我曾死過
我並非生來就是怪胎，我曾經是個很平凡的少女，會參加學校舞會、崇拜偶像、對自己的金色長髮覺得很虛榮，作夢都不曾想過我現在竟然會把頭髮綁成馬尾，然後藏在大件套頭運動衫下面。我有爸爸、媽媽、妹妹蕾莉，和一隻叫毛毛的可愛黃色拉不拉多。我住在奧勒崗州尤金市，一個高檔社區裡的好房子。當時我很受歡迎、也很快樂，因為剛獲選為啦啦隊隊長，我殷殷企盼著下個年級的到來，準備大展身手。我的人生很完美，前途也無可限量，聽起來雖然老套，現在卻無比諷刺。
但對我來說，這些過往感覺相當不真實，有如謠言一般。因為自從那起意外之後，我唯一能清楚記得的，就是死亡這件事。
我經歷了NDE，所謂的「瀕死經驗」，不過他們都說錯了，因為相信我，那根本就不叫「瀕」。當時情況就好像，前一秒鐘我和妹妹蕾莉還坐在爸爸休旅車的後座，毛毛的頭靠在蕾莉的膝上，牠的尾巴啪啪啪地輕打在我腳上，然後下一秒鐘我意識到所有的安全氣囊都爆開了，車子全毀，而我正飄在空中往下看。
碎玻璃、毀壞的車門、車子的保險桿如同死神的擁抱般緊抓著一棵松樹，我凝視著車子的殘骸，納悶到底發生了什麼事，祈禱每個人也都跟我一樣逃出來。然後我聽到熟悉的吠叫聲，一轉頭便看到他們往一條小徑緩緩而行，毛毛搖著尾巴走在前頭。
我朝他們追過去。一開始我盡力狂奔，想要趕上他們，但後來我慢下腳步，選擇多逗留一會兒。我想漫步在那充滿生氣勃勃的樹木和搖曳花朵的芬芳大地上，於是我閉上眼睛感覺那炫目的薄霧。薄霧倒映著亮光，讓周遭的一切看起來閃爍不已。
我告訴自己只要再待一下就好了，我馬上就會回頭找家人。但當我終於真的回頭望時，我只來得及瞥見他們笑著揮手走過橋的那瞬間，才沒幾秒鐘他們突然都消失了。
我驚慌失措，四處奔走，每個地方都找遍了，但看起來都一樣，是一片溫暖、白色、耀眼、閃爍、美麗、討厭、又沒完沒了的薄霧。於是我跌坐地上，皮膚因為寒冷而刺痛，全身抽搐、哭泣、尖叫、咒罵、哀求、胡說一些我知道自己永遠無法辦到的允諾。
然後我聽到有人說：「艾芙？妳叫艾芙嗎？睜開眼睛看著我。」
我跌跌撞撞地回到人間，回到我滿是傷痕、又濕又痛的身軀。我盯著跟前傾身的男子，凝視著他的黑眼眸，小聲地說：「我是艾芙。」然後再度失去知覺。
◎
神秘的光輪
就在羅賓老師踏進教室的前一秒，我趕緊拉下兜帽、切掉iPod、低頭假裝正在念書，頭抬也不抬地聽他說話：「各位，這位是戴蒙．奧古斯特，他剛從新墨西哥州搬過來。戴蒙，你可以去坐教室後排，艾芙旁邊有個空位。在你拿到自己的書之前，就先跟她一起看吧。」
戴蒙長得帥呆了，就算不抬頭看，我也知道。但當他走向我時，我只是低頭專心看書。我太了解班上其他人了，只要他們能放過我，讓我靜一靜，對我來說就是天大的恩賜。
史黛西亞．米勒就坐在我的前兩排，根據她的內心旁白，戴蒙．奧古斯特一整個就是超級大帥哥。
她最好的朋友雅諾也完全同意。
連雅諾的男朋友奎格也都這麼想。不過那又是另一回事了。
「嗨！」戴蒙坐到我旁邊的座位，將我的書包放在地上，砰地發出一聲悶響。
我點點頭，只敢把目光放在他發亮的黑色機車靴。跟綠色地毯上成排的五顏六色的夾腳拖鞋相較之下，那靴子實在是太醒目了，比飛車黨穿的還時髦。
我縮進座位裡，手支著臉頰，眼睛瞪著時鐘，決意對於大家投過來的尖酸眼光和閒言閒語視若無睹。
戴蒙跟我一起修的還不止第一堂英文課，在第六堂的美術課我們又碰面了（還用不著坐在他旁邊或親眼看到他，我就知道了，因為整間教室瀰漫著一股神魂顛倒的氣氛），而且這次他又正好把車停在我的車子旁邊。我知道該來的總是躲不掉了。
