不朽之心6：永恆

8 艾朵娜

我們下了三盤棋、戴蒙小睡了一會兒、喝了兩瓶半的靈藥之後，老婦人突然出現了。

她真的是突然出現。前一刻，只有我跟戴蒙，不見任何人的蹤影，下一秒，她就站在我們面前，衰老的雙眼聚焦在我身上，彷彿從未離開過。

「戴蒙。」我藉機瞥了他一眼，看著他從睡夢中醒來的樣子，開始翻身，我抓著他的大腿，用力搖了一、兩下，又喊了一聲他的名字：「戴蒙──快醒醒！她來了。」

我彷彿是看見某個依約前來的大人物，就像發現聖誕老公公駕著馴鹿，雪橇上堆滿禮物一樣。

戴蒙急忙坐起，用力揉了揉眼睛，想盡快趕走睡意。這一耽擱，就讓他錯過了將我拉到他身邊的時機，我早已朝著老婦人的方向走去。因為我在雨中耽擱了太久，完全不想再次錯過她。

「妳……」她先起個頭，手臂緩緩抬高，我請她留在原地。我們不需要再聽這首歌，因為已經倒背如流了。

「關於之前……」我站在她面前，謹慎地離了幾步遠，儘管她年事已高，應該不會是個威脅。「我聽過這首歌，也記得歌詞。相信我，我絕無不敬之意，但是，難道妳不認為我們應該用現在的語言交談嗎？至少是我慣用的語言，有意義的語言？」

我掃視她全身，只見她頭髮灰白，雙眼迷濛，皮膚幾近透明，看起來相當脆弱，彷彿一碰就破。我仔細觀察她的一舉一動，想從中察覺蛛絲馬跡，想知道我是否冒犯了她，但她卻沒做出任何反應，只見她將沾滿粘液的眼睛轉向我身旁的戴蒙。他挺起胸膛，一副蓄勢待發的模樣，想盡一切努力保護我，以免遭到古怪老婦人的攻擊。

這個想法儘管看起來很蠢，但假如現場不是如此嚴肅，我可能就會不合時宜地笑出聲。

我整個人幾乎陷在爛泥之中，只能奮力踮起腳。想起之前看見米莎與馬可從她身後冒出來，讓我大吃一驚。但今天並未發現他們的人影。

到現在為止，現場只有戴蒙、老婦人，以及我。而且，依我的觀點來看，她毫不意外我們會在此等她。

我打算再重申一遍，決意不要讓事情僵在原地，希望達到來此的目的。雖然戴蒙不斷質疑我，我也決意不讓他影響我。這一切全是某種因果業障的殘忍玩笑。我幾乎是孤注一擲，沒有人曾面對這種情況。而這時，她卻看著我說：「艾朵娜。」

就是這樣，她說：「艾朵娜。」接著只見她垂下目光，微微點頭，將手掌置於胸前，朝我做了個動作，好像她是名禮拜者，而我是神聖的女神。

「嗯！對，就是這樣。」我開始說話，面對如此詭異的姿勢，我不知道該如何回應，只想趕快忽略，假裝沒事說：「我一點也不明白妳的意思。我的名字是艾芙，他是戴蒙──」戴蒙瞪了我一眼，顯然不願讓我拖下水。我也回瞪他一眼，接著才將注意力轉回她身上繼續說：「如妳所知。」很快又看了戴蒙一眼，想提醒他，對她而言，他的身分幾乎不是什麼秘密。事實上，她似乎對她瞭若指掌，至少她知道他的全名。「我根本不知道誰是艾朵娜，也不知道她跟我之間有何瓜葛，或許妳可以跟我說清楚，妳到底想說什麼？」

「我的名字是蓮心。」她低聲地說，她的眼神讓我為之一亮。
沒錯。她並未正面回答我的問題，但事情總算有所進展。

「戴蒙是理由。」她轉頭面對他說：「你們的愛情則是種徵兆。」眼睛來來回回看著我們說：「但是，妳，艾朵娜是拯救者，更是整件事的關鍵。」她將眼睛定在我身上。
我的天啊。

我沒出聲，並不代表沒意見：這就是了──但如果繼續這些模糊、不著邊際的對話，還是沒有意義。

「聽著，我的名字是艾芙，不是艾朵娜。我曾經是愛芙琳、艾比蓋兒、芙蘿、克洛伊，還有艾瑪拉，但從來不是艾朵娜。妳認錯人了。」

我歎了口氣，轉過身，對她的回應感到不快。我瞥見戴蒙有如釋重負的神情，但隨即泛起些許怒意，因為老婦人突然向前抓住我的衣袖。
「嘿──」戴蒙大吼，但蓮心完全不理會他，將我的手臂握得更緊，熱切地盯著我看。

