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在印刷術尚未成熟的15世紀，熱愛文字的少年彼德找到了世上最完美的工作：擔任書籍抄寫員。
每一天，他都坐在成排的抄寫員之間辛勤地寫。每一筆，每一劃，下筆時彷彿與書本合而為一。文字，就是他的天命。
但完美的生活並不長久，父親無預警捎來一封家書，要他立刻回到故鄉，加入創業者古騰堡的印刷工坊。工坊裡刻鑄鉛字、熔製金屬的工作對於彼德來說，就像文藝青年轉行做黑手一樣艱難。
他徒手熔煉金屬，運用描繪文字的天賦鑄造鉛字。為讓印刷重現手抄書的藝術性，行距、字距、標點位置、字母的視覺風格，無一不是精細講究，耗損的鉛字更必須 反覆重製。彼德踏上了看不見終點的征途，長達一千兩百頁的《聖經》，頁頁都是扎實的手工藝，投入一輩子都不見得能完成……
彼德手中捧著的，正是人類史上第一本金屬活字印刷書。近年來，學者開始放棄「古騰堡一人天才」的推論，認為彼德正是主導「古騰堡聖經」印刷美學的天才人物。
隨著《古騰堡的學徒》彼德，我們透過他的眼睛，他的雙手，追尋紙本書這段迷人的身世。
為了讓讀者更容易進入15世紀這揮汗動人的一刻，《古騰堡的學徒》除了首刷才有限量的「鑄字之心」扉頁外（見上圖，已贈畢），每本書上則都附贈了三款藏書票。
也是大約在15世紀、文藝復興時期，皇親貴族或圖書館等收藏書籍者，便以「藏書票」來聲明其所有權，也因之有著美麗的特有設計。為《古騰堡的學徒》讀者選上的三款藏書票，都跟金屬活字印刷的背景有關係：
▌黃金美因茲
「彼德初踏上此地時，美因茲發著光。他猶記當年公爵們駕雪橇滑過市場廣場結冰的街道，雪橇上旗幟飛舞，那是何等風光。從前人稱此地為『黃金美因茲』，城裡的金匠、銀匠比各地都還多。」－－《古騰堡的學徒》
古騰堡進行印刷的「秘密基地」，就在德國美因茲（Mainz）。這張美因茲城市圖，取自版畫名師 Franz Behem於1565年的木刻創作（之局部），目前收藏於古騰堡博物館。同時也用以設計本書的封面。
美茵茲位於萊茵河與美因河交界的城市，為萊茵河流域貿易樞紐，行經商船必須在此卸貨、清點。此城亦為政教古都，在本書背景的神聖羅馬帝國時期，美因茲主教位居總主教，成為僅次於羅馬的總主教座地，宗教和政治實力相當強盛。
但法蘭克福的經濟重要性日漸增加。一年兩次，法蘭克福敞開全城大門，古騰堡與彼德手下新出爐的「四十二行聖經」，便是首次在此展示兜。這當時世界上最宏大的市場法蘭克福，還會雇用本地守衛來保護外地商人。
活字印刷原本也有木刻材質（就像現在常見於印章），但大量使用後毀損率較高，時也運也，形同「車庫創業」的古騰堡工坊，在此刻發展出了金屬活版印刷。這間印刷坊工人到了歐洲各地，開辦印刷，攪動了閱讀世界。彼德後來成為世上第一個偉大的印刷師傅，他不但一手打造了出版業，更創立了今日大家熟知的法蘭克福書展。
▌金屬活字印刷坊
「每天早上彼德踏入工坊時，天都是黑的，晚上踏出工坊時，天也是黑的。有時他懷疑白天是否還存在。鉛字架上每一格都是斜斜的木迷宮，他必須先找到需要的字。那三百格的位置一點一滴銘記在他腦中……
他帶著滿滿的檢字盒到排版檯，凱弗綁鉛版，他負責穩住行線。接著換凱弗舉起鉛版，交給負責印刷機的魯波。他們上墨、打樣後，再將鉛版交還彼德。大伙不怎麼說笑，不需要。工作本身的節奏有一種樂趣，取代了話語。」－－《古騰堡的學徒》
這幅是取自16世紀藝術名家Jost Amman作品，他創作了一系列有關各行業的知名木刻版畫。這幅是描繪金屬活字印刷坊工作場景，後方工匠正在檢字，前方工匠正上油墨，力道和油墨必須平均。印刷機親吻鉛字，在紙背上留下文字線條。
▌手繪彩飾
「他們決定先採用彼德原本為彌撒設計的緊密黑字型，印製這個版本的聖經中聖耶柔米的序言。文字分為兩欄，以黃金比例嚴謹排版：五指寬、八指高。兩欄文字各四十行，宛如兩座黑塔立於紙頁上，中間畫上藤蔓，並留下空間繪製字首彩飾。
……彼德從未見過土地上長出紙頁間盛開的花朵。」－－《古騰堡的學徒》
技術成形後，古騰堡和出資夥伴法斯特爭論要怎麼印製。商人法斯特觀察，公爵的喜好和商人或修道院院長不同。人們會自行雇用畫師繪製彩飾，也會請人縫線裝訂，並加上精裝硬殼。也就是依個人喜好做修飾。
他們探訪（應徵）畫師，仍未透露印刷之事，必須盡量含糊其詞。他們打算先畫幾本試試市場反應，若買家喜歡添上彩飾的書，就多畫幾本。
明眼人可能發現了。他們明明在討論每欄四十行，為什麼「古騰堡聖經」最後是四十二行、因之被稱為「四十二行聖經」呢？小說中巧妙的道出了「排版」這行細節。換言之，鉛字活版印刷術的威力，讓許多行業隨之興起，例如作者（內容）、出版社、編輯、美術、排版、發行、行銷等等。至於各種行業都不可或缺的財務規劃，這是讓古騰堡必須與法斯特、彼德合作的關鍵，卻也是最後翻臉拆夥的問題。
所以，凡是愛閱讀的人，怎麼能錯失這段美妙的歷史呢！
本書所附贈的藏書票，各為6X10公分，正面彩圖，背面為圖案來源簡介。
隨書一套為三張藏書票，以描圖紙信封包裝，上印珍珠箔備註說明。
看圖就有故事，這是一個以雙手撼動世界的故事，而它發生在你所閱讀的每一張紙頁上。
－－《古騰堡的學徒》獲得博客來、誠品選書推薦
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