第一話 遷河道
天正十八年（一五九○年）夏天，豐臣秀吉爬到相州石垣山的山頂上解手。
除了秀吉以外，當世第一大名當屬德川家康。秀吉俯視著下方的小田原城，對一旁的家康說道：
「你看看下面。」
聽得出來，秀吉的語氣很歡快。
「那座城就快打下來了。遙想戰國梟雄伊勢新九郎（北條早雲）叱吒風雲，北條家五代基業將近百年歷史，如今就要屈服在我軍之下了，痛快、痛快啊。」
在一旁跟著解手的家康也附和道：
「是啊，痛快。」
「家康大人，這場戰事一結束，我把北條家的關東八國都給你吧。相模、武藏、上野、下野、上總、下總、安房、常陸這幾個地方，生產力高達兩百四十萬石，這可是天下第一廣大的領土，你就收下吧。」
「承蒙大人厚愛，在下就心懷感激地收下了。」
據說，家康二話不說就接受了。這個故事，後來演變成關東孩童傳唱的一則典故。
──關東解手定江山。
當然，這是後世的說書人編造的故事。事實上，秀吉在攻打小田原的時候，的確有意把關八州讓給家康。不過，家康當下不知該如何回答。
「……」
聰明如家康，也沒辦法馬上答覆這個問題。
他先回到駿府城，跟自己的家臣商量。家臣異口同聲地表示：
「主公，一定要嚴正拒絕才行。」
每個人都強烈反對，還有人盤坐在地上，用力敲打地板。
「要是憑白給我們也就罷了，竟然要我們交出現在治理的駿河、遠江、三河、甲斐、信濃地區，關白他到底是什麼意思？」
還有家臣氣到哭。
「表面上這是賞賜我們征伐小田原有功，其實真正的用意是剝奪主公的領地，肯定是這樣錯不了。領地裡的武士和百姓，從父執輩那一代就對主公心悅誠服，現在關白大人要奪走那些領地，無非是要削弱主公的勢力。果然狡猾，真是不懷好意的臭猴子。」
家康認真聽完每一個人的意見。
「唔嗯，你們說得都有道理。」
可是，他做出了一個很果斷的決定。
我打算答應關白大人的要求。」
「主公！」
家臣都被這個決定嚇到了，家康倒是面露微笑，彷彿看到什麼很好笑的東西一樣。
「畢竟是關白大人的要求，拒絕的後果不堪設想。況且，關東確實頗有發展性。」
「關東哪有發展性可言？」
另一位家臣否決了家康的說法。
「確實，關八州幅員遼闊，生產力自然不在話下。問題是，安房的里見氏、上野的佐野氏、下野的宇都宮氏、常陸的佐竹氏都尚未歸順。」
「主公馬上能拿到的，只有餘下四國而已。」
「而餘下的這四國，長年來臣服於北條家，我等舉著德川的大旗進駐，別說他們不肯聽從號令了，甚至還有可能激起民變啊，經營起來絕非易事。」
這種時候，家康懂得以退為進。
「諸位的憂慮，我很清楚。」
他先讚揚家臣的勞苦與忠義，接著說道：
「不過，還是按照我的意思來吧。我再說一次，關東前途不可限量。」
――主公失心瘋了。
每個家臣都認為家康瘋了。當年家康已經四十九歲，一般來說，這個年紀的人應該回顧以往的生涯，把該清算的事情清算完，並且準備好自己的身後事，以保子孫安泰。
所謂的放眼未來，不過是年輕人用來逃避現實的藉口。
「唉、德川家大勢已去。」
最後，此事就這麼拍板定案。
家康決定獨斷乾坤。
他回到石垣山的軍陣中，對秀吉表明心意。
「替換領地一事，在下就心懷感激地接受了。」
「此話當真？」
「在下豈敢虛言。關白大人賜予這個千載難逢的良機，在下只有感恩戴德的分。」
秀吉也五十五了，聽到家康的答覆，他開心得手舞足蹈。把礙眼的傢伙趕到邊陲之地，就是讓他這麼愉快。
「既然都說定了，那麼家康大人，你就盡快動身吧，趁這個月你看怎麼樣？」