「拜託。我們等很久了，就為了等妳，艾朵娜。妳必須回來，必須開始旅程，必須找出真相。這是唯一可以解放我、解放他們的方式。」
「米莎跟馬可在哪裡？」我不由自主問出口。因為在這個很不現實的場景，他們可能是唯一真實存在的實體。
「很多人期待妳的到來。這個旅程只屬於妳，只為妳而存在。」

「什麼旅程？」我語帶哽咽。「這沒道理，真的很抱歉。如果這件事真的很重要，我們就先別管艾朵娜，請妳別再打啞謎，讓我們打開天窗說亮話。」
「妳的回歸之旅。」白髮蒼蒼的她再次鞠躬示意。

「回歸到哪裡？」我出聲抗議，由於激動而漲紅了臉。但我知道自己得快點冷靜下來。

「回到起源之處，回到妳從未見過的地方，回到原點。妳必須經歷、學習、了解一切，所有的一切。我應該提醒妳，這只是個開始，是個極其漫長、艱鉅的旅程，但回報卻非常巨大。唯有信服真理才能得到真正的快樂，也唯有純真的心靈能夠理解。」她轉頭看向戴蒙說：「這個旅程只屬於妳，妳個人的旅程，艾朵娜。那裡並不歡迎戴蒙。」
戴蒙打斷她的話，他受夠了。「聽著。」他說：「我不知道妳想玩什麼把戲，不過──」

她接下來的動作既出人意表，又讓人震驚。只見她抬起手，用力撫摸他的臉頰，戴蒙的怒氣不由得稍歇。就像前一分鐘，他才不停大吼，兩人之間彷彿存在很深的鴻溝，接下來，她就幾乎消弭彼此的隔閡，衰老眼睛直視著他，只對他傳遞出某種東西，可能是某種訊息或回憶。

我目睹這一切，完全入了迷，暗自納悶他們之間發生了什麼事。我唯一肯定的是，不管發生何事，她渾身散發出光亮，朝四面八方射出。這個顏色的濃度極為強烈，彷彿是從某處深淵不停往外滲漏，直到微光緩緩聚攏在她身上。

雖然她渾身發出光亮，戴蒙卻又是另外一回事。他修長的身形顯得黯淡、畏縮，形同行屍走肉般的軀殼。
「戴蒙．奧古斯塔．諾特．艾斯柏西多。」她說：「你為何抗拒我呢？」

我在一旁觀看，很驚訝看到他由於過度慌張，無法做出任何回應，無法發出聲音，不管她讓他看見什麼東西，他多少都有點抗拒。但應該就快中止了，因為他不停搖頭，挺起脊梁，猛然脫離她的咒語，好不容定下神來說：「妳瘋了。妳不但錯得離譜，根本完完全全就是瘋子。雖然我不明白妳在打什麼主意，我只知道，妳最好離艾芙遠一點，而且離得越遠越好，妳聽見了嗎？否則，接下來不管發生什麼事，我可不會客氣的。」

不管他是希望她退回原地，還是想嚇跑她，結果都大出他意料之外，因為她露出一張溫暖的笑容。她臉頰鼓起，嘴巴咧開，露出一排貝齒──她的牙齒相當漂亮，不是這年齡該有的漂亮。

她將注意力轉移到我身上，牽起我的手，她的手軟柔而乾爽，一副自信滿滿的樣子，篤定地說；「他的愛是其中的關鍵點。」

我眼睛盯著她看，抽開手說：「我還以為艾朵娜才是其中的關鍵？」

「其實是同一件事。」她點點頭，彷彿話中有話。「請妳好好考慮我說的話。這是唯一可以解救我的方法，同樣也可以解救你們。」

「妳是指回歸之旅──回到起源嗎？」我有些不以為意地說：「那這趟旅程將從何處開始呢？又將從何處結束呢？」我注視著她，注意到她仍由內而外散發出光采。
「旅程由此開始。」

她用手比向我們，我不確定指的是我們的腳下，或地上的泥濘。我此刻又更加困惑了，就在我倆相望之際，我突然懂了。這趟旅程就從我們現在站的這堆爛泥開始。
「結束於真相大白之際。」

我還來不及開口說話，來不及請她解釋清楚，戴蒙就抱住我的腰，想拉我離開這裡。
他頭也不回地說：「我們哪裡也不去，不要再打擾我們了。」