盯住最大的棉花糖

2. 找到人生中最重要的大塊棉花糖

減速公司的創辦人兼總裁，查理．斯洛向來都喜歡阿瑟。打從一開始他就看出這年輕人有潛力，他期待阿瑟能好好發揮潛能，隨時間成長茁壯。

但那已經是好幾年前的事了。斯洛先生總期待阿瑟在減速公司盡情學習之後能走向世界，善用他的才能做一番更偉大的事業。

斯洛先生帶領過許多野心勃勃積極向上的員工，他們多數都在四、五年後帶著充足的準備離開。阿瑟在這裡任職已超過兩倍的時間，雖然他對公司很有價值，生產力也很高，但斯洛先生無法理解他為何至今仍耗在這裡？

阿瑟的難題

是婚姻和孩子令他腳步慢下來了嗎？

還是因為全國經濟衰退？

他在怕什麼呢？

難道是害怕成功嗎？

事實上，他認為阿瑟只不過是在這裡待得太舒服了。他收入優渥，時常享用美食——查理．斯洛常覺得他吃太多了——此外這份工作對他而言輕而易舉，因此他過於自信，覺得沒什麼好學了。

一想到這，就令查理．斯洛感到些許不安。阿瑟有這麼多潛力，但卻放任其荒廢！他值得擁有更多——他可愛的妻子也是。這就對了！斯洛決定他得採取行動。但該怎麼做呢？該找阿瑟談談嗎？他不確定來一場「精神講話」會有用。還是他應該直接開除他，逼他往前邁進？但這個計畫可能會適得其反，讓阿瑟全家陷入愁雲慘霧。

斯洛不確定該採取哪個策略，這時他想起有人能給他建議，而且這個人一定會以阿瑟的利益為優先考量。於是他前去拜訪他的老友，同時也是阿瑟的前任老闆，喬納森．沛辛。斯洛知道阿瑟仍跟喬納森保持聯絡，他推測喬納森一定也看出了同樣的問題。還有誰比他更適合出主意呢？

他們兩人相約午餐，在討論過「阿瑟難題」之後，他們突然想到一個辦法——一個顯而易見但他們卻差點錯過的方法。

老實說，當斯洛先生要求阿瑟每個月抽出一星期放下手邊業務擔任他的私人助理時，阿瑟確實覺得不大開心。阿瑟得陪斯洛先生一起出差，每場會議都要隨侍在側，全神參與。

但在阿瑟聽來，不過就是負責載著斯洛先生東奔西跑。

雖然斯洛先生沒有這樣說，但阿瑟耳裡只聽見「私人司機」這個詞不停圍繞。

「這段時間我會支付你等量的佣金損失。」斯洛先生說。「但重點是我認為你跟我都能從這段過程中受益。我想多了解一些棉花糖原則，而你也可以從我身上學到一些經營事業的技巧。」

阿瑟一點都不喜歡這個安排。完全不喜歡！再度成為司機？自從他學會並精通棉花糖原則後，他以為自己已經徹底擺脫司機生涯了。

阿琪拉也認為這安排挺古怪的，就公司組織來看，這樣的調動既非升職也不是橫向發展，但無法否認的是斯洛先生向來賞識阿瑟，特別是在他成功讓布萊恩．斯洛轉念去讀大學，以及證明自己是減速公司客戶滿意度最高的王牌業務員之後。

此刻的阿琪拉，只期待阿瑟能蛻變成他們結婚時她眼中那個自信且有創造力的男人。她建議阿瑟要有耐心，仔細看清這顆曲球的球路。

「既然不影響收入，試試看又有什麼損失呢？」語畢，她親吻他的雙唇，這是幾個星期來頭一次。

回頭當私人司機

結果想不到某些日子裡，阿瑟其實挺高興自己能暫時脫離業務生活；但也有好幾次當他手氣正好、鴻運當頭時，他滿心只想趁勢追擊，繼續在外頭跟客戶培養感情，好賺取豐厚佣金。

這樣的安排轉眼已過了六個月，斯洛先生到處演說，對象遍及職業工會、商會，與其他公民團體。這套啟發人心的標準內容，阿瑟已至少聽了上百回。

有天阿瑟跟他的老闆說：「斯洛先生，沒有不敬的意思，但你不覺得我擔任私人助理的時間夠久了嗎？我跟你走過了這麼多地方，聽了這麼多次演講，我都可以逐字默背你的講稿了。」

「什麼？你記得我講稿的每個字？你確定嗎？」

「我很肯定。」阿瑟說。

「嗯，那改天我要考考你。」斯洛先生說。「我希望你沒騙我。」

「沒有，我當然沒騙你！來吧，儘管放馬過來，你要的話，我現在就可以把講稿背給你聽。」

斯洛先生看著阿瑟，輕輕搖頭然後默默地笑了。

代替老板上台演講?!

