這樣呼吸效果驚人(附贈CD)：我親身的體驗和16個真實案例

學會呼吸，遠離病痛

第一次接觸到呼吸是在我生下女兒兩年之後。那時的我，不僅多年的過敏症轉為嚴重的氣喘，每天咳到天亮，常常胸口劇痛，無法順利呼吸；再加上生產時，醫師在我腰椎附近打了無痛分娩止痛針之後，從此無法輕易的彎下腰或直起腰來，腰痠背疼已成為家常便飯。在身體不適的情況下，照顧小孩就變成一個艱辛的工作。那時丈夫工作也不穩定，夫妻之間的相處課題與經濟壓力，加上身為新婚妻子、新手媽媽，以及還不太熟悉的美國……太多的事在眼前發生。還沒有足夠智慧的我，也不知該如何去思考、應變，只好閉上眼睛去過每天的日子，所有的眼淚、無助、恐懼藏在身體裡，憂鬱症也就變成了「正常現象」。

那時丈夫經由朋友的介紹，去上了一個瑜伽呼吸的課程。原本當律師的他，常常煩惱、動怒；上過課後，他每天早上練習呼吸二十分鐘，幾週下來，不僅經常性的頭痛改善許多，脾氣也變溫和，比較不容易生氣。有一天，他興奮的告訴我：「我今天從早上八點工作到下午五點都沒有休息，到現在也還不累。」我覺得自己好像有了一個新的丈夫。在好奇心驅使下，我也去上了這個課程。 

上課時，我只記得在做呼吸練習的時候，所有身體不適的地方，似乎更明顯的感受到。在做完練習後，整個人輕鬆多了，腦袋也比較清明。就這樣，我開始每天早上的練習：瑜伽、呼吸、靜坐。幾個月下來，身體慢慢變好，氣喘現象減緩，而腰痠的毛病，之前做氣功、針灸、按摩都無效，竟因練習呼吸和瑜伽而痊癒。 

女兒那時正值美國人所謂的「Terrible Two」｜兩歲正難帶的時期。每天我都覺得她很吵、很煩，所以幾乎天天都會罵她。自認還算是性情穩定的我，不了解自己為什麼對她這麼沒有耐心。當我做了呼吸練習三個月之後，有一天，女兒跑過來抱著我說：「媽媽，我愛妳！」我很驚訝與震撼，那是她第一次這麼對我說。回想一下，三個月來，我竟然沒有罵過她一次，對她變得更有愛心與耐心。原來，在身體不適的情況下，我的眼睛與心是關閉的。我看不到，也感覺不到身邊這個美麗小天使的真善美。這時我才真正的了解到，我變了｜身體逐漸恢復健康，心也慢慢打開，也更能覺察身旁的愛，並付出愛。

我很好奇，為什麼一些特殊的呼吸方法，以及經由呼吸法而達到的靜心境界，對人的身心竟有如此大的助益，進而影響到周遭的人事物，讓生命品質變得與以往完全不同。我想了解這一切，也想讓更多人受益。我決定成為一個教導呼吸、瑜伽和靜坐的老師。於是我去上很多課程，並去了印度四趟。

在成為老師之後，我也成為這個呼吸靈修團體的聯合國代表，並數次與理查．布朗醫師（Dr. Richard Brown，美國哥倫比亞大學的教授及精神科醫師）到台灣及香港的一些醫院及大學演講、上課。我們探討不同的呼吸法對不同神經系統的刺激，以及對身體與心理的助益。簡單來說，當人在生氣、悲傷、害怕時，有相對不同的呼吸韻律，如「吹鬍子瞪眼」及「唉聲嘆氣」，也就是說，情緒與呼吸是息息相關的。

想想看，如果情緒可以影響呼吸的韻律，這是「單向道」，若讓它成為「雙向道」呢？如果我們開始有意識的去引導及改變呼吸的韻律，就可以影響我們的情緒，進而影響我們的思想。思想一般是很難去控制的，從小到大，我們養成了「不活在當下」的習慣（這是有緣由的，就是所謂的我執﹨假我﹨內在受傷的小孩，後頭再詳述），不是為了過去已發生的事懊惱不已，就是擔心未來還未發生的事。我們非常習慣活在過去或未來，於是錯過了當下，所有當下的人事物，我們都錯過了。而長期處於過去與未來的負面情緒中，造成身心的不協調，於是，從心理的疾病如焦躁、憂鬱、恐慌，到身體的疾病如高血壓、癌症、心臟病等，就變成現代人的通病。而現代醫學也慢慢了解與證實，所有的疾病都可視為「心因性」疾病｜由心理因素造成的疾病。