「我的媽呀！真的是他！他就在我們旁邊！」邁爾斯高分貝地用如歌般的耳語尖聲地說，彷彿這是他人生最興奮的時刻。「而且看看他的車！閃亮亮的黑色BMW，特暗的黑窗，真炫，實在太炫了！好，我看就這麼辦吧，我先打開我這邊的車門，假裝不小心碰到他的車子，這樣就有藉口跟他講話了。」他轉頭說道，等著我同意。
「不准刮到我的車、他的車、任何人的車。」我搖搖頭，邊拿出車鑰匙。
而當我正要開鎖時，邁爾斯突然拉下我的兜帽、搶了我的眼鏡，然後坐進前座，一邊誇張地比手畫腳，要我快看看他身後的戴蒙。
於是我就照著做了。反正我也逃不了一輩子！於是我深吸口氣望過去。
接下來我看到的景象，讓我頓時無法呼吸、眨眼，身體完全動彈不得。
雖然邁爾斯開始對我揮手，盡其所能地暗示我回到車上，但是我辦不到。儘管我很想趕快恢復正常，因為我很明白現在的行為舉止，完全印證了我就是個怪胎，但我卻無法動彈。不只因為戴蒙的帥氣任誰都無法抵擋，他的烏黑亮髮正好及肩，臉頰邊貼著幾綹鬈髮。而且當他看著我，當他拿掉太陽眼鏡直視著我時，我看到他那又深又黑、似曾相識的雙眸，睫毛濃密得很不真實。還有那嘴唇！他的唇型簡直就是邱比特的弓，看起來香醇誘人。他穿著一身黑，身材高、精瘦結實。
「呃，艾芙？妳醒醒啊！拜託！」邁爾斯轉向戴蒙，緊張地笑著說：「不好意思，我這位朋友有點失態，她平常都是藏在帽子下面，沒見過世面！」
我自己也知道應該要恢復正常。我需要馬上恢復正常！但我就是無法將視線從戴蒙的眼眸移開，而當他嘴角揚起時，他瞳孔的顏色也變得越來越深。
但我會僵住並不是因為他長得帥，完全不是這個原因。我會僵住是因為上至那張動人的臉龐，下至黑色的鞋尖，那之間圍繞著他的地帶── 一片空白。
沒有顏色、沒有氣場、沒有波光舞影的燈光秀。
◎
每個人都有自己的氣場，每個生物都會從身體散發出旋繞的色彩，一個他們毫不自知、色彩繽紛的能量帶。那並不是什麼危險或嚇人的能量，也完全不具什麼傷害性，只是一種肉眼可見（好吧，至少我看得到）的磁場罷了。
在那起意外之前，我完全不知道這類的事，更別提看得到它。但從我在醫院醒過來的那一刻起，我就開始注意到那些無所不在的色彩。
「妳覺得還好嗎？」那個紅髮護士低頭盯著我，擔心地問道。
「還好。可是為什麼妳全身都是粉紅色的？」我瞇著眼，困惑地看著包圍著她的淡淡光芒。
不需等到經歷完一連串的眼睛測試、腦部掃瞄、心理評估，我便告訴自己，把看到光輪這件事當作自己的秘密比較好。而後我開始聽到別人的思緒、開始靠著接觸就能知道人們的故事，並樂於和我死去的妹妹蕾莉頻繁地見面，我也從不讓別人知道這些。
我猜我已經太習慣這樣過日子，根本忘了其實也有其他的方式。然而當我看到戴蒙時，他那高貴酷車的黑色烤漆在他周圍襯出光暈，除此以外我卻看不見其他的色彩，這樣的景象依稀喚起我過去那些快樂的平凡日子。
◎
我現在寧願放棄這一切，回到過去。
你可能覺得我應該什麼都知道，畢竟我有讀心術。但我不一定看得見一個人的動機，我主要能看見的是事件本身。那看起來像是一連串反映某人一生的圖像，或像幻燈片，也有點像電影預告。不過有時候我看到的，是必須經過解碼後才能了解的符號，類似塔羅牌，或者說像是在去年的文學課中，指定閱讀的《動物農莊》一樣。
但這種能力並不總是可靠，有時我也會完全搞錯，但那些錯誤通常跟我自身的狀況有關，而且有些圖像實際上也不只具有一個意義。有一次我看到一顆從中裂開的大心，誤以為是心碎──直到那個女人因為心臟病發而倒在地上。圖像的意義有時會讓人摸不著頭緒、困惑不已，但圖像是不會說謊的。
總之，就算沒有透視能力，你還是會知道當人們夢想著養兒育女時，他們的圖像通常是一籮筐的粉彩歡樂，而不是一個金髮藍眼、有通靈能力又心事重重的少女。
我也絕對不會讓別人知道，我跟我死去的妹妹幾乎每天都在說話。
◎
