她說過這些話：
「我相信因果。」
「我相信努力必然有收穫。」
「相信老天既然讓我們相遇，必然有祂的理由。」
而今，所有曾經堅定不移的信仰，一樁樁在眼前崩解、毀滅。
清澈的水裡有她的倒影。披頭散髮，臉上帶了數條血痕，渾身上下就沒有一處不沾泥灰，眼底跳動著噬人的光。
那是見證過易子而食的亂世，眺望過人命如草芥的戰場後，才會擁有的目光。
她已經快認不出自己了。
而他，還能認出她來嗎？
- 沒有偶然
第一次注意到異常的那天，是個萬里無雲的仲夏日。靠近傍晚時分，她與蕭練並肩踏進東區一間紙品設計的專賣店，走到擺滿婚卡喜帖樣本的檯前，專心挑選。
嚴格說起來，專心的只有蕭練。他帶著一種孩子氣的好奇，將一張又一張的樣品取出來，拿在手裡翻來覆去仔細研究。而如初自從進入店裡之後，便有些心煩意亂，她隨手拿起一張傳統的大紅色喜帖，正要詢問蕭練的意見，不料兩人太有默契，他也轉頭朝她望了過來。
這一眼，將如初看怔在原地。
眼前的男人五官深邃，一雙漂亮的眼睛在眼角微微上挑，倒映著燈光的眼底好似有千萬星辰碎片，正專注地看進她眼底。
蕭練很美，她一直曉得這點。那是一種凌厲而絕對的美感，毫無瑕疵，不會隨時間改變。
過去幾天一直醞釀在心底的話忽然不經大腦，直接衝出口，如初聽見自己說：「要不要，我們私奔算了？」
話才講出口，如初立刻後悔了。所有婚禮的準備都已緊鑼密鼓展開，爸媽前兩天才抓著喜酒的菜單研究，她不能、起碼不應該，在這個關頭任性……
砰砰。
心臟莫名重重地跳動了兩下，聲響在胸腔迴盪開來，震得耳膜嗡嗡作響，身旁所有其他聲音都迅速自耳畔遠離，然後在下一秒又重新湧現，搞得她頭暈目眩。如初伸出手想抓住蕭練，卻撲了個空，一抬頭，卻發現蕭練完全變了個模樣。
他依然望著她，但雙脣緊閉，像座雕像般動也不動，黑色瞳孔深處隱隱跳動著兩簇淡青色小火焰。雖然面容依舊，但眼角眉梢裡卻驟然增添了一股彷彿與生俱來的冷漠，像是俯視眾生的神祇，沒有七情六慾，不沾人間煙火。
怎麼突然變成這樣？
如初往後退了一步，立刻察覺出異樣。
眼前這個蕭練有著一頭長髮，攏在腦後梳成一根又粗又長的麻花辮，末段用布帶繫住，髮梢隨著清風吹拂，晃啊晃地在腰間擺盪，跟近期出土的楚國貴族大墓殉葬人偶，髮型幾乎一模一樣。
不光是蕭練變了，環境也變了。她跟古裝蕭練站在一座草堂門前，周圍被樹林所包圍，腳下踩著厚厚一層落葉，頭上的天空將明未明，看上去像是清晨，鑽進肺部的空氣充斥著泥土的腥味與樹木的清香，潺潺的水聲隱約自遠方傳來，很顯然，她八成又被拉進傳承了。
有過對付崔氏的經驗，如初雖然心裡升起戒備，倒也並不慌張。她先朝眼前的這個蕭練笑了笑，說：「失禮，我……」
話梗在喉嚨裡，再也說不出口。如初驟然意識到，從剛剛到現在，蕭練對她的出現沒有半點反應，完全就像尊蠟像，從神情到身體姿勢都僵硬無比，只有瞳孔內的小火焰不太規則地持續跳動著，勉強給予人一種「他還活著」的生命感。
這究竟是怎麼回事？就算被禁制束縛住的蕭練，也沒出現過這種狀況！
如初迅速倒退兩步，拉開自己與蕭練的距離，警惕地環顧四周。
