陸王【竟有如此熱血的小說！】

「這件事依社長的想法去做不就行了？我沒什麼特別的意見。」

其實他應該很擔心公司會就此偏離本業吧，但他不會輕易讓人窺見真正的想法。

「這樣啊，那就這麼決定了。」宮澤接著說：「這是我規畫的小組名單。」他點出了幾個人的名字。

首先是股長安田、縫製課的領班正岡明美，還有宮澤的兒子大地。另外宮澤還打算邀請埼玉中央銀行的坂本來做觀察員。至於開發小組的領導人，由宮澤本人接下，初期先不定期開會、擬定業務計畫。

「安仔跟大地沒什麼問題，但明美懂跑鞋嗎？」

明美今年六十四歲，在平均年齡六十歲的縫製課裡，她不但是率領大家的活力大嬸，縫製技術更堪稱國寶級。要思考產品款式、製作測試樣品，絕對少不了明美的加入。

「我會想辦法跟她談談。」宮澤說道。「總之，光放在我腦子裡思考是永遠不可能開始的，先付諸行動再說。能不能也請玄叔幫幫忙呢？」

「嗯嗯，既然社長都這麼說了。」

富島看起來雖然不是很積極，仍起身走向旁邊的櫃子，拿出一只老舊的紙箱。「對了。之前社長提到公司以前生產的馬拉松足袋。前幾天我整理倉庫的時候找出來了。」

他邊說邊打開紙箱，從裡頭拿出一雙足袋，放到旁邊的桌上。尺寸看來很小，似乎是兒童款的。

「我們竟然生產過這種產品。」

宮澤小時候曾看過，後來卻完全忘了有這回事。此刻他陷入冷不防湧現的記憶中，盯著這雙足袋出了神。

「有一段時間的確賣得不錯，卻還是敵不過社會潮流，要不了多久就乏人問津。」

富島的話裡暗示，勉強想開拓新業務，是不會有什麼好下場的。

這時，其他員工也圍了上來。大家聽到是公司以前製作的馬拉松足袋，或是忍不住拿起來端詳，或是嘖嘖稱奇。剛好股長安田也過來了。

「欸，安仔。公司接下來想開發馬拉松或慢跑專用的足袋，你能不能幫點忙？」

宮澤說完，安田先是一瞬間露出驚訝的表情，但隨即輕鬆回答：「喔喔，好啊。」

「這玩意兒還挺有意思的。不過，這叫做⋯⋯馬拉松足袋？這設計真讓人不敢恭維。」

安田毫不客氣地發表感想，同時一副很希奇似的把足袋翻過來看。「喔！還有名字耶！」 仔細一看，貼在底層的橡膠鞋底上浮刻著商品名稱。

陸王──

連宮澤都不曉得有這回事，但看來這應該是過去小鉤屋所推出馬拉松足袋系列的名稱。

「就是這個啊！安仔。」宮澤抬起頭說。「接下來要開發的足袋，就取名『陸王』吧。怎麼樣？」

「還不錯呀。」

旁邊的員工也紛紛表示贊同。沒想到就這樣決定了新款足袋的名字。

過去小鉤屋曾製作的馬拉松足袋，在現代再次復活。這也為新的業務添加了一股追逐理想的熱情。

＊＊＊＊＊

宮澤第一次集結開發小組成員開會，是在剛跨過新會計年度的四月初。小鉤屋的年度結算是在每年三月。

下班後，宮澤、安田和明美前往公司附近常去的居酒屋「蠶豆」，而第一次聚會也找來銀行的坂本，舉辦個簡單的成軍儀式。

「明美姊，真抱歉，把妳拖來做這種不太熟悉的事情。」

「沒這回事。我覺得很榮幸啊。」明美帶著天生的開朗笑容說。「要開發新產品耶，光是聽到就覺得好興奮喔。對吧，安仔？」

「是啊。」已經因為幾口啤酒而雙頰泛紅的安田也難掩激動，笑容滿面。「還是想做些有意思的事情啊。」

開發專為跑步設計的足袋，打入跑鞋市場──

先前兩人雖然一臉嚴肅地聽著開發小組的目標，但此刻看到他們積極樂觀的反應，讓宮澤鬆了一口氣。

「社長，太好了。大家都很積極呢。」

察覺到宮澤的心思，坂本也在這時露出笑容。

（如果大地也能加入就好了。）

坦白說，現在的宮澤對於兒子在想什麼，完全摸不透。父子倆的關係究竟是什麼時候變得這麼僵的呢？

「前陣子我自行做了些調查，整理出這些資料。趁還沒喝醉前跟大家分享。」

坂本從身旁的公事包裡拿出簡單的資料，每人發了一份。「這是之前透過總行調查部針對大型鞋廠所做的訪談紀錄，從結果看來，開發新鞋款時，要達到收支平衡，銷售量大約在四萬到五萬雙。」

