如何不為錢煩惱【艾倫狄波頓人生學校】

第2章　
如何抽絲剝繭？（摘錄）
找尋適當的同伴

　了解自己與金錢的私密關係，並且將真正的金錢問題和其他方面的憂慮區分開來，是一件非常個人化的工作。不過，這件工作並不是只能單獨完成。
　公開談論金錢經常是一種禁忌。這樣的行為極易導致衝突、厭憎與欺瞞。即便在朋友之間—至少我的經驗是如此—我們通常也不會談論自己財務生活中真正私密的面向。
　不過，我們相處的對象最好還是能夠有興趣改善自己與金錢的關係。「抽絲剝繭」—釐清自己與金錢的關係，並且提升自覺與成熟度—是一件私密的工作，通常進行於個人的頭腦與生活當中。當然，我們成長於其中的社會若是在這方面能夠完全理智，而且所有人都能夠以成熟的態度負起責任，並以長期觀點看待經濟事務，問題就會簡單得多。可惜的是，事實並不是如此。
　因此，我們若可以和一群能夠協助我們提升自我的人來往，將可對我們有所助益。所謂提升自我，就是讓自己與金錢的關係更加明智，也更有生產力。
　不過，令人意外的是，做到這一點的關鍵不在於尋求一群執迷於金錢或是對投資策略深感興趣的人（儘管我們身邊可能有很多這樣的人），而是找到一群對於清明與坦誠感興趣的人—願意釐清自己與金錢的關係。我們該如何找到適當的同伴呢？我們在這些人身上尋找的是什麼樣的特質？以下是七項可能值得尋求的性質：

　一、鼓勵我們抱持務實態度的人：在珍．奧斯汀的《艾瑪》當中，女主角艾瑪鼓勵她社會地位卑下的朋友哈麗葉愛上富有的上流社會男性；然而，在她們那個時代，她根本不可能和那樣的男人結婚。這種過高的志向差點導致哈麗葉錯過追求幸福人生的機會。我們非常注重鼓勵的行為，以致忘了提高期望通常只會令人陷入挫折的深淵。在小說結尾，哈麗葉相當幸運，也做出了明智的決定，嫁了一個適當的丈夫。在這個例子裡，抱持務實的態度並不是要羞辱哈麗葉，而是要了解她真正的需求。艾瑪沒有適切理解哈麗葉究竟是什麼樣的人：她根本不需要嫁個富有的丈夫才能擁有美滿的人生。
　二、不會以金錢羞辱他人的人：你偶爾會遇見喜歡炫耀財富的人，他們這麼做所隱含的意思是，你擁有的財富如果沒有他們多，那麼你在他們眼中就不值一顧，只是屬於一個低等的族群。奇怪的是，不只是有錢人會這樣瞧不起別人。你若是在餐廳裡點了一瓶比較便宜的酒，服務生也可能面露鄙夷；你若是在飯店櫃檯表明自己不住套房，接待員的態度也可能會讓你覺得自己很可悲。這種舉止不表示他們很有錢，但他們表達的意思是：我只尊重花很多錢的人。看到這種人，我們最好離他們遠一點。
　三、不會針對金錢散播絕望與憎惡態度的人：有些人對金錢的恐懼會偽裝成不屑的模樣，並且希望你和他們抱持一樣的態度。在他們眼裡，一切與賺錢有關的事物都是卑鄙又不公平。當然，他們總是找得到支持這種觀點的證據，也總是拿著這些壞消息大肆宣揚。避開這樣的人。他們會汙染你的心智。
　四、鼓勵良好習慣的人：這種人會為別人立下好榜樣；他們無論想要什麼東西，只要覺得這筆錢不該花，就不會盲目購買。他們會買二手衣物，而且不以此為恥，只認為這是明智的節儉舉動。
　五、不怕與別人分享自身金錢經驗的人：我自己的金錢觀深受一位商業界的朋友影響。他當時非常成功，但還是不吝於向我述說他十年前的破產經歷。他提及自己有多麼熱愛他的公司、曾如何孤注一擲地企圖加以挽救、失敗之後如何深感挫折，接下來的幾年又是如何窮困潦倒，學習仰賴極少的資源過活。他的敘述深深打動了我。他生動的話語把這段經歷深深烙印在我的腦海裡。能夠從別人的經驗中獲益，自然是最理想的狀態—但前提是別人必須願意完整而且坦誠地分享自己的經驗。我們很少有機會能夠窺見別人表面之下的真實生活，而且我們的金錢觀也太常受到別人表面生活的影響。不過，只要有一個人願意立下好榜樣，別人就有可能模仿跟進。自己敞開心胸可以促使別人也跟著敞開心胸。
　六、願意聆聽，而且不會把自己的狀況投射在你身上的人：有些人總是習於說：「你該這麼做……」但意思其實是：「我都這麼做……」然而，在這種情況下，卻從來沒有人問也沒有人回答這個問題：為什麼我應該做和你一樣的事情？我們太常以自己的人生作為別人的樣板。唯有透過聆聽，才能真正了解別人實際上遇到的狀況。
　七、能夠啟發我們，讓我們對自己的處境、機會與困難思考得更清楚的人；能夠揭開金錢的神祕面紗又不會因此恐慌的人：我們的思考習慣以及對於人生與世界的假定，在自己的心目中總覺得是自然、真實而且無可改變的。理想的金錢朋友會鼓勵我們審視以及修正這樣的固定觀念，但不會是唐突地駁斥我們的恐懼或擔憂，無論這些恐懼或擔憂有多麼不理性。金錢朋友除了坦率之外，也深具同理心，而正是因為這樣的同理心，他們的坦率才會對我們有用。

