櫻子小姐的腳下埋著屍體1

序章

我生於這座時間已死的城市。

這座城市總是我行我素，堅決反對改變，這談不上是好是壞，人們將停滯不前的時間稱為平穩、安寧。這座城市並非不能改變或是無法改變，而是從來不打算變，宛如人體的大腿骨一樣筆直堅硬，使人心也跟著停滯不前。

我愛這座城市，只是偶爾會被沒來由的封閉感與停滯的時間感壓得喘不過氣—直到我認識「那位小姐」為止。

我沿途經過城市裡最古老的神社—永山神社，路上看見大道寺、天寧寺、妙善寺，接著穿越一條長數百公尺，種滿楓樹、榆樹、水曲柳等老樹的林蔭大道，之後又見到從開墾時代留存至今的零星舊房舍。

走過老街，眼前出現一片翠綠，那是一棵號稱將近一百五十歲的楓樹，旁邊還有樹齡差不多的榆樹，以及春暖花開、隨風擺盪的櫻花樹。

接著是一棟被巨木包圍的白色宅邸，從汙損程度來看，應該有上百年的歷史，是殖民地風格的木造建築；白牆板與黑梁柱形成對比，精雕細琢的窗台教人過目難忘，大門上鑲著和風彩繪玻璃，上面畫著一種叫「星七寶」、由重疊的圓圈組成的圖案，在建造當時肯定很時髦。總之，這是一棟和洋混合，帶有故事性的房舍，雖然歷經風霜，遍布汙損，卻有著難以言喻的魄力。

明明四周古木參天，宅邸的白卻令人目不轉睛，恰似「某位」宅邸主人，飄散著危險的芬芳，就是那股反差吸引了我。

穿越爬滿藤蔓的綠色拱門，踏在石板路上進入前院，裡頭一片雜亂，蒲公英與繁縷草從腳下的石縫中探出頭來，可知庭院遠看漂亮，實際上卻沒有用心打理。走在院子裡，要小心別撞上樹枝和蜘蛛網，而「她」，就站在茂密樹叢驟止的地方，點點陽光從枝頭灑落，照亮那身白襯衫，非常耀眼。

她背對著我，似乎沒察覺我的到來，只是望著老櫻花樹的樹根。身高比一般女子要高，完美的骨架連本人也相當自豪，光是站著便引人注目，現在那背影也一樣動人。

「午安。」

我悄悄盯著她迷人的翹臀好一會兒，最後耐不住性子，出聲打了招呼。

「哦，你來啦，怎麼這麼慢？」

她回眸一笑，我不禁慶幸自己開了口。人們常用「如太陽般燦爛」「如花朵般甜美」來形容微笑，從前的我還無法體會，自從認識了她，我才恍然大悟；那笑容真如艷陽、如鮮花般耀眼綻放，天真可愛，比夏日艷陽更加眩目。

她是深閨大小姐，不至於朝我直奔而來，但還是急得輕蹬地面，就像個等不及吃點心的孩子，所以我每次都得快步奔向她。

「抱歉，讓妳久等了。」

「不會，我有件事想請小弟你幫忙。」

「要我幫忙？」

「是啊，光靠我一個人有點困難。」

語畢，她輕抬下巴示意地面，只見櫻花樹下堆著幾個大麻袋，滲出鮮紅的液體。

「這是……」

上前一步，立刻有股惡臭撲鼻而來，使我別過頭去。那是濃濃的血腥味、屍臭味，是蛋白質腐敗之後令人難以忍受的氣味，曾幾何時，我竟然習慣了這股味道。

「櫻子小姐，妳該不會又……」

「很棒吧？來，幫我一把。」

在我回嘴之前，櫻子小姐已對我伸出雙臂，又是一個滿分的迷人笑容；雖然不甘心，但我真的迷上了那笑容，結果又牽起了她的手。

白骨檔案簿之壹　　美人 

壹

「回家前過來一趟。」這天，我又收到櫻子小姐不講道理、不通人情的惡魔簡訊，放學後去了她住的古老洋房。

無論怎麼東翻西瞧，簡訊就只有這七個字。

這已經是老毛病了，每次我回訊問：「怎麼啦？」「有事嗎？」都沒收到回應；直接打電話去問還會被罵：「我很忙，少煩我！」所以只要這封簡訊一來，我就得迅速趕到她身邊。當然，只要有心，還是可以拒絕啦，就怕事後收到報復，所以還是乖乖聽話比較保險。