身旁的草堂看上去比四方市老家附近的劍廬略小，造型卻十分相似，隱約的流水聲自堂內傳來，更是讓她聯想起劍廬裡的小水池，但門的樣式卻又大不相同。如初放輕腳步，繞著草堂走了一圈，沒看到其他任何人，回到原地，古裝的蕭練依舊沒任何變化，她心一橫，正打算推開門進去一探究竟，樹林深處卻傳來凌亂的腳步聲。
如初趕緊溜到草堂的另一邊躲起來，腳步聲由遠而近，最後停了下來，如初等待片刻，小心翼翼地探出半個頭，只見一名女子站在蕭練面前，正仰起頭，伸出手輕碰蕭練。
「她」的嘴脣乾到都有裂紋了，神情顯得灰敗，一雙眼睛倒還算炯炯有神，只不過眼底瘋狂已經快壓倒理智，像是被困在籠子裡的野獸，不斷用身體狠狠撞向柵欄，明知無用卻依舊燃燒生命做最後的掙扎。
在發出驚叫前，如初伸手捂住了自己的嘴巴，渾身發麻地看著「她」收回手，轉身，推開雕飾著樹木圖騰的荊門，大步邁進草堂。
無論任何人出現在這裡，都不會比眼前這個人更令如初感到驚悚──
她看到了自己。
雖然神情非常陌生，但絕無認錯的可能。「她」身上的外套，還是上個月如初跟媽媽一起逛街，因為折扣太划算，所以即使顏色沒有很喜歡還是買下，穿沒幾次就因為換季收了起來……
砰砰。
震耳欲聾的心臟聲再度響起，但這一次，卻來自遙遠的天際。黑暗迅速將她籠罩，如初只感到腳下驟然一空，身體失去平衡後不自覺往後倒，熟悉的高處墜落感接著浮現。
這是要出傳承的先兆，果不其然，下一秒，她又回到了那間喜帖店，依舊站在原處，右手還握著那張喜帖，左手則抓住了蕭練的手。一抹暗光在如初的視線邊緣閃了閃，她順著看過去，赫然見到蕭練的另一隻手上，竟握著一柄長劍。
黑色長劍在瞬間化作光點消散，快到如初不確定自己是否真的看見了，同一時間，蕭練反手握住了她的左手手腕，冰涼的大拇指迅速按在她的動脈上面。
明明回到了現實世界，但所有發生的事情只讓如初更茫然。她壓低聲音問：「你、剛剛出劍了？」
「嗯。」蕭練拉起她的另一隻手，繼續全神貫注測量她的脈搏。
「為什麼啊？」如初追問。
蕭練並未立即答覆，如初又問了一聲，他才抬起眼，反問：「初初，妳身體感覺如何？」
「身體？」如初茫然地扭了扭脖子，回答：「很好啊。」
「確定？」
如初一頭霧水地點頭，還沒來得及開口詢問，蕭練便伸出手，一把將她抱入懷中，低聲說：「我出劍，是因為方才……妳心跳忽然停止。」
如初嚇了一跳，猛抬頭，前額撞到他的下巴，疼得眼底都起了淚花。蕭練舉起手幫如初揉了揉，說：「不只如此，那段時間，妳的氣息也忽然完全消失。」
他沒說的是，她整個人忽然變得空蕩蕩，好像只剩下一副軀殼，靈魂不知道去了哪裡。
他下意識喚出本體劍，卻並不知道該如何應對？
危險自何而來，敵人在哪，他該對誰出手？
一陣恐懼再度掠過蕭練的心中。他握緊如初的手，問：「剛剛出了什麼事？」
「就、又被拉進傳承了啊。」如初理所當然地這麼回。
蕭練搖頭：「不對。我看顧過妳進傳承時候的身體，跟睡著了的樣子類似，心跳跟呼吸雖然有時候也不太平穩，但都還在可以接受的範圍，跟方才截然不同。」
他的語氣太過嚴肅，如初不由得也跟著緊張，她追問：「所以，我剛剛一直都沒有心跳？」
