歡迎光臨夢境百貨：您所訂購的夢已銷售一空

佩妮居住的這座城市，從很久很久以前起，就開始販售和睡眠相關的商品，蓬勃發展至今，已經成長為人們蜂擁而至的大城市。市民早已習慣和穿著睡衣的客人共處，在這裡出生長大的佩妮也是如此。

佩妮喝了一口冷掉的咖啡，感覺到苦澀的咖啡沿著喉嚨滑落，吵雜的周圍噪音安靜下來，冰冷的空氣包覆著她。加錢請店家多放兩匙「鎮定糖漿」果然是明智的選擇。她將放在桌上的試卷拉近自己，再次閱讀剛才苦思正確答案的問題。

問：以下何者為一九九九年《年度最佳夢境》頒獎典禮評審一致同意頒發的獲獎夢境與製作人？

一、踢克．休眠──橫越太平洋的虎鯨之夢

二、亞賈寐．奧特拉──一週父母體驗之夢

三、娃娃．眠蒂──漫遊宇宙，凝視地球之夢

四、道濟──與歷史人物喝下午茶之夢

五、頌兒．可可──不孕夫婦的三胞胎胎夢

佩妮輕咬原子筆筆蓋，發出咯吱咯吱聲，陷入了煩惱。一九九九年的話，是滿久以前的年份了，像踢克．休眠和娃娃．眠蒂這麼年輕的製夢師應該不是正確答案。佩妮用原子筆將這兩個選項劃掉。那亞賈寐．奧特拉創作的「一週父母體驗之夢」呢？如果佩妮沒記錯的話，那是相對近代的作品。亞賈寐．奧特拉的夢境在上市之前就做了鋪天蓋地的廣告。「別再跟不聽話的子女白費口舌了！讓他們在夢裡當一個禮拜的父母看看吧！」廣告模特兒大聲疾呼的樣子還歷歷在目。

佩妮想來想去，最後在剩下的兩個選項之中選擇了「五、頌兒．可可──『不孕夫婦的三胞胎胎夢』」作為正確答案。然後又伸手想再喝一口咖啡。

就在這個時候，一隻毛茸茸的動物前腳擱在了試卷上面。佩妮大吃一驚，手背差點打翻咖啡杯。

「阿薩姆，原來是你啊。我還以為是誰呢。」

佩妮伸手將咖啡杯移到遠處。

「是說，你怎麼知道我在這裡？」

「我剛才看到妳從書店買走一堆書，就知道妳會在這裡看書。因為妳從來不在家裡念書呀。」

阿薩姆翻了翻佩妮堆在桌上的書。

「妳在準備面試？」

「這個你又是怎麼知道的啊？我也是今天早上才收到通知的耶。」

「在這條巷弄發生的事，沒有我們夜光獸不知道的啊。」

阿薩姆是在這條巷弄工作的夜光獸之一。夜光獸總是揹著一百多件睡袍追在客人後面，替他們穿上衣服，以免這些入睡的客人光溜溜地到處走動。夜光獸的前腳跟身體比起來相對地大，巨大的腳爪很適合掛多件衣服。而且牠們面相溫和，是做這份工作的不二人選。雖然很諷刺的是，牠們天生毛茸茸的，根本不用穿衣服。但佩妮還是覺得比起從穿戴整齊的人類手中拿到睡袍，一絲不掛的客人從一樣赤裸著身體的毛茸茸動物那裡收到睡袍會更自在吧。

「總之，冒失鬼佩妮竟然要去『達樂古特夢境百貨』面試！真是活久了，什麼事都能碰到。」

「應該是我上輩子修來的福氣，現在總算降臨了。」

佩妮真的覺得能通過書面審查是個奇蹟。

「達樂古特夢境百貨」是大受年輕人歡迎的工作地點。除了具備高年薪、各種獎勵制度，以及一棟說是城市地標也不為過的華麗老式建築，還有在紀念日免費提供高價夢境給員工的貼心福利。在那裡工作的優點多到數不清。但是，什麼也比不上能和達樂古特先生共事的榮幸。