今天，我也照常向她抱怨：「簡訊裡至少加個理由吧！」但她一樣充耳不聞，我也見怪不怪了，這就是所謂的「堅持做自己」吧。老實說，我也放棄掙扎了，逐漸接受被她耍弄的日子。

我們所居住的旭川市，是北日本的中型都市，人口僅次於仙台，戰前是龐大的軍事重鎮，幸虧這裡有座引人注目的旭川動物園，觀光客人數是整個北海道的第二名；不過說穿了，旭川只是個順路經過的景點，來動物園玩的遊客多是多，實際上卻都住在札幌、小樽、富良野、美瑛等地，可見旭川本身是個缺乏魅力的城鎮。

或許是四面環山的關係，旭川沒什麼地震，隨處可見從開墾時代留下來的木造建築與厚重的美瑛軟石(1)堆砌建築，但卻沒有發展得像小樽那樣熱鬧，也沒有重新設計得像函館那般唯美，就只是很多餘地佇立在那裡，等它自然損壞就會翻新。

這座城市裡充滿了過時、停滯、沉悶的氣氛，有不少人試圖打破現狀，重新檢討各種觀光資源，而市政府也邁開沉重的腳步，重新開發城鎮，可惜依然無法趕跑這股沉悶的空氣。要我形容的話，就好比名為「旭川」的牛脾氣，沉甸甸地壓在這塊土地上，別忘了旭川人是很排外的。

九條櫻子與婆婆住的這棟洋房，在旭川可是數一數二的老宅，歷史久到連婆婆都說：「天氣一冷，冷風就從四面八方鑽進來，真難受呀……」櫻子是人們口中的「大小姐」，年紀應該有二十五歲，但不滿三十歲，經常穿著男用襯衫和牛仔褲，不算邋遢但也說不上流行，不過她人長得美，雙眼有神，身材高又苗條，我明明身高比她高，她的腰線卻跟我差不多高度，真是驚人。及肩長髮沒有染色，烏黑亮麗，帶點波浪，但她這個人絕對不會去燙髮，可能是自然鬈，不需要特地打扮就很亮眼—櫻子小姐就是這樣的人。

不過她的個性就怪了。首先，櫻子小姐不太喜歡親近人群；應該說，基本上她不相信人，也沒興趣和人交流，就連現代人必備的聯絡工具「手機」都沒有。

她最喜歡的東西是骨頭，其次是骨頭，其三、其四、其五也都是骨頭，總之就是愛骨成癡，而且不拘種類，任何生物的骨頭都令她神魂顛倒，如癡如醉。

櫻子小姐的叔叔在大學法醫學教室執刀……不，執教鞭，不時從各地找來各種動物屍體，她便拿這些屍體親手製作成骨骼標本，捐給適合捐贈的單位，剩下的自己收藏，或是上網販賣。

這棟洋房建造當時肯定相當氣派，四周庭院廣大，不過現在土裡已經埋了大量的大型動物屍體。有一次，我聞到廚房傳來香噴噴的燉肉味，問她在煮什麼好菜，她帶我參觀廚房的一口大鍋子，鍋裡咕嚕咕嚕地煮著東西，而她是這樣說的：「沒有啦，我在路邊發現死狸貓，正在給牠去肉呢。」原來是之前去肉的氣味太過嚇人，婆婆受不了，所以才在鍋中加了點醬油之類的調味料，聞起來就好多了。

聽說庭院角落有個她專用的處理室，裡面有火力強大的餐飲用瓦斯爐，可以處理體積更大的、或者已經開始腐爛的生物—我想這已經超出興趣的範疇了。

任何動物只要一到她手上，就會被扒得精光，只剩塊塊白骨；她會仔細收集所有的骨骸，用樹脂或強力膠組合起來，好好地收進玻璃盒中。她不愛活著的動物，發自內心熱愛這些收藏在玻璃盒裡不會說話的白骨。