若是以神經系統的角度來說，生活在現代社會的我們，長期處於壓力下，交感神經過度刺激，所以一直處於緊繃狀態；而副交感神經（可以讓我們感覺到愛、快樂、放鬆的神經）卻長期被壓抑。一般的抗憂鬱藥物，只能讓交感神經安靜下來，卻無法活化副交感神經，這就是為什麼吃抗憂鬱藥的人，憂鬱現象減少，卻還是不快樂。而深沉呼吸可以讓交感神經安靜下來，同時，刺激迷走神經（屬於副交感神經的一部分，可以讓人感到喜悅、平靜與愛）。

呼吸是一把很重要的鑰匙，讓你打開身心健康之門。

用呼吸法來減壓安眠 

有一次，我到非洲肯亞籌備一些與聯合國合作的計畫，順便到一個肯亞著名的大草原旅行。我看到一大群馬安詳的吃草，然而就在馬群旁，幾隻狼正血淋淋的大啖剛剛才追殺到的一匹馬。我很驚訝的問身旁的非洲導遊，難道這些馬不怕狼嗎？為什麼牠們沒有離那些狼遠一點，為什麼牠們可以這麼自在的吃草？導遊對我說，這些馬知道牠們的危險已經結束，那些狼暫時不會來打擾牠們，當然可以很自在的在一旁吃草。現在我知道，那是因為這些馬的交感神經及副交感神經處於平衡狀態。

大自然有很多可以啟發我們、值得我們學習的地方。呼吸，屬於大自然的一部分，一個大多數人都忘了注意的重要部分。當我們了解呼吸的奧祕，也就開始了解生命的奧祕。 

現代人的壓力太大了，然而，壓力大的最大原因，是因為我們會「記得」壓力，而且放不下腦袋中的壓力。 

所謂狗急會跳牆，是因為當狗被追趕時，處在極大的危險及壓力下，交感神經（一個防衛性的神經）會分泌很多腎上腺激素，讓狗可以在瞬間內做出平常做不到的行為，跳牆以脫離危險。一旦脫離危險之後，副交感神經（一個滋養、療癒的神經）開始運作，並釋放剛剛緊張害怕的情緒。在休息了一段時間之後，狗便可以繼續自在的溜達。 

同樣是動物的人類卻無法如此。我們在經歷重大危險或壓力之後，會記得所有細節，而且在腦裡重新上演這些情境。每次重播，交感神經就再度受到刺激，分泌腎上腺激素。身體與思想是無意識的處於警備狀態，就像重新經歷一次次的危險或壓力。而且，人是慣性的動物，一旦「養成」習慣之後，我們會無意識的繼續同樣的行為及思考模式。就這樣，在交感神經長期過度刺激、副交感神經長期壓抑之下，時間一久，對身心的傷害是很大的。慢慢的，即使該休息放鬆了，我們的身心還是處於警備狀態，思緒如萬馬奔騰，於是導致失眠。日積月累，一些慢性疾病也形成了。

我在一個會議上認識了威成，他是好幾家公司的老闆，有個好妻子及兩個分別為六歲和一歲的小孩。才剛滿四十歲的他，可說是事業有成的青年才俊。二十年前，他剛從中國來到美國時，一無所有，從中國街超級市場的小工開始做起。他努力求學，拿到學位，進了美國大公司，現在自己創業，經常往返中國、美國兩地，一切似乎非常美滿，只有一件事讓他很困擾｜失眠。 

凡事要求完美、思慮周密的他，常常在思考如何將事情做得更好。他不僅細心照顧周遭的人，自己更成就了很多事業。但長期用腦過度，讓他幾乎無時不處於壓力之下。雖然外表看來還滿鎮定的，事實上，他的身體及精神狀況卻是非常緊張與疲累。所以，對他這個身心忙碌的人來說，一整天的工作之後，睡眠更形重要。然而，他就是睡不著。

由於長時間坐在辦公室，缺乏運動，所以威成的身體僵硬而沒有彈性，加上長期睡眠不足，雖然還年輕，卻已是未老先衰。剛開始來跟我學呼吸時，他的思緒還是無法安靜下來，上課的三小時中，常常一有機會，就拿起手機看有沒有人打電話或寄訊息給他。雖然人坐在教室裡，心卻可能在曼哈頓的辦公室，或甚至飛到中國了。

在做了一些呼吸法及瑜伽動作後，他整個身心終於慢慢放鬆下來，躺下來休息時，他甚至睡著了。當他再睜開眼睛時，長期疲憊的眼睛終於有了亮光。

整個課程結束之後，他繼續一有機會就去注意自己的呼吸，呼吸的彈性與深度慢慢打開，再加上瑜伽的練習，身體也慢慢變得有彈性。幾個月後，他來到課程中，與新學員分享自己的進步。現在的他，身體變得柔軟許多，雖然生活依然忙碌，但現在他每天至少可以睡幾個小時，讓自己好好的休息和放下了。

如果能養成經常練習呼吸的習慣，便會逐步釋放卡在身體深層的壓力與毒素，達到提升能量的效果。如此，不僅可以讓人的睡眠品質變好，整個人的身心狀況與人際關係都會更順心自在。