「也就是說，賣到四萬或五萬雙所得的獲利，就能當做開發新產品的費用對吧？」 聽到宮澤歸納出的重點後，安田問道：「一雙大概是多少錢呢？」

「就抓個一萬圓左右吧。」坂本回答。「這份資料裡頭附了簡單的試算，假設售價一萬圓、毛利是三成的話，就是三千圓；再扣掉宣傳費之類的行政費用，淨利大概抓一成，也就是一千圓。五萬雙的話，就是五千萬。」

「要花這麼多錢啊？」

一聽到金額，明美瞪大了眼睛。「社長，你出得了這麼多錢嗎？」

「錢的事情我會想辦法啦。」

嘴上雖然這麼回答，但小鉤屋連一般的營運資金都已是捉襟見肘，要調度這筆資金沒那麼容易。只是，現在想這些也無濟於事。

「沒錯。正因為這樣，才需要我在這裡吧。」

看坂本信心十足的樣子，讓宮澤頓時感覺似乎得救了。坂本接著說：「對了，大家知道製鞋最花錢的是什麼嗎？聽說是鞋底。另外，鞋底跟鞋子的耐久性也有關係。就耐久性來說，比賽用的跑鞋要四百公里，一般訓練用鞋要七百公里。」

宮澤雖然沒說什麼，但內心大受震撼。

一般的室內足袋原本就是為了能在榻榻米上慢慢走而做的產品，因此，足袋底部頂多是貼上毛氈，並不會做什麼補強；室外用的地下足袋雖然會在底部貼上天然橡膠，但究竟能耐多長的行走距離，宮澤毫無概念。

耐久性，想必是接下來小鉤屋必須克服的一道難關。

「講到產品開發的進行方式，與其糾結這些數字，我想不如先試做看看。」等坂本的說明告一段落後，宮澤提議。「先做出測試樣品，實際穿來跑跑看。我想，這麼一來應該就能發現很多問題。」

「可是，說『要做』，也不知道該怎麼做才好呀。」安田輕輕舉起右手。「產品開發不是要有那個什麼⋯⋯呃，我想想，concent？不對。」

「你是要說 concept，『概念』吧？」坂本說道。

「對！就是那個！」安田揮舞挾著香菸的手指。「不是應該要先有什麼概念的嗎？」

「哇！好像很高深耶。」明美縮了縮肩膀，似乎覺得害怕。

「沒那麼高深啦。」

宮澤忍不住笑答，接著向兩人說明先前聽有村說的跑步理論。

「『陸王』的概念呢，就是要成為一雙實現中足落地，也就是不容易受傷、弄壞身體的跑鞋。賣點就在於赤腳的感覺，還有──這也是足袋才有的強項，跟以往的鞋款相較之下更輕巧。最後，就是足袋獨特的服貼感。總之，我先把在腦子裡想像的模樣整理後，請富久子婆婆畫出了圖面。」

西井富久子是縫製課年紀最大的員工。而除了縫紉工之外，她還有另一個身分。 就是小鉤屋各式足袋的設計師。

足袋未必只有白色。尤其是外出用的足袋，會有各式各樣的花色，那些幾乎都是由富久子婆婆設計的。富久子婆婆從上一任社長經營時就擔任小鉤屋的足袋設計師，算算已經有半個世紀的資歷。

宮澤拿出設計圖給其他人看，是深藍色加上白色圖案的設計。

「這是蜻蜓嗎？」安田看到白色圖案說道。「是勝蟲耶。」

自古以來就被稱為「勝蟲」的蜻蜓是好兆頭的象徵，牠有迅速敏捷、只進不退的飛行特性，經常以各種不同造型出現在小鉤屋的足袋上。這次的設計圖案稍微大一些，成為跑鞋上的重點。跟足袋不同的是，鞋身用細線縫出花紋，線的顏色還指定使用偏暗紫、稱為「勝色」的藍色；鞋底則貼上了地下足袋所使用的天然橡膠。

「哇，看起來不錯耶。不愧是富久子姊。」

看到明美大為讚嘆，「好啊！就試試看吧。」安田也跟著士氣大振。「先做個測試樣品，看看穿起來的感覺怎麼樣。社長，能給我們一點時間嗎？」

「拜託你們啦。」

就這樣，小鉤屋的新事業向前邁出了一小步。

＊＊＊＊＊

「這設計看起來很不錯耶。」

竟然獲得了意想不到的稱讚。

宮澤來到有村的店裡。重新設計、脫胎換骨的「陸王」靜靜放在角落的桌子上。足袋的前端修圓了，外表看來就像一雙帶著日式風格的跑鞋。造型上流露出富久子婆婆獨特品味的美感，相當吸引人。宮澤心想，這已經不再是足袋，而是跑鞋了。