我和這個怪人因為某件事情而相識，但這又是另一個故事了。總之，自從認識她後，我就一直被她使來喚去。

「所以，今天又有何貴幹了？」

滿臉皺紋的婆婆被鄰居小孩戲稱（懼稱？）「撒沙婆婆(2)」，她來到大門接我進客廳，只見旭川家具設計師（旭川可是著名的家具城）設計的奇形怪狀的安樂椅上，坐著悠閒翹腳的櫻子小姐，我朝她問了這個問題。那張椅子充滿了現代感，在這棟一磚一瓦都洋溢著傳統風情的洋房裡顯得有些突兀，但我很能理解櫻子小姐為何喜歡這張椅子，因為它流線型的設計乾淨俐落，就像一張被扒到剩下白骨的沙發，所以我總是暗自叫它骸骨椅。

「小弟，我有禮物要送你，很棒吧？」櫻子小姐微笑說著，在骸骨椅上搖啊搖的。

「反正又是莫名其妙的骨頭……」

「別這麼說嘛，拿去網路上能賣錢呢。」櫻子小姐不悅地噘嘴。至於去肉的過程有多麼辛苦，我已經聽到不想再聽了。

「所以是什麼東西的骨頭啊？」

「鰈魚。」

「鰈魚？」

我板起臉，心中有不祥的預感。幾個星期前，我陪爺爺去釣魚，收穫比想像中要好，我一時興奮，就分了幾條給她。

「該不會是我上個月釣來的吧？」

「哈哈，魚肉和魚子我都吃囉，真的好好吃，所以回敬你一點心意。」

櫻子小姐露出開心的笑容，遞給我一幅裱著木框的雪白骨骼標本，那隻肥美又帶卵的黑鰈(3)已經改頭換面。

我喜歡吃魚，也經常吃魚，只是看到這樣精美的魚骨，總覺得跟平時吃的魚完全不同，不過說穿了還是骨頭。木框作工精美，底下還精心貼著印有學名 Pleuronectes obscurus的貼紙，就連我也知道「這東西」可以賣個好價錢。

「那……我就收下這份大禮了……」

或許有少數人收到骨骼標本會開心，但是對我這種沒興趣的人來說，根本不知道該如何處置，就算牠原本是食用魚，現在也變成了這副德性，總覺得亂丟會遭到報應，而且也對不起辛苦製作的櫻子小姐；問題是，在房間裡裝飾骨骼標本挺怪的，感覺不尊重死去的生物，不太舒服。

「不過……在房間裡掛這個會不會嚇到人啊？送給我真的好嗎？」

「它很美啊，怎麼會嚇到人呢？再說，魚骨哪有分什麼適合不適合，你知道嗎？單取魚骨的過程可是很辛苦的！」

櫻子小姐完全沒發現我只是胡亂搪塞，想回絕這份禮物，自顧自地開始說明製作魚骨標本有多麼辛苦：其他動物只要埋在土壤中，或是放入鍋裡加潔牙劑一起熬煮就行了，魚則不同。

「你得先淋上熱水，用牙籤慢慢把肉挑掉才行。」櫻子小姐板著臉說。

可以想像這麼繁瑣的工作肯定令人肩頸痠痛，但我也從來沒拜託妳做這種事啊……我真的很想說，櫻子小姐，妳別忙了，就正常地吃個魚不行嗎？

「怎樣？很美吧？從牠生前扁平滑稽的外觀，很難想像牠的內在這麼纖細吧？」

「嗯……」

櫻子小姐說話時，兩眼興奮地發亮，彷彿在說：「開心點嘛。」她的個性並沒有太大的問題，但對我這個普通的高中生來說，她的溝通能力實在算不上好，或者說，不太關心別人的想法。