「在下正有此意。」
「那好，你要在哪裡安頓？」
這是在問家康，他要先入哪一座城。
「這個嘛……」
「來人啊，拿酒來。」
都還沒入夜，秀吉就命人拿酒來喝，還自顧自地說了起來。
「說到關東的中心，當然就是小田原了嘛。不管是城池或市鎮的大小，還是通往京城的距離，從各個角度來看都非那裡莫屬。不然鎌倉也不壞，那裡現在雖是無城之地，過去可是幕府的根據地呢。號稱源氏後裔的德川家，很適合那塊地嘛，城池再蓋就是了。」
不過，家康說了一個出人意料的地名。
「江戶。」
「啥？」
「在下打算遷往武州千代田的江戶城。」
秀吉愣得張大眼睛，不再手舞足蹈。
「這樣啊。」
周圍的其他人也大感意外。
經家康一提，大家想起來確實有這麼一座城。百年以前，扇谷上杉家的家宰太田道灌曾經以江戶城為根據地，過去也被喻為關東名城。但現在頂多是小田原的旁支小城，說是鄉下小城也絕不為過。
秀吉一臉狐疑，卻也找不到反對的理由。
「家康大人都這麼說了，那就按你的意思辦吧。
†
在小田原被攻陷還不到一個月的舊曆八月初一，家康第一次踏上江戶的土地。
一看到江戶城，家康只說了一句：
「……天啊。」
他整個人傻住了。
（看來，我是真的失心瘋了。）
江戶城破敗的程度，遠超乎他的想像。
沒錯，江戶城是有一道大手門，內部也有本丸8，本丸周圍的雙重防壁就像城郭一樣。但防壁本身不是石材構成的，而是長了草皮的土堤，上面還有雜亂的樹木和竹子。
「看上去就跟無人的破廟一樣對吧？」
家康向背後的家臣搭話。
在他身後，約有三十名家臣。
其中包括榊原康政、本多忠勝、井伊直政這些心腹中的心腹。他們會聚在一起，大概是不想錯過德川家史上最重大的事件吧。
本多忠勝率先開口。
「請命令在下修繕江戶城吧。」
看他拍胸脯主動要求重任，家康不解地問道：
「修繕？」
「這座城不值得主公入住，應該先整頓好城內土地，建立堅固的石牆，重新打造主公的起居之所。那座形同廢墟的東西要盡快拆除，最好蓋一座有天守的豪華大城……」
「不，這份工作應該交給在下。」
土井利勝推開本多跳了出來，平常他的工作是照顧家康的世子•秀忠。
「主公，請命令在下修繕江戶城吧。請給我半年的時間，不、三個月我就能完成大略的整修工作了。本多大人似乎沒想到壕溝的問題呢。」
「小鬼頭，別胡說八道。壕溝的問題我怎會沒想到，只是這點小事不值一提……」
本多和土井的年紀差距有如父子，每次碰面卻都要鬥嘴。井伊直政也出來插一腳，他可是重臣中的重臣。
「我從十五歲就服侍主公，主公對屋宇的品味我比誰都清楚，修繕人選除我之外不做他想。」
家康勸眾人稍安勿躁。
「修繕之事先不急。」
「咦？」
「當務之急不是整頓城內的土地，而是整片江戶地區。城池嘛，晚點再說。」
「整頓江戶地區……」
家臣們面面相覷，家康說：
「跟我來。」
說完，家康帶領眾人前進。
一行人走進大手門，爬上本丸。本丸位在小丘上，可以瞭望周圍風景。
「這就是江戶。」
放眼望去，盡是一片灰濛濛的土地。
除此之外沒有其他形容方式了。
江戶城的東邊和南邊是大海，退潮露出的沙地，上面插著幾十根竹棒，不曉得是用來掛網捕魚還是收集海苔。沿岸有一些稻草搭成的民房，想必是漁民的小村落吧。
西邊是蒼茫的茅草原。
北邊比較開闊一點，翠綠的台地座落著零星的農戶，算是唯一心曠神怡的光景了。
不過，農戶也才七、八十左右，不到百戶的規模。跟駿府或小田原的城鎮比起來，簡直是落後了五、六百年的古代聚落。
