經濟就是這麼自然-聰明婆婆的經濟學講義

經濟原理就是這麼簡單　　　　　　　 吳惠林 

一九八五年三月二十一日，一九七六年諾貝爾經濟學獎得主傅利曼（M. Friedman）應美國德州聖安東尼奧（San Antonio，即ＮＢＡ強隊馬刺隊的大本營）的三一大學（Trinity University）之邀，以「我成為經濟學者的演化之路」為題，親自講述他自己的生平事蹟。講到末尾，他下這樣的結論：「最後我要說，身為一位經濟學者，這是我生命中喜悅與滿足的泉源。經濟學是一門迷人的學問，最令人著迷的是，它的基本原理如此簡單，只要一張紙就可寫完，而且任何人都可以瞭解。但真正瞭解的人又何其稀少。」 

若在一九八五年聽到、看到這種說法，我會半信半疑。但十多年來，我接觸過幾位純正自由經濟大師的作品，並在已故的台灣自由經濟前輩夏道平先生引導下，閱讀了奧國學派米塞斯（Ludwig von Mises）和海耶克（F.A. Hayek）兩位宗師的作品，也有機會讀了不少張五常教授的產權通俗應用作品，和一九九一年諾貝爾經濟學獎得主寇斯（R.H. Coase）的著作，如今我是百分之百地高舉雙手贊同。 

雖然我仍不知道傅利曼所說，簡單到一張紙就能寫完的「內容」是什麼，但就我個人的體悟，「市場供需」即可含括一切。我們知道，「教一隻鸚鵡學會說供給與需求，牠就是經濟學家」的揶揄說法早就存在，可見「供需原理」是經濟學的靈魂，古早以前就被認定。但既然是諷刺性的笑話，顯示這個簡單名詞其實並不被人瞭解，套句傅利曼的話就是「真正瞭解的人又何其稀少」。 

市場供需是交易行為的表現，交易的發生落實在數量上，而它是受「價格」指引的。人們對於價格這隻「無形之手」早已耳熟能詳，「價格機能」和「市場機能」也能琅琅上口。可是它的實際內涵並不真的為人所知，畢竟它只是概念，只是原理、原則，是看不到、摸不著的。它是由參與市場的難以計數的「活生生行為人」的行為所牽引，而人的行為時時刻刻都在變，所以市場也變動不已，當然也不能被量化，不能被某一人或某一機構形塑、拿捏，更不能被當成機械般用數理模型來表現。 

今天通行的經濟學雖然也以市場供需為分析基礎，也強調人的行為，但分析模式裡頭卻不是「有靈魂、會思考的人」，而是行為一致的機器人。特別是數理經濟學、計量經濟學興起之後，這種處理方式成為主流，而凱因斯理論為政府政策提供理論基礎，以此建構的總體經濟學大行其道，更使此種認知所向批靡，隨之而來的各種數理工具逐漸喧賓奪主，終於形成當代經濟學術的象牙塔-經濟學變成「專家們的專利」，一般凡夫俗子望之生畏。一提到財經，人們雖然明知其影響生活至鉅，但卻退避三舍，直說不懂。 

這種偏離現實人生的演變，海耶克早引以為憂，而「科學迷」則是他對將人機械化處理的經濟學家的稱呼。真正的經濟學家所分析的「人」，甚至與生物學家或動物學家心目中的「人」不一樣。經濟學家當然也知道，「人」具有一般動物的欲望、衝動和本能的反應，但更重要的是，「人」還具有異於禽獸的意志、理念和邏輯思考，是有血有肉有靈魂的個體。就某一個人來說，對於自己都難以瞭解了，如何能得知任何其他人的想法，何況周遭的環境，包括人、事、物，都是變化不居的。原理原則是一般性的，但「具體」是什麼，可說根本無從得知，所以每個人都需要去摸索、嘗試，或以別人的經驗當做自身決策的參考，在不斷失敗當中改進與學習，人際之間、人與自然間也因此持續演化出規則和秩序。 

雖然說生活在地球上的人都在尋求幸福，但幸福的內涵卻不是放諸四海皆準，只有回到活生生的「個人」身上，讓行為個人決定才是最適當的。市場、競爭、比較利益的決定主體，應該都是個別的行為人。也是在形形色色的行為人的互動中，才激盪出分工合作、市場規則，以及各種各樣的組織。但到了凱因斯經濟學和自然科學分析工具的出現，竟然逐漸演變成整體社會被置於一個可以擺弄的模式，而政府利用政策工具做「精密調控」，讓活在此模式裡的人都能過著幸福美滿的生活。
儘管稍微思考一下就知道不可思議，但現實世界卻一直這樣進行，縱然問題不斷，仍然無法改變。原因可能很多，而關鍵應在於，看似簡單的最微妙的基本觀念，無法被真正瞭解，此由傅利曼的感慨也可清楚明白。而寇斯這位現代隱士所說的「黑板經濟學」，最能傳神且一針見血地點出癥結。課堂黑板上所繪的圖、所演算的式子，只是概念，不能等同實際人生。 

傅利曼說經濟學迷人之處在於原理簡單，而另一迷人之處則與個人日常生活息息相關，但這也是當代經濟學最缺乏且為人詬病之處。不過，要將已然僵化的經濟學課本與書籍，回歸到至少像亞當‧史密斯（Adam Smith）那本描述實際世界、膾炙人口的《國富論》（The Wealth of Nations）那般生活化已經不易，若再想用小說或對話來呈現，更是困難！不過，現實世界裡卻有此種著作出現。 

據我所知，一九八八年出版的《輕輕鬆鬆學經濟》（The Instant Economist），就是藉由一位ＭＢＡ畢業生請教一位經濟學教授的方式展開對話，穿插了在教室、咖啡間的討論實況，交織成一幅動態畫面，在生動的戲劇性表演中，悄悄地將基本經濟知識輸入讀者腦中。 

十三年後的今日，《經濟就是這麼自然》（The Nature of Economies）這本書以五位紐約客在品味咖啡時的交談，將經濟生活和自然發展以柏拉圖學派探討問題的對話方式呈現。本書與前一本書雖同樣以對話的方式輕鬆呈現，但前書的作者是兩位經濟學家，介紹的是包括總體經濟學在內（且以它為重點）的當代經濟學，而本書則是由一位高齡八十五歲，只有高中學歷的老婆婆所寫的。或許正由於作者沒受過正統經濟學程訓練，因此才能免於匠氣，並從豐富的生活歷練中，真正做到透徹且輕鬆的分析。作者強調人與人分工合作、人與自然和諧共存的永續發展的人生境界，可說將經濟學返還至本質，也讓如今複雜、墮落、沈淪的現代人多一分憧憬和嚮往，短短兩百頁左右的篇幅，便能輕鬆自在地帶領現代人「返本歸真」。 

（本文作者為中華經濟研究院研究員）