「要說漂亮……也是挺漂亮啦。」

總而言之，現在潑她冷水只會更麻煩，先不管這標本漂不漂亮，她努力為我做出這樣的東西，這份心意確實令我開心。而她說鰈魚的外觀扁平又滑稽，我也不是完全不懂啦。

平常吃鰈魚時我什麼都沒想，但仔細看就會發現牠真的像片葉子，細細的骨頭如縱橫的葉脈。我看著魚骨，聯想牠還像什麼，發現那數不清的尖骨雖然沒有花樣，卻很像孔雀那類的鳥羽毛。我無法對纖細、好美之類的形容詞產生共鳴，不過即使是對骨頭沒興趣的我，偶爾也會覺得那確實可算是一種美，所以，我當下應該給她「成熟的回應」。

「啊，嗯，我很開心喔。謝謝，那我就把它擺在桌上囉。」

我一改之前的態度，對自己釣到的戰利品又打了一次招呼，然後恭敬地收進書包裡。

「說到魚骨，我喜歡獅子魚，牠的骨頭真的好可愛，可惜我還沒組裝過。」櫻子小姐在椅子上挪動了一下，一臉心滿意足。

「獅子魚……北海道應該沒有吧？」

「是這樣嗎？」

「我記得那種魚棲息在比較溫暖的地方。」至少我還沒在餐桌上看過獅子魚。櫻子小姐略顯失望地低下頭，我思考了一下，換個方式問：「那……換八角魚如何？」

「八角魚？」

「味道還不錯，但骨頭太多了，而且外觀有點奇怪？好像長了翅膀一樣，我想妳會覺得很有意思……」

櫻子小姐一臉不解，於是我用智慧型手機搜尋圖片，讓她看看八角魚的模樣。她一開始還詫異地瞄向我的手機，一看立刻兩眼發亮。

「這種魚長得真古怪！」

她把八角魚的尖頭放大，瞧個不停，然後綻放笑容，我總算鬆口氣，伸手拿起不知何時準備好的紅茶。

附近小朋友總是把婆婆當成妖怪，因為她走動時無聲無息，我甚至懷疑她究竟是人是鬼。不過，這妖怪婆婆泡的紅茶總是如此美味，我平時不太喝紅茶，對茶葉種類更是一無所知，但至少我媽泡的紅茶從來沒有這麼好喝，自從認識了櫻子小姐，我才知道原來紅茶可以這麼香醇。

「如果我有釣到，再送給妳吧。」

美味的紅茶與櫻子小姐天真無邪的笑容讓我心情大好，不禁脫口而出。

「謝謝，幸好你喜歡釣魚。」

看到笑容滿面的櫻子小姐，我也開心起來—但也猛然發現，我又給自己找了不必要的差事。我真是笨，明知道是自找麻煩，卻還是主動接近櫻子小姐。

「正確來說，釣魚不是我的興趣，是我爺爺的啦。」

一言既出駟馬難追，我把來到喉頭的嘆息吞回去，硬是擠出笑容。我不知道怎麼釣八角魚，不過問爺爺應該會有答案，想必他也樂意陪我一起去釣。爺爺最喜歡我找他幫忙，能討好櫻子小姐又能孝順爺爺，算是一舉兩得。

櫻子小姐像個拿到新玩具的孩子，天真無邪地玩著智慧型手機，我看著她，將紅茶一飲而盡。這裡只有無聲無息的妖怪婆婆和櫻子小姐相依為命，氣氛顯得莊嚴肅穆，但我還是迷戀這棟房子，剛開始雖然被環繞屋內的白骨弄得毛骨悚然，現在倒也覺得別有風味，我大概是被櫻子小姐洗腦了吧。

在舒適的沉默之中，櫻子小姐接連發出開心的嘆息，就在這時候，她手中的智慧型手機突然響起當紅少女偶像團體的新歌旋律。

「抱歉，有電話。」

(1)日本北海道美瑛町所出產的凝灰岩石材，使用美瑛軟石砌造而成的美瑛JR車站名列日本全國百選車站之一。

(2)日本傳說中的妖怪，亦是漫畫《鬼太郎》中的主要角色。行經竹林時，如果眼前突然飛來一陣沙塵，四周卻不見半個人影，很可能就是撒沙婆婆的惡作劇。

(3) 主要產於北海道東部的野付水道至根室灣沿岸、厚岸灣一帶，肉質鮮美。