「我要把這裡打造成大坂。」
家康提出一個很不切實際的願景。
家臣們一臉哭笑不得，大坂是豐臣政權實質上的首都，那裡聚集了無數的財富、數十萬的人民，因此有各種最新的技術和文物，堪稱世界首屈一指的國際都市。要把江戶打造成大坂，無疑是痴人說夢。
（怎麼可能呢？）
家臣心裡都是這麼想的，但本多忠勝又搶著開口了：
「請主公下令，讓在下完成主公的夢想吧。乍看之下，江戶幾乎都是低窪濕地，挖幾座山來填地，整地之事可成。」
「誇口。」
這一次，土井利勝又打岔了，他用年輕世代常有的浮誇口吻說道：
「這一片土地豈有這麼容易填成。你們看北邊，有好幾條河流向這裡，一下雨肯定要淹大水，應該先建設堤防……」
「我已經有腹案了。」
家康打斷土井利勝的發言，對眾家臣發表他的決定。
「江戶整地，我打算交給這個人來辦。伊奈忠次，上前來。」
家臣們一時沒有反應。
潮濕的風勢吹拂著腳邊的雜草，家臣們交頭接耳：
「伊奈？」
「哪個伊奈？」
家臣們感到意外又疑惑，家康又一次催促道：
「不必拘禮，快上前來。」
「遵、遵命。」
一位矮小的男子現身了，答話聲跟蚊子一樣小。他擠過重臣身邊，來到家康面前。
「伊奈忠次，參見主公。」
「打造江戶所需的基礎建設，你可得辦好了。這比單純蓋一座城池更加困難，也是一份相當光榮的差事，你就欣然領命吧。」
忠次低著頭，非常沒有自信地說：
「主公有命，在下無有不從。」
「且慢。」
井伊直政反對家康任命忠次。他自詡為首席家臣，其他人也認同他的地位，因此他不能諒解家康的安排，講話絲毫不顧及禮節。
「伊奈大人至今有何功勳可言？他非但沒有功勳，當初三河國一向宗的門徒煽動民變，他可是幫著叛軍對付主公的。」
「那都二十年前的事了。」
家康不當一回事，井伊仍舊不肯罷休。
「那好，咱們不提這件事。伊奈大人只懂計數，沒有征戰沙場的經驗。至今也只處理過田地測量和兵糧盤點的工作，我不認為他有足夠的膽識擔此大任。」
「原來如此，這就是你的看法。」
家康笑著回答。
「不過，我提拔他整頓江戶，就是看上他的膽小怯懦，怯懦有時候比勇氣更加管用。我說伊奈啊，說出你的想法給大家聽聽。」
伊奈忠次比家康小八歲。
四十一歲，照理說也是見過世面的年紀了，但他就像一個初上戰場的年輕人，怯生生地說道：
「有數條河川從北邊流入，使江戶泛濫得遍地稀泥，連走路都有踩水的聲音。不想辦法解決這個問題，江戶永遠談不上文明發展……」
「這番話，在下剛才就說過了。」
土井利勝的語氣頗為不屑，忠次的聲音變得更小了。
「呃，是的……其實，用不著蓋堤防。」
「你是說蓋堤防沒用？」
「是不至於沒用，但蓋幾座小堤防，終究是治標不治本的做法。要從根本解決，還得看後方那塊地。」
「後方那塊地？」
「北邊的廣大原野。」
忠次指的是關東平原。土井不耐煩地問道：
「所以，你到底是什麼意思？」
在土井的催促下，伊奈忠次朗聲說出一個比誰都有遠見的看法：
「在河川流入江戶之前，我要改變其流向。」
†
伊奈忠次，天文十九年（一五五○年）生於三河國幡豆郡小島城。
在他十四歲那一年，一向宗的門徒煽動民變，他的父親伊奈忠家是家康的臣子，本來應該率先趕往家康身旁，幫忙平定叛亂才對，結果忠家卻待在小島城靜觀其變。叛亂平定後，忠家的行徑令家康大為光火。
「民變時毫無作為，無異與我為敵！」
家康盛怒之下，驅逐了伊奈父子二人。