一個月後，阿瑟照例開車載著斯洛先生去演講。這回他們人在紐澤西州，正要前往普林斯頓大學替MBA學生演說。

「阿瑟，右前方有間麥當勞。在那裡停一會兒，好嗎？」

阿瑟微笑點頭，心想應該是要去吃早餐。雖然他今天早上離家前已用過早餐，但他可以吃些小點心。

但是當他們抵達麥當勞，斯洛先生走下車，然後說，「阿瑟，我要去洗手間。跟我來。」

「呃，什麼？」

「跟著我就是了。」

當洗手間門一關上，斯洛先生開始脫衣服。

「斯洛先生，」阿瑟試著開玩笑地說，「這不是你僱用我的原因吧！」

「不，當然不是。」他笑著大聲否認。「不是這樣的，今天我要考你。反正普林斯頓大學也沒人認識我，所以今天由你來演講。」

「什麼？！」

斯洛先生繼續一件件脫下身上的三件式精緻手工西裝，遞給他滿臉驚嚇的司機。

「斯洛先生，你在開我玩笑對吧？拜託，別這樣對我。回到車上後我會很樂意把講稿內容背給你聽，但我不要站在陌生人面前朗誦你的講稿。這太荒謬了！」

「快點，你這傢伙，」斯洛先生說。「你說過你熟記我的講稿。你不是自認厲害到可以發表我的講稿嗎？那好啊，你今天可以在普林斯頓大學一展身手。」

「老闆，我真的辦不到，不可能的。」

阿瑟立場堅定，決不讓步。

「好，如果你不去演講，阿瑟，你被開除了。」

斯洛先生重重地嘆了口氣，開始穿上褲子。

「我被開除了？」

阿瑟看著他過去十年來的老闆，想從他臉上找尋蛛絲馬跡好證明這只是一場鬧劇，一個玩笑。但是斯洛先生表情非常認真。

「斯洛先生，拜託！我需要這份工作。我不能被開除。」

瘋狂的角色扮演遊戲

阿瑟明白自己別無選擇，只能接受這項挑戰，他不確定斯洛先生是否真的會在紐澤西的速食店洗手間開除自己。

阿瑟穿上斯洛先生的衣服，斯洛先生則扮成司機，繼續這場角色扮演遊戲。斯洛先生甚至直接坐進駕駛座，要阿瑟像貴賓一樣坐在後座。

到了大學禮堂，斯洛先生在會場後方坐下，對阿瑟點頭示意要他走向前方舞台。阿瑟跟禮堂內各色商學院學生握手致意，他們想當然爾認定他就是斯洛先生，阿瑟既不承認也不否認。隨著活動進行，阿瑟上台就座。

當距離他發言的時間越來越近，阿瑟心跳狂飆，他害怕心臟會就這樣從胸口跳出。要他對人數較少的群眾講話沒有問題，但他面前可是好幾百名研究生與他們的教授。他後悔自己當初為何要吹噓可以熟記斯洛先生的講稿？

「各位先生女士，」主持人說，「很榮幸向大家介紹減速公司的創辦人兼總裁，查理．斯洛。」

阿瑟走向講台開始這場好戲。

「各位晚安。我是查理．斯洛。」禮堂內鴉雀無聲，一波恐懼向阿瑟襲來。他們看穿了！他心想。他們知道我不是斯洛先生！我的事業——不，我的人生！——這下全毀了！

他深呼吸，想起既然當初是因為過於自信才導致現在這個局面，那現在何不善用這份自信度過眼前難關。

於是他開口，一句接一句與聽眾分享他的知識，當然這全靠死記硬背。

阿瑟看見打扮成司機的斯洛先生就坐在禮堂後方，面帶微笑示意他繼續！

阿瑟感覺到熟悉的自信回來了，儘管他自認開場表現不甚理想，但他注意到學生與教授都正仔細聆聽他的一字一句。這感覺就像阿瑟正主演一齣學校話劇，他用跟斯洛先生同樣誇張的肢體動作來強調演說重點。

