動，只是加深他此刻的不安，更別提他找到的蛇型墜飾了。真實和瘋狂的界線如此難辨，瘋狂的故事和行徑，在這裡似乎漸漸被習以為常了。

然而，他究竟該相信什麼？故事中的三個角色走出了希臘神話，跑到阿森辛的街上？其中一個就是泰，另外還有她的表姊妹？

梅格、泰，甚至阿莉，她們都很漂亮，但是不太對勁。JD想起他曾在葬禮的棺木中見過的屍體，經過脫水、填塞、上粉，三個女孩就是那種感覺：外表看起來很完美，內在卻空洞而腐爛。這點確實感覺得到。

最近三個神秘的女孩進入他的生活，名字和神話中的女神出奇相似（只是簡化發音，叫起來順口些），這已經夠奇怪了，再加上露西和菲佛先生都留下暗示，顯示憤怒女神和阿森辛最近的事件有所關連。但，巧合畢竟不是證據。

不過，小艾極有可能身陷這場混亂。畢竟他初次接觸到「憤怒女神」一詞，就是在她床邊的書上……他前額滲出汗水，按下車窗，深深吸了幾口涼爽的空氣。外面的風在樹林間輕語，彷彿在傳遞什麼秘密。

真不敢相信你竟然覺得這是真的，他責備自己。