伊奈父子流浪各國，最後前去大坂中部的堺，投靠叔父伊奈貞吉。這位叔父是交易各地物產的商賈，忠次也很自然地幫叔父經商。當時上一珠、下五珠的算盤才剛開始普及，忠次對這種最新的計算工具一點興趣也沒有，他常指著自己的腦袋說：
「這裡的算盤才是最快的。」
忠次的心算能力超群，卻也是個桀驁不馴的人。
天正十年（一五八二年），家康來到了堺這個地方。
自一向宗民變爆發後，已經過了十九年，忠次也三十三歲了。
（這是回歸德川家的好機會。）
忠次懷著這樣的企圖心，拜訪家康的心腹。這位叫小栗的心腹，爽快答應忠次的請求。四年後，忠次已不受小栗管轄，他當上了家康的直屬近侍。
用現代的說法，就是子公司的職員升任母公司的高級幹部，也稱得上出人頭地了。
只不過，家康打從一開始就不期待忠次立下戰功，有一則故事是這樣的：
某一年，忠次被派往甲斐國。
甲斐國本來是武田家的領地，武田家滅亡後，經過一番波折才歸德川家治理。農村的治安並不好，忠次前往其中一個村落，向當地百姓打聽現狀，他們害怕地告訴忠次：
「這裡有山賊為患。」
那時候忠次還年輕，正值血氣方剛。
而且一個新加入的臣子，或許也想要顯而易見的功勳吧。忠次聽了村民的說法，整張臉頓時被熱血漲紅，還用力拍打刀柄。
「好，我這就去討伐他們。」
忠次帶了一批人馬進入山中，找到山賊的根據地，等入夜後發動突襲。一行人潛入山賊的巢穴，看到一個身穿鎧甲的高大男子，正拿著大杯子飲酒。
「賊人報上姓名。」
忠次詢問山賊首領的名字，對方咬著杯子答話：
「我乃威震近鄰鄉野的大盜，大藏左衛門是也，你也報上名來吧。」
「山野匹夫，沒資格問我姓名。」
忠次拔刀上前，直接砍下對方的腦袋。由於事出突然，其他嘍囉一看到首領人頭落地，紛紛嚇得四處逃竄。
「哇，快逃啊！」
有些嘍囉鑽過牆洞逃到屋外，殊不知外面已有武士好整以暇地等著。大藏左衛門率領的山賊――在這一帶確實頗負盛名――而今山賊團瓦解，村民又能安心過日子了。
說巧不巧，家康也正好來到甲斐。
他是來放鷹狩獵的，忠次擺出自己砍下的人頭，向家康報告事發經過。沒想到，家康聽了很不高興。
「你好歹也是一個領袖。領袖親自上陣與賊人相搏，這只是血氣方剛的蠻勇。」
（糟了。）
忠次馬上就領悟到自己在德川家的立場。
（主公不希望我當一個武人。）
家康的臣子中，最不缺的就是武人。
相對地，家康底下沒有什麼文人，尤其是優秀能幹的民政官員，頂多只有同樣到甲斐國擔任奉行的大久保長安，而大久保只擅長有效率的調查工作。忠次在家臣之中多得是發揮的機會，家康也是看上他這一點，才提拔他為直屬家臣的。
「主公，請原諒在下的魯莽。」
伊奈忠次跪地謝罪，心中發誓以後再也不動刀了，他甚至告訴家康：
「在下會當一個膽小鬼的。」
後來，忠次也確實低著頭走路，夾著尾巴做人。要專注在民政之上，就得用一些手段避免上戰場，佯裝膽小鬼是最有效的辦法。
對此，忠次早有覺悟。
被其他家臣嘲笑看輕是免不了的，名留青史就更不用提了。不過，忠次不改初心。
（既然這個世道，需要的是膽小的我，那就裝到底吧。）
就某種意義來說，忠次非常有膽識，他有辦法臉不紅、氣不喘地在人前裝龜孫子。
山賊事件過後，忠次努力到各地方巡視。
若非必要，他不會前往大都市。他一直徘徊在山間村落，測量田地的面積和收穫量，詳實計下測量的結果。到了天正十四年（一五八六年），適逢太閣檢地時期。
這段日子忠次的工作非常忙碌，但再怎麼忙，也不過是地方公務員罷了。饒是如此，忠次也沒有像某些武將那樣，明明沒有重要的大事，還打著關心主公的名義，特地跑去駿府拜見家康。