有村從各個不同角度觀察這雙鞋，更用手指按壓底部的天然橡膠，仔細鑑定。

「之前在電話裡請教了有村先生的尺寸，這雙鞋是做給您的，請試穿看看。」宮澤說。

「那我不客氣了。」有村當場脫下襪子，赤腳穿上「陸王」。丟下一句「我試跑一段看看」，就逕自走到店外。

「有村先生好像滿開心的。」目送著有村的背影消失在商店街，坂本笑著說。「這個人真的很愛跑步。」

「真希望那個笑容等一下回來時不會變成撲克臉。」宮澤心裡夾雜著期待與不安。

其實，改變的不單只是設計。

這兩個月來，聽了很多人的意見，大費工夫在「陸王」的改良上。

修改的不僅是腳尖的外型，還調整了一些細節，無論是穿起來的舒適感和耐久性，都可說有大幅進步。跟第一號測試樣品比起來，根本是另一款作品。

不但如此，還拜託椋鳩貨運的江幡，請他的幾位跑友試跑。直到上星期，他們總算打了及格的分數。

是不是能商品化了呢？

為了聽取有村的意見，宮澤和坂本在六月的第一個星期六──也就是今天，來到有村位於橫濱的運動用品店。

大約十分鐘後，有村回到店裡。

「很不錯耶。」有村坦率說出他的感想。「鞋底雖然還是有地下足袋的感覺，但整體看起來並不像地下足袋；應該說，跟腳的接觸面處理得很好。縫製的工很細，設計得也很棒。這個外型的話，就算是年輕人，也會很願意當成一般流行鞋款來穿。」

宮澤聽了很高興。「可以當成跑鞋推出嗎？」這是他今天他最想知道的事。

「這就難說了。」

有村顯得不太肯定，拿著脫下來的「陸王」再次細細端詳。

「這塊天然橡膠鞋底不會太薄也不會太厚，看來是經過你們反覆測試的結果，但耐久性如何呢？」

一語道破重點。

「這就是我們眼前的課題。我想，先請您看看穿起來跟跑起來的感覺。」宮澤老實回答。

「這個鞋底應該撐不了三百公里吧？」有村很直截了當。「不過，穿上去的輕巧感，是目前一般市售跑鞋沒有的，很不錯。如果反過來把鞋底加厚一點，增加耐久性，說不定可以當成矯正鞋推出。」

「矯正用⋯⋯的嗎？」這答案跟宮澤內心懷抱的期待相去甚遠。

「或者可以走入門者專用的路線。總之，適合因為跑姿出問題而受傷，或曾有受傷經驗的跑者，並以用來養成中足落地習慣做為賣點，應該不錯。」

「請問，這種市場需求有多大呢？」坂本問道。

「要說具體數字，我也不知道。」有村若無其事地說。「不過，從小眾市場出發，累積知識和技術，後來成為實力堅強、地位無可動搖的知名大廠確實存在。好比 New Balance 就是這樣，他們原先是矯正鞋的製造商。我認為小鉤屋也不是不能跟隨他們的腳步。」

「我倒不知道有這段歷史。」宮澤老實回答，「只不過，接下來要商品化的話，我實在不知道該怎麼進行才好。」他提出經營策略上的疑問。

「我不是經營專家，不敢說什麼斬釘截鐵的話，不過，是不是應該先有些實績呢？」

有村的意思是，成功不是靠什麼旁門左道。

「我想，請某個曾經出賽、多少有些知名度的跑者在練習時試穿應該不錯。然後再回饋試穿意見，讓小鉤屋這邊持續改進，這麼一來不但能建立口碑，反應良好的話，透過雜誌、電視等媒體介紹，說不定就能一下子熱門起來。」

「有沒有哪位跑者可能願意在練習時穿這款足袋呢？」坂本問。

這下子連有村也沉吟了好一會兒。

「至少目前好像想不到可以由我這邊直接詢問的跑者呀。不過⋯⋯」

他豎起食指，接著說：「要說因為跑姿而苦，甚至還受過傷的跑者，我倒是想到了一位。但話說回來，我其實不認識對方，只能請你們自己直接去交涉。」

「是誰呢？」

宮澤激動問道，卻從有村口中聽到意想不到的名字。

「大和食品的茂木裕人。」