哈薇就是所謂的「治療團體成癮者」。在我認識她短短的時間裡，她已經參加了無數的戒癮團體。不過話說回來，像她這種苗條身材，像個音樂盒裡的芭蕾舞者，才不是什麼暴食症。她也不是什麼酒鬼、欠債者、賭徒，或其他有的沒的。她不過是被自說自話的父母不斷忽視，逼得她只好盡其所能地到處尋求關愛和認同。
我知道，隱藏在這些骷髏頭、尖刺、死亡搖滾的面具下，她只是個想要被看見、聽見、被疼愛和關注的女孩，而過去的平凡形象並無法讓她得到這些關懷。如果這麼做可以讓她感受到自己的重要，我又怎麼能去批判她呢？
在我過去的生活裡，我不會和邁爾斯跟哈薇這樣的人混在一起。我是屬於受歡迎的一群，這群人都是可愛、充滿活力、有天賦、聰明、有錢、受歡迎，或者以上皆是的組合。我從不缺席學校舞會、有個叫瑞秋的姊妹淘（也一樣參加了啦啦隊）、還有個男朋友叫布蘭登，他應該是我第六個親過的男孩。雖然我從來不會去欺負我們圈子外的人，但我也不太會去注意他們。那些人跟我一點關係也沒有，我通常把他們當作隱形人。
但是現在，我也成為這些隱形人中的一分子。在瑞秋和布蘭登來醫院探望我的那天起，我就知道了。他們友善而充滿同情，但是內心的想法根本就是另一回事。看到那些插進我身體裡的點滴、我的傷口和瘀青、裹著石膏的四肢，他們完全嚇壞了。他們雖然對於這場意外和我的失去感到難過，但就在竭力不去瞪著我額頭上凹凸不平的紅色傷疤時，他們心裡其實只想趕快離開。
接著，我就看到他們兩個人的氣場旋繞在一起，攪成同樣的暗棕色，於是我心裡便明白他們不會再和我來往，而且會朝彼此越走越近。
因此我來到灣景高中的第一天，就沒有浪費時間去跟史黛西亞和雅諾那幫人進行什麼新手儀式，而是直接找上邁爾斯和哈薇這兩個怪咖，他們問都不問地就接受我成為他們的朋友。雖然我們外表也許看起來很奇怪，但我不知道如果少了他們我該怎麼辦。和他們建立的友誼，是我生活裡少數的美好，讓我再度覺得自己幾乎是個正常的女孩。
這就是我得和戴蒙保持距離的原因。
我不會冒險破壞我和哈薇之間的友誼。
我不能冒險靠得太近。
所以故事是這樣結束的
我不應該繼續下去。我根本沒有權利做這種事。我應該爬出窗外，一路跑回車上，趁一切太遲之前回到我安全寧靜的家。但我腦海裡的聲音催促著我繼續下去，我想既然那聲音都帶我進門了，乾脆繼續照著辦，看它會領我到什麼地方。
我躡手躡腳地走近，冀望著腦海裡的聲音可以多給我一些指示，但我只聽到自己的心跳聲。我將手掌平貼在門上，一推開門看到裡面的景象，忍不住倒吸了口氣。房間整潔而堂皇富麗，簡直就是凡爾賽宮的翻版。
精緻的手織掛氈、古董地毯、水晶吊燈、純金的燭台、厚重的絲質簾子、覆蓋著天鵝絨的長沙發、大理石桌上堆滿了古書。就連牆底的踢腳板和天花板之間，也都掛滿了鑲嵌在金框裡的人物畫，而裡頭的戴蒙則穿著橫跨好幾世紀的衣著。在其中的一張畫裡，他騎著白馬、配著銀色長劍、身上披著他在萬聖節晚上穿的同一件衣服。
我走向那幅畫，仔細看著他肩上的破損，當初他開玩笑地怪罪火炮，然後吃驚地發現那塊破損還真的出現在畫裡。我輕輕觸摸著畫，直到底下的匾額，心中困惑極了，納悶著他到底在設計些什麼精巧的詭異騙局。匾額上刻著一行這樣的小字：
戴蒙．奧古斯特．埃斯波西托，一七七五年
我走到下一張畫前，心跳加快地看著戴蒙這張藍色底的肖像。他一身黑色套裝、面無表情，匾額上則刻著：
戴蒙．奧古斯特 巴布羅．畢卡索繪製於一九○二年
再下一張畫則是一堆看起來質地厚重的漩渦，漩渦隱約浮現著這幾個字：
戴蒙．埃斯波西托 文生．梵谷繪製
一張接著一張，四面牆上都陳列著看似是戴蒙的肖像，全都出於大師之手。
我癱坐在鵝絨躺椅上，視線模糊、兩腳發軟，心裡閃過無數可能的解釋，但每個解釋都一樣荒謬可笑。我抓起離我最近的一本書，翻到扉頁，上面寫著：