（我做的，才是對主公和百姓有益的事情。）
他知道做好這份工作，遠比逢迎拍馬更能受到重用。
而這分不起眼的努力，也得到了回報。
當家康決定遷往關東之際，立刻任命忠次整頓江戶這個根據地。忠次開心之餘，對自己受到重用也頗為自負。
（主公重用我是應該的。）
真正的忠次，仍然是個自尊心極高的男人，只是他沒有表現出來。
†
伊奈忠次立即展開行動。
他調查各地田野，花了兩年時間走遍關東平原。入秋後的某一天，他說：
「果然，是利根川的問題啊。」
忠次一屁股坐在小板凳上，準備在野外享用午餐。
侍從送上用竹皮包裹的食物，他遠遠聞到米飯煮好的香味。打開竹皮一看，裡面有六個大飯糰，上面還放了發酵的鰻魚肉，厚切的鰻魚肉泡過酒以後用鹽醃漬，口感十分柔軟，忠次連魚骨都吃乾抹淨了。
「嗯，果然在野外用餐就是美味。」
不到五分鐘，忠次就吃光所有飯糰。
「父親大人。」
忠次八歲的長子熊藏縮在一旁的小板凳上，手裡拿著一樣大的飯糰，請教忠次一個問題：
「為什麼您說利根川才是問題呢？關東地區有無數的河川不是嗎？」
「利根川，才是導致江戶一帶水患頻繁的元兇吶。」
「此話怎講？」
「利根川的水流量太多，通往江戸湊（東京灣）的河口又太寬了。」
忠次替兒子解惑。
利根川源於上野國的北部，也就是水上（群馬縣立根郡水上町）的山區。河道一開始先往東南方流，之後往南注入江戶湊。這是利根川大致的流向。再重申一次，利根川當時注入的東京灣，跟二十一世紀的現在完全不一樣。
「河口在江戶城東北方的關屋一帶（足立區千住關屋町附近），周圍都是混著海水的濕地，根本沒辦法開墾建設。那裡種不了田，也長不出米。就算江戶無雨，雨水只要下在北關東地區，就會造成難以抵擋的水患。不解決這個問題，江戶永遠不會有未來。」
「那麼，轉移河口就好啦。」
熊藏隨口提出了看法，說完就把飯糰吃個精光。
只見熊藏伸手摸摸鬢角，用手指捲著自己的頭髮。忠次問道：
「你說轉移河口？」
「是，把河口大幅往東移就行了。水從江戶之地退去，人民就能生活在這片土地上，洪水造成的災損也會減輕許多。」
這個想法十分單純明快，忠次聽了笑著說：
「其實，我也是這麼想的。」
忠次替兒子取下臉頰上的飯粒。
「總之，這就跟折稻稈差不多。趁著利根川往南流經武藏國（埼玉縣），還沒流入江戶的時候，直接將河道東遷。這樣河口會退到上總或下總，江戶的整地工程就容易許多了。」
忠次的構想，就是把利根川的河道改為跟二十一世紀一樣。現在的利根川沒有流經東京都，而是從栗橋（埼玉縣久喜市栗橋）一帶往東流，掠過千葉和茨城的交界，最後注入太平洋和鹿島灘。
「這是一個浩大的工程呢，父親大人。」
八歲的熊藏仰望著父親，眼睛閃閃發光。
（我也四十三歲了。）
忠次的內心，湧起了一股近似寂寥的心情。
「是啊，太浩大了，在我有生之年都無法完成吧，整個工程都還沒有開始呢。家康大人命令我整頓江戶的土地，已經兩年過去了，調查耗費了太多時間，未來要託付給你啦。」
「放心交給我吧！」
「記得，對外要低著頭走路，夾著尾巴做人啊。」
「……」
熊藏不開心地嘟起嘴巴的同時，侍從走上前來。
「大人。」
「什麼事啊？」
「忍城城主松平忠吉大人，以及付家老小笠原三郎左衛門大人蒞臨了。」
「喔喔，來了啊。」
忠次靠到熊藏的小耳朵旁說：
「利根川東遷事業，開始的機會來啦。」
兩位客人一現身，忠次和熊藏便跪地伏首。