「那倒……並非如此。」蕭練罕見地顯現出遲疑，他抿了抿嘴脣，又說：「只有約莫一剎那，妳沒了心跳。」
見如初一臉不解，他於是又解釋：「剎那是我一化形就知道的時間單位，照現在的算法，大約零點零一八秒。」
他天生對時間特別敏感，卻並不知道，對於人類而言，在這麼短的時間內沒了心跳，究竟代表什麼？
「剎那……」如初喃喃重複了這兩個字，歪頭看著蕭練，眼底浮現像歡喜又似感傷的神色。
蕭練被看得有些失去信心，於是強調說：「妳確實曾有一度沒了心跳，我不會搞錯。」
「我沒懷疑你搞錯啊。」如初彎了彎嘴角，輕聲又說：「就只是、聽見剎那這兩個字，我會聯想到一沙一世界、剎那即永恆，可是你講到剎那，居然是時間單位，零點零一八秒……」
她輕輕呼出一口氣，又說：「然後，我們就要結婚了。」
他們之間在各方面的差異，都大到像隔了一座無法跨越的天塹，這樣的婚姻，究竟能持續多久？
蕭練完全不知道如初聯想到這麼多，他將她拉到自己懷裡，滿懷不安地再問：「妳、當真無恙？」
這一句半文言半白話的問題，倒是把如初心裡那幾分感傷給清得乾乾淨淨了。她笑出聲，擺著手說：「沒事沒事，我們人類很強悍的，繼續挑喜帖吧。」
如初今日專程北上，便是為了跟蕭練一起挑選喜餅、喜帖以及致贈賓客的小禮物。喜餅跟小禮物都選定了，但被幻境這麼一打岔，她卻再也無法靜下心挑選。反正餅跟小禮物已經挑好，這趟不算白跑，如初跟蕭練商議後決定先放棄，下次另外找時間出來挑喜帖。
兩人像一對普通的新人般，牽著手逛了一會兒街，進到一間氣氛不錯的餐廳吃晚飯，餐後又去鄰近新開的網紅飲料店買了兩杯特調奶茶，一邊喝一邊品評吐槽，直到走進高鐵站，如初看著離發車時間還有十來分鐘，這才用輕描淡寫的語氣，將方才幻境裡發生的事對蕭練說了一遍。
講到最後，她忍不住提出疑惑：「除了傳承我想不出來其他可能性，可是又不對，時空錯亂了。時裝的我，古裝的你──」
「妳見到的絕不可能是我。」蕭練打斷她。
「絕對是你啊，我會認不出來嗎？」如初不以為然。
「初初，就妳所說，那人的衣著髮型介於秦漢之間，而在我化形後的數百年間，從來沒去過劍廬。」蕭練講完，見如初還不太服氣的模樣，又補充：「我對劍廬毫無留戀，即使去了，也絕不會呆站在門口。」
對耶，她怎麼忘了。跟含光承影相比，蕭練對他的鑄造者或本體劍出生地都沒太多感情。
「……那我倒底看到了什麼？」如初忍不住問。
「我只知道妳看見的絕對不是我，至於那個地方……」蕭練不經意蹙了蹙眉，繼續說：「就我所知，在我化形之前，鑄造出我跟大哥還有承影的劍廬，已在戰火裡付之一炬。之後所有號稱是劍廬的，不過是照著原來的樣式重建而已，除非……」
一個荒唐的想法閃過蕭練腦海，他倏地停下，如初好奇問：「除非什麼？」
「沒什麼。」蕭練頓了頓，加速語調對如初說：「我認為，重點不在妳在幻境裡看到了什麼，而是在現實世界，妳的身體明顯出現異常。」
如初嘟起嘴，喃喃：「我才覺得那真的沒什麼──」
「初初。」蕭練抓住她的手腕，低聲問：「別再進傳承了，好不好？」
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