平常斯洛先生演講時怎麼做，阿瑟都依樣畫葫蘆，只不過他速度快了一點。精確來說，他總共快了兩分鐘。

當來到演說尾聲，喬裝成斯洛先生的阿瑟說了一句，「謝謝各位。」接受群眾衷心的掌聲後便回到座位上。

下一個難關是……

主持人走回麥克風前，回頭看著阿瑟說，「好的，現在我們開放提問。」

阿瑟當下覺得自己簡直要昏倒了。他雖然熟悉講稿，但他無法像他老闆一樣回答聽眾提問。

喔，不！

「不能發問，」阿瑟說。「我的演說已經結束了，該說的都說完了。」

「抱歉，斯洛先生，」主持人手摀住麥克風低語，顯然他不接受阿瑟的抗議。「在普林斯頓大學，我們的MBA研究生照例都會向付費講者提問。你的合約裡有明確記載這部分……所以先生女士們，有任何問題嗎？」

第一位發問者舉手，主持人請這位年輕男性走到麥克風前。

「斯洛先生，」他說，「您方才表示販賣低價商品與販賣高價商品或服務，這兩者所需的技術非常不同。可以請您詳述這個理論嗎？」

阿瑟心想如果他吐在舞台角落的盆栽裡，不知道會不會有人注意到。

他根本不知道答案。

也或許他知道，只是此刻思緒紊亂令他毫無頭緒。此刻他甚至不確定自己叫什麼。他真的知道嗎？觀眾看得見他額頭的汗珠嗎？他們聽得見他狂亂的心跳聲嗎？會不會這一切只是因為他吃了太多阿琪拉做的古巴烤雞才做了這場惡夢？

全場聽眾注視著阿瑟，會場一片死寂，阿瑟則看著離自己最近的出口。我必須離開這裡。我不知道該說什麼、該做什麼。他看見斯洛先生的臉，表情從驕傲變成焦慮。

當他盯著斯洛先生尋求慰藉時，阿瑟想到一個簡單的點子。

他看著提問者說道，「年輕人，沒有不敬的意思，但這個問題太簡單了，我請我的司機回答就綽綽有餘了。阿瑟，過來。」當他離開位子時，一邊向斯洛先生發出求救的眼神。

8.十六條珍貴的人生哲學

認識喬納森．沛辛之後的頭幾年，葛雷曼帝．比班寇發現自己原來已培養出一套生活哲學而不自覺，多虧喬納森發掘了它。

V先生知道這套生活哲學其實不是由他所創，而是來自於他父親。這段過程說來諷刺，得從他青少年時期說起。當時他覺得自己面臨一個分叉路口，他必須從兩種截然不同的生活型態做出選擇。

一邊是他父親，一個從日升便努力工作直到日落，但永遠有時間陪家人的好爸爸。他從未對人語出刻薄，朋友也好，陌生人也罷，他永遠用親切與尊重對待所有人。

而另一邊則是當時惡名昭彰的多明尼加駐古巴大使，一位徹頭徹尾的花花公子，波勒斐里歐．路比羅沙。路比羅沙是他父親的好友，儘管兩人的個性與特質南轅北轍。路比羅沙沈溺女色、好賭，且是個酒鬼。他是個投機份子，且願意承擔風險，在革命前夕的古巴，沒有人的生活比他更多采多姿。

葛雷曼帝面對他父親安靜而穩定的生活，然後對照路比羅沙熱鬧的生活——永遠有美女相伴、爾虞我詐的政治算計。對一個生活在令人興奮的前卡斯楚時代（注：以卡斯楚為首的古巴革命軍，於一九五三年發起古巴革命，於一九五九年建立革命政府，成立古巴共和國。文中的「前卡斯楚時代」指的便是革命成功前夕的這段時間。）的年輕人來說，真的沒什麼好選的。葛雷曼帝．比班寇選擇跟隨路比羅沙，把每一天當成最後一天過活。

這是一套完全不同的價值觀，徹底不同的生活原則。

V先生的人生大轉變

總之，他當時做了選擇，也的確過了幾年有趣的生活。但諷刺的是，這種生活風格——以及隨之而來的朋友與家人對他的不滿——讓葛雷曼帝決心換一種生活型態，也約略在同樣的時間點，他沈重地與父親告別，從古巴逃往美國。