「勞煩二位大人跑來荒山野嶺，在下甚感惶恐。看公子依舊康健如昔，在下……」
「客套話就省了吧。」
打斷忠次說話的，並不是他口中的公子。
而是隨行的付家老小笠原。城主是家康的四子，小笠原卻比城主先坐到板凳上，還開始抖腳。
「伊奈忠次，你約在這裡碰面也太不方便了吧。讓我們大老遠跑來這裡，最好是有重要的事情要談，否則我饒不了你。」
城主年僅十三歲，付家老看城主年幼寡言，表現得十分囂張，好像自己才是家康的兒子一樣。
（狐假虎威之輩。）
忠次心中不滿，卻沒有表現出來。
「真是萬分抱歉，今日勞煩二位前來不為別的。之前二位曾來商量領地內的水患問題，其實在下想到一個解決辦法，想與二位商量，在這裡視野比較好。」
忠次站起身，伸手指向北方，下方是忍領東部（埼玉縣東部）的一大片平原。
平原上散布了一些聚落，但基本上是未開發的大地，上頭長滿竹子、茅草、芒草等各種植物，幾乎延伸到地平線的盡頭，偶有芝麻綠豆般的紅色胡枝子花。河川從左而右，也就是由西向東貫穿這片平原。
「當地居民，稱之為會之川。」
這條河川其實是T字形，支流向南延伸。正確來說，支流的河道反而比較大，說是主要河道也不為過。會之川往南流，往東流的才是分支。
忠次指著河川的分支點說。
「那個地方，好像叫『川俣』。」
「地如其名嘛。」
「在下認為，工事應該在那裡進行。換言之，把往南的主要河道截斷，讓整條河川成為一條東西向的河流就好。」
「截了河道，會怎麼樣？」
「南向的河道失去水源，就會變成廢川，留下一片廣大的沼澤地。我們不妨利用那一塊地區，拓展周邊區域的水路，安排網狀的水路系統。這樣可以開墾田地，種植稻米，增加人口。用船載運物資也容易許多，又不用擔心發大水。」
「你是說可以開墾田地？」
「正是。」
「還能增加年貢是吧？」
小笠原嘴角微微一揚，但他馬上想到另一個問題。
「可是伊奈啊，東邊的地區怎麼辦？水流都匯聚在一起，水量必定大增，這樣不是容易引發水患嗎？」
「小笠原大人果然明察秋毫。大人所料不差，只是那已經不在忍領的範圍了，還請大人不必掛懷，在下另有安排。」
「是嗎？」
看小笠原的表情似乎放心了。這個趨炎附勢還自以為名將的付家老，腦海裡就只有打仗和出人頭地兩件事，根本沒有顧慮全關東的心思，終究只是二流的施政者罷了。
（被我說服了。）
忠次確信自己的話術成功了。
「公子、小笠原大人，這件事還望二位恩准。」
「准了。」
小笠原擅自答應忠次，也沒徵求公子同意。
不過，小笠原比忠次料想得更狡猾。
他先看了公子一眼，再裝模作樣地輕咳一聲，要公子好好學習怎麼跟人交涉。
「這起工事，名義上是忍城主和我負責。」
「是。」
「實際施工就全交給你了，沒意見吧？」
（混帳。）
忠次保持笑容，背地裡握緊拳頭。
小笠原既不出錢也不出人，連一張施工圖都懶得看，偏偏名聲又想一把抓。萬一工事失敗了，責任一定會全扣到忠次頭上。
談完，忍城主和付家老也離開了。
二人一走遠，熊藏就開口說：
「父親大人。」
「……怎麼啦？」
「父親大人，您為什麼要接受那麼過分的要求？」
性格溫和的熊藏，語氣難得如此激動。
看他眼眶泛淚，是真的很不甘心吧。忠次裝作不在意，拍拍膝上的泥土說：
「我只是一個代官，不是領主。就連搬運一根木材，都要得到領主的同意才行。為了完成整地大業，我不介意跟別人低頭，你也要明白這個道理。」
「又要裝膽小鬼嗎？」
「現在可是膽小鬼的時代啊。」
