最驚悚的，果然還是生活。陳又津讀《三股髮辮》

辮子是一種奇妙的存在。

將無法計量的頭髮分成三份，依次往中間堆疊，就算編織的時候手不小心鬆了，某部分的頭髮混雜在一起，只要維持三份的比例，最後還是能編完整根辮子。這樣的髮型不但適合運動不悶熱，讓人可以好幾天不洗頭，而且又堅韌──這就是小說《三股髮辮》所書寫的力量。

生活在印度鄉村的母女、在義大利製作頂級手工假髮的年輕女子、在加拿大律師事務所擔任合夥人的罹癌單親媽媽──這三個身處不同大陸、階級截然不同的女性，同時被寫進一部小說。光是這個設定，我們就能意識到無所不在的全球供需產業鏈，也不難明白，第三世界如何供應原料給第一世界消費，編織成我們所見的「辮子」。

作者萊蒂西亞．寇隆巴尼精於敘事結構，《三股髮辮》是她在2017年出版的第一本書，但她也是電影導演：2002年的劇情片《安琪狂想曲》描寫浪漫驚悚的愛情故事，可說是小說《一位陌生女子的來信》的當代加強版。2008年《玩轉大明星》，是狂粉與大明星的鬥智對決。寇隆巴尼的作品中有強力的反轉，讓人發現「事情並不是你以為的那樣」。

《三股髮辮》沒有思覺失調的女主角、幽默風趣的大明星，而是聚焦在每個人生活中必然面對的難題。種族、貧窮、癌症、性別歧視──這些危機太普遍了，普遍到我們習以為常，認為「人生就是這樣」。寇隆巴尼聚焦在這些平凡的困境，尤其在描寫母親的心境時，格外令人動容。

賤民絲蜜塔賭上失去生命的風險，只為了讓女兒讀書識字，不必像她一樣徒手撿拾別人家的糞便、受人輕視。「她多麼希望自己的母親也曾為她努力爭取，多麼希望自己能上學，和其他孩子一起坐在學校讀書，學算數。」（25頁）但她詢問丈夫意見，丈夫卻極力阻止她，說賤民逃跑的後果不堪設想，母女兩人會遭到強暴、吊死在樹上，印度每天都有兩百萬名婦女被謀殺。區區一個不識字的賤民女性，憑什麼覺得自己逃得掉？但她還是拋家棄夫，帶著女兒上路。

身為人生勝利組的莎拉在罹癌之後，放下律師事務所合夥人的尊嚴與執念，「驚訝地確定一件事：她會活下去。她要看著三個孩子長大，要看著他們進入青少年時期，看他們長大成人，為人父母。更重要的，是她要知道他們的興趣、天分，他們的愛情和才華。」（304-5頁）這個希望的前半段，相信許多台灣讀者也能感同身受，但明瞭與自己相同又相異的孩子，去理解這世上有另一種才華，則是更加需要勇氣的事。

至於身為家庭工廠女兒的茱莉亞，面對世界經濟局勢的變化，背負著小工廠員工的生計收入，她做出了父母輩沒想過的決定，用更低廉的原料解決財務問題。這些人人身上都有的頭髮，編織成了這些女性的命運，但她們並未低頭，而是如絲蜜塔一般為孩子祈願：「妳不會過和我一樣的日子，妳會健健康康的，不必像我這樣咳嗽，妳會活得更好、更久，妳會受人尊敬。……妳會活得有尊嚴。」（61頁）

只是母女兩人逃到神廟之後，獻出她們身上唯一擁有的頭髮，下一步會不會被大城市的洪流淹沒？義大利的小工廠度過這次危機，但之後會不會有其他變化？就算癌症暫時被控制住了，但腫瘤還是隨時都可能復發。小說樂觀地展示了女性的力量，但危機依然永遠都在──最驚悚的，果然還是生活。