他決定揮別家人與朋友走自己的路。那時候多數古巴移民選擇在邁阿密落腳，但葛雷曼帝去了佛羅里達西南方的麥爾茲堡，在那裡他可以遠離認識他的人重新開始。

葛雷曼帝靠著跟波勒斐里歐．路比羅沙喝酒學來的技巧開了好幾家酒吧，一間比一間更豪華，到後來甚至開起夜總會。他生意做得不錯，但他的個人生活風格最終還是向父親靠攏，學會了父親最棒的人格特質，那就是尊重、克制、節儉。

隨著時間過去，葛雷曼帝開始讓過去舊識知道他的轉變，並且重新與他們恢復聯絡。他們很訝異他單靠意志力與決心就能改變人生軌道。過去的朋友們都紛紛希望與他重修舊好。而他也找到方式援助他從未離開古巴的父親，並且驕傲地向眾人展示他終究學會了父親的美德，成為他真正的兒子。

珍貴的十六條原則

吃早餐時，葛雷曼帝．比班寇告訴阿瑟他自己的成長故事，以及他現在如何利用十六條原則來替自己的生活與事業做選擇。這十六條原則如下：

1.懂得「運用」知識，才是真正的力量。

2.自己的問題自己承擔。

3.認清自我。

4.培養自律。

5.挑戰極限。

6.滿足「他人」的需求。

7.事出必有因。

8.誠實面對自己。

9.少說多聽。

10.隨遇而安。

11.對年輕人寬厚，對長者同情。

12.以身作則是影響他人最有力的方式。

13.你願意為自己的承諾付出多少堅持，便擁有多少潛能足以成就偉大。

14.把進步當成一種習慣。

15.停止拖延。

16.承擔責任，反省自己，付諸行動。

隨著第二天時間過去，阿瑟準備開車回家，V先生問阿瑟是否覺得學得夠多了？

「你問我夠不夠，意思是你還有更多事情可以教我嗎？」阿瑟問道。

V先生笑了。

「阿瑟，你認為你可以透過一趟兩天一夜之旅，就能擁有跟喬納森一樣多的知識嗎？你以為這就像童子軍學習用乾樹葉與樹枝生火一樣簡單嗎？」

「不，不是，當然不是。我只是以為……」

原來這十六條原則只是葛雷曼帝．比班寇想分享給阿瑟的知識的一小部分。這不過是正餐前的開胃菜。

V先生說如果沒有真正理解每一條原則，並且學會如何將其運用於日常生活的挑戰，原則不過是空洞的陳腔濫調。

根據喬納森．沛辛的建議，他願意每週對阿瑟說明一條原則。

「接下來十六週，每週我會教你一條我的原則，這會讓你有時間吸收運用。」V先生說。「每一次你來找我，我就教你一條。四個月之後，你就能學會許多喬納森與我共同擁有的知識。」

阿瑟的第一反應是恐懼——他等不了四個月！他的世界現在正在瓦解！

葛雷曼帝讀出阿瑟的眼神，愉悅地微笑。

「我知道你在想什麼：『這老頭兒為何不現在就跟我解釋他的原則？為什麼要拖這麼久？是不是這個孤單的老頭兒想確保他這個歲數了還能有訪客？」

現在換阿瑟放鬆笑了出來。

「前兩項你說對了，」他坦承。「但第三點我從沒這樣想過。真的！」

V先生像父親一般，把手放在阿瑟的肩膀上，令阿瑟感到放心。

「我有一回聽見一位非常成功的美國商人提到，他從某處讀到人們只會記得所聽與所讀資訊的百分之十。所以他覺得有必要把同一件事重複說上十次，他認為這能增進員工記得他說過的話的機率。」

「我不知道這方法管不管用，」V先生說。「但這個論點令我印象深刻：無論你立意多良善，你都不能一下給人們太多資訊。我知道你可以用智慧型手機上網，隨時都能把全球豐富的資訊放在手中。但是擁有跟吸收與運用是截然不同的。如果你想學會我的生活哲學，你就得照我的方式來做。」

「我了解，」阿瑟說。「我願意。」

「太好了。」葛雷曼帝說。「那我們下週見。」