敬贈 戴蒙．奧古斯特．埃斯波西托
是威廉．莎士比亞的簽名。
我將書丟在地上，再拿起下一本《咆哮山莊》，這次則是艾蜜莉．勃朗特簽著：
敬贈 戴蒙．奧古斯特
每一本書都是獻給戴蒙．奧古斯特．埃斯波西托，或戴蒙．奧古斯特，或戴蒙。每一位簽名的作者，都作古超過一整個世紀。
我閉上眼睛，專心試著調慢呼吸，但我的心還是狂跳不止，雙手也不斷顫抖。我告訴自己這不過都是些玩笑，而戴蒙不過是個怪異的歷史吹牛大王、古董收藏家、或一個太囂張的膺品畫家。也或許，這些物品都是珍貴的傳家之寶，是那些跟戴蒙同名又長得異常相似的曾曾曾祖父，一代又一代地傳下來的。
但當我又朝著四周張望，背脊忍不住一陣發涼，心裡終於明白一個無法否認的事實──眼前這些絕對不只是古董或傳家寶。這些都是戴蒙的私人物品，他歷年來蒐集的珍藏。
我搖搖晃晃地站起身來，腳步蹣跚地回到走廊，全身顫抖而虛弱，一心只想趕快逃離這個讓人發毛的房間，這個駭人、華麗、擁擠、如陵墓般的房子。我只想躲得越遠越好，而且永遠、永遠也不要再回到這個地方。
當我正走下樓梯的最後一階，我聽到一聲刺耳的慘叫，緊接著長長的低沉呻吟。我想都沒想地便回頭往上跑，循著聲音衝到走廊盡頭、撞進房間。接著我在地上看到了戴蒙，他的衣服被扯破，臉上淌著鮮血，而哈薇就被他壓著，瘋狂地掙扎、哀號。
「艾芙！」他大叫，一邊從地上彈起來緊抓住我不放手，我奮力掙扎、雙腳猛踢、不顧一切地抵抗，一心只想靠近哈薇。
「你對她做了什麼？」我尖叫著問，看一看戴蒙，又望向哈薇，她臉色蒼白、翻著白眼，我知道再不救她就來不及了。
「艾芙，拜託妳停下來。」他說道，他的聲音太篤定也太沉穩了，完全不是一個罪犯應有的神態。
「你究竟對她做了什麼？」我用盡全身的力量尖叫、怒吼，我試著拳打腳踢、又咬又抓，但完全不是他的對手。他就站在那兒，一手抱著我，眉頭皺也不皺地任我踢打在他身上。
「艾芙，拜託，聽我解釋。」他說，一邊躲避我雙腳對他的憤怒攻擊。
我望著哈薇，她身體淌出大量鮮血，表情因為痛苦而扭曲著，於是我才痛心地猛然了解，這就是他不願讓我跟來的原因。
「不！不是這樣的！妳完全搞錯了！沒錯，我是不希望讓妳看到這些，但事情完全不是妳想的那樣。」
他緊緊將我抱起，我就像個布娃娃似地雙腳懸空，儘管我不斷地拳打腳踢，他卻連一滴汗也沒流。
但我完全不在意戴蒙，我甚至不在意自己，我一心只關心著哈薇，她的嘴唇漸漸發青，呼吸也令人驚恐地微弱了下來。
「你對她做了什麼？」我充滿恨意地瞪著他。「你究竟對她做了什麼？你這個怪胎！」
儘管我內心充滿怒火，情緒激動不已，我仍然可以感覺到當他用手碰觸著我的肌膚時，那觸感緩緩帶來的溫暖和酥麻。但我奮力地試著忽略那種感覺，不斷怒吼尖叫、雙腳猛踢，但他動作實在比我快太多了，我完全無法脫身。
「相信我，妳幫不了她。只有我才幫得了她。」
「你不是在幫她，你是在謀殺她！」我尖叫著說。
他搖搖頭看著我，一臉倦容地輕聲回答：「完全不是那樣。」
我繼續試著掙脫，但一點兒用處也沒有，我根本不是他的對手。於是我靜了下來，放鬆全身的力量，放棄地閉上眼睛。
心想著：所以故事就是這樣結束的。所以我就是這樣送命的。
當他手稍微鬆開，我馬上用盡全力向他狠狠踢了一腳，我的靴子正中目標。趁他鬆手時我馬上跳到地上。
我衝向哈薇，努力在她布滿鮮血的手腕上尋找脈搏的跳動，我盯著那怪異刺青正中央的兩個小洞，求她繼續呼吸，求她一定要撐下去。
當我正要拿起手機叫救護車時，戴蒙從我後頭逼近，一把從我手中搶過手機說道：「我原本希望可以不用這麼做的。」
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