　如同其他各種朋友，金錢朋友同樣會協助我們找出一種比較明智、比較務實，也比較令人滿足的生活方式。


第3章　金錢到底是什麼？

　我們剝除了一般人附加在金錢上的不少象徵意義。經過這番釐清與剔選之後，剩下來的是什麼？什麼是金錢的真實面貌？
　基本上，金錢是一種交易工具。我們以物易物的古老體系，需要金錢這種媒介才能順利運作。金錢本身是一種抽象的物品。幾乎任何東西都可以換為金錢，而金錢也幾乎可以換為任何東西。舉例而言，將自己的時間與才智投注於建構一套家電配銷網絡，可能因此換來子女的課外網球課程、新的臥室窗簾，以及其他許許多多的事物。
　實際上，我們銀行戶頭裡的金錢原本是別的東西：勤奮與進取。由此得來的金錢也會變成其他東西：財產與體驗。
　金錢的另一種標準定義是：「價值儲存工具」。這種定義強調金錢可以成為許多事物，而且這樣的轉變可以發生在「任何時候」。
　因此，一個與金錢有關的人生，可以用以下這種方式加以分析：
　一、我們如何將金錢轉變成財產與體驗，是極度重要的事情。你將金錢轉變成哪些財產與體驗？又以多高的效率完成這樣的轉變？
　二、我們如何將勤奮與進取轉變成金錢，是極度重要的事情。你將什麼樣的努力或活動轉變成金錢？這些努力與活動又轉變成多少金錢？
　因此：
　換句話說，轉變成金錢的那些活動與努力，具有什麼樣的本質？金錢轉變而成的那些財產與體驗，又具有什麼樣的本質？
　所有人共有的一項恐懼，就是害怕自己的努力本身不帶有足夠的價值。如此一來，就算把這些努力轉變成金錢，也是一項令人失望的交易，因為那些努力占了我們人生中的一大部分。所謂「你做什麼事，就是什麼樣的人」，這句話確實有其真理。所以，花費許多時間從事自己認為不值得做的工作，才會那麼令人身心俱碎。
　還有另一項普遍存在的恐懼是，就算我們原則上擁有足夠的金錢，實際上也無法將其轉變成夠好的財產及體驗。金錢本身並不會告訴我們，該怎麼做到這一點。
　歸根究柢，我們在人生中的工作，就是要將本身值得從事的努力與活動，轉變成持久而且真正有價值的財產與體驗。這才是理想的金錢循環。
　一旦將金錢移出這個循環之外，我們與金錢的關係就會變得不健康。之所以會發生這種不健康的情況，是因為我們不再將金錢視為帶來財產與體驗的媒介，反倒認為財產與體驗能夠帶來金錢。在這種情況下，一幅畫在我們眼中就不再是一幅畫，而只是一個價格；教育在我們眼中也不再是教育，而只是賺錢的潛力。一旦我們把自己的活動視為純粹的賺錢手段，而不是本身具有價值的事物，就會落入這樣的陷阱中。
　這兩種認知背後所犯的錯誤是一樣的，而且也能夠以清楚明確的邏輯加以表達：那就是將「手段」視為「目的」。換句話說，這兩種認知都把交易媒介本身當成了一項真實的物品。
　舉例而言，一棟房屋可以被視為一筆投資，代表將一筆錢暫時儲存在磚塊與灰泥當中（或是玻璃與鋼鐵當中）。這樣一棟房屋，終究還是會轉變回現金。在這整個過程中，首要的關注對象就是金錢。那棟建築物只是個模樣古怪的金錢而已。但另一方面，一棟房屋也可以被視為一個家。這棟房屋容納了住在其中的人的生活經驗、童年回憶，表達了個人風格，也是我們充實友誼的地方。當然，這一切都需要金錢，但不是完全只與金錢有關。金錢只是促成其他這些美好事物的手段而已。
　我們在這裡所談的是一種心理議題，是一種態度問題。在人的心目中，一棟房屋究竟主要是家，次要才是一種經濟工具？抑或是主要為經濟考量，次要才是個居住之所？這兩種態度哪一個比較好，答案應該很清楚。
　接下來，藉由這種觀點，我們將探究自己看待金錢的態度，是如何能夠協助或阻礙我們對美好人生的追求。