這裡的人都聽說過達樂古特先生的血統和他的遠古祖先，他們家族也是這座城市的起源。光是想像和他一起工作的畫面，佩妮便興奮不已，身體飄飄然的。

「拜託一定要面試成功。」

佩妮雙手緊握。

「不過，妳就靠這些書準備面試？」

阿薩姆拿起佩妮正在做答的試卷，左看右看，又放回了桌上。

「達樂古特不會問那麼無聊的問題。那種事連路過的國中生都知道。」

佩妮隨即悶悶不樂起來，阿薩姆伸出前腳拍拍她的肩膀。

「聽說達樂古特喜歡聊關於夢境，沒有特定答案的問題。雖然我也不是很清楚，但是他應該不會問答案很明確的問題。所以啊，我其實是來給妳這個的。」

阿薩姆從包袱中掏出一個手掌大小的冊子。淡綠色的精裝封面上，寫著用高級金箔裝飾的書名。

《時間之神與三個徒弟》

「好久沒看到這本書了！」

佩妮一眼認出那本書。不僅是佩妮，只要是在這裡長大的人都能認出來。這本書相當有名，是城市裡推薦必讀的兒童圖書。

「或許達樂古特會問跟這個故事有關的問題，像是妳對這本書的心得或想法。如果妳小時候只看過一遍的話，那就再仔細讀一遍吧。這對達樂古特來說是最重要的故事，不是嗎？」

阿薩姆把椅子拉近佩妮，臉湊了過來。

「我跟妳說一個祕密，聽說達樂古特送了這本書給所有在夢境百貨工作的員工。」

「這是真的嗎？」佩妮立刻收下阿薩姆給的書。

「當然是真的！既然他都送員工這本書的話，那該有多重視……哎呀！我該去工作了。」

佩妮撫摸著阿薩姆留下來的書。

她心想阿薩姆說得有道理，自己怎麼就沒想到要讀這本書呢？這本書寫到了這片廣闊商圈的開始、這座城市的誕生，以及達樂古特和夢境百貨的起源。如果達樂古特是一位重視歷史的人，那答案很可能就藏在這本書裡。

佩妮毫不留戀地把錯誤連連的試卷收起來，放到包包裡，然後喝光剩下的咖啡。她挺直腰背，翻開阿薩姆給的書。

｛時間之神與三個徒弟｝

很久很久以前，有一位掌管人類時間的時間之神。有一天，他一如往常悠閒地享用午餐，卻突然意識到自己時日不多了。時間之神叫來自己的三個徒弟，告訴他們這件事。

精神奕奕、成熟幹練的大徒弟詢問師父以後該怎麼辦才好。脆弱的二徒弟想起和師父度過的往日回憶，默默掉淚。最後的三徒弟不發一語，等著師父發話。

「老三啊，我想問問謹慎又深謀遠慮的你。如果將時間分成三塊來掌管的話，在過去、現在和未來之中，你會想擁有哪一塊？」

時間之神提問後，老三思考了一會，回答先等老大和老二挑完之後，自己再拿剩下的那一塊。

一旁老練的老大深怕錯失機會，說自己想要未來。接著補了一句：「為了掌管未來，請您別讓我和過去產生交集。」

他向來認為不要留戀過去，趕緊把握未來是最好的。於是，時間之神將未來交給了老大，同時賦予他可以輕鬆忘掉過去的能力。

老二緊接著小心翼翼地說自己想要過去。他認為如果能和過去的回憶相伴，那就能永遠幸福，再也不會感到遺憾和空虛。於是，時間之神將過去交給了老二，同時賦予他無論是什麼都能長久回憶的能力。

時間之神手握比過去和現在還要小得多的、尖尖的「現在碎塊」，向老三詢問：

「你能掌管好轉瞬即逝的現在嗎？」

老三隨即回答：

「不，請您公平地將現在分給我們三人。」

時間之神很是訝異。

「在我教導你的這段日子以來，難道就沒有哪段時間讓你感到特別嗎？」

師父語帶失望地詢問，老三這才勉為其難地開口：