忠次很真誠地回答孩子的問題，熊藏卻認為父親是死鴨子嘴硬。他別過頭，丟下父親一個人走下山。
忠次在原地愣了好一會，之後俯視著原野鼓舞自己。
「好，該開始工作了。」
†
接下來，截流工程開始了。
封閉河道本身並不困難，正好南向的河川入口有一片巨大的河島。
那片河島不單是砂石堆積而成，而且有泥土和草木植被的沖積土，地盤遠比普通的河島牢固。
（這塊地用得上。）
把整片河島當成河堰的一部分就行了。至於住在上面的乞丐，趕到其他地方就是。
如何防堵兩旁的水流才是問題，對此忠次已經事先想到解決方案。之前也提過，以前忠次到甲斐國上任的時候，曾經參與太閣檢地的相關工作，四處勘查田野。當時，有一座被稱為信玄堤的堤防，令他嘆為觀止。
大約在五十年前，武田信玄為避免甲斐盆地遭受嚴重水害，蓋了日本有史以來的第一座大堤防，正確來說應該是水流控制系統才對。
這座水流控制系統幾乎完全抑制了御敕使川，讓御敕使川再也無法對甲斐構成威脅。御敕使川自古以來便是水患頻仍的河川，據說在平安時代初期，淳和天皇還特地派遣敕使到當地，祈求河川平靖。
儘管建設工程耗費了二十年光景，但也多虧這道堤防，百姓才能安心耕作，這也是武田軍團在戰國時代橫掃天下的一大原因。
（利用那個工法就行了。）
忠次的具體方法，是使用一種叫聖牛的裝置。
聖牛，就是用圓木組成的三角架，整座三角架的高度比人還要高。架中放入裝滿石塊的竹簍，直接沉入河裡面，突出水面的部分看起來很像牛角，故得名「聖牛」。
在河道中沉入幾座聖牛來控制水流，並在水勢減弱之處填上鵝卵石或碎石塊。這道工法講究團隊合作，有時候還要用船載滿石頭，直接從河面上去填，必要時還得把整艘船當成堤防的一部分。工程雇用了數千名腳夫。
南向河道截流成功了。
會之川變成廢川，川俣地區也不再有分支了。
如今只剩下一條東西向的河流，就是利根川。河道緩緩彎曲，在栗橋一帶往南流，最後注入東京灣，這一點前面也提過了。對此，熊藏曾經提出質疑。
「父親大人，截斷會之川，所有的水流都灌往江戶湊，河口的水患並沒有改變啊。上流的忍領地區，人民確實能享受到極大的益處，但對江戶的人民有何利益可言呢？」
「這一次的截流，純粹是牛刀小試罷了。」
忠次難得露出了俏皮的笑容。
簡單說，忠次把這一次的工程當作土木技術的試驗。畢竟工事地點有沙洲，水也不深，比較容易採集到良質的石材。工程失敗的風險不高，工人意外死亡的機率也壓低了。一旦成功，家康四子的封地將變成一片沃野，此次壯舉會傳遍關東和全日本。
「那些腳夫的士氣高昂，接下來的治水工作也會更順利。熊藏啊，我是考慮到這一層，才決定先整治會之川的。」
熊藏還是不開心地嘟著嘴巴。
「捨近求遠。」
「嗯？」
「這不就像摸石過河一樣嗎？父親大人，您應該果敢一點，不要害怕失敗啊。」
「你是說，為父太膽小囉？」
「沒錯。」
熊藏也不諱言，他還是很在意之前的不平待遇，忠次用柔和地口吻說：
「家康大人也一樣啊。」
「咦？」
「家康大人做事力求穩健，絕不貪功躁進，哪怕捨近求遠也在所不惜。家康大人就是用這樣的手段，從三河國岡崎的一介城主慢慢幹起，後來獲得織田信長公的賞識，甚至成為太閣秀吉大人的盟友，擠身問鼎天下的大名之列。」
「意思是家康大人夠膽小，才有辦法成功囉？」
「話也不能這麼說。」
忠次搖搖手打斷這個話題。他提出了下一個目標，就像邀請兒子前往下一個遊玩的場所一樣。
「總之，這次要整治利根川囉。」
.png)
