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我們先舉個例子來看看。假設我與某人在咖啡廳裡專注地談話，旁邊剛好有位美女走過，我可能就會因此分心，連話都忘了講。這雖然有點難為情，但美女很難讓人無動於衷。我的新大腦很在乎這段對話，也知道我的婚姻美滿，但我的舊大腦根本不在乎這些，只會嚷嚷：「嘿，你沒看到有個美女剛走過去嗎？」
這是怎麼回事？
還記得舊大腦與新大腦的差異吧，無論男人正努力投入什麼事，只要有位美女在身旁，他的舊大腦就會不斷想著該如何獲得美女的青睞，讓他無法專心處理手邊的工作。
「性欲」是一種強烈的動力，會讓人類整個大腦充滿活動的能量。心理學家約拿．克瑞曼斯的研究指出，平均來說，光是和女性說話，就會讓男性在稍後進行的認知測驗中表現變差。男人深受女性吸引時，真的會「變笨」，無論他目前是否單身。男人越努力想在女性心中製造好印象，往往會變得越笨拙，因為努力吸引女性注意需要消耗龐大的認知資源。而女性想獲得男性注意時，雖然也會出現類似的情況，但反應較為輕微。
那麼，是什麼讓某個人深具吸引力？有些初步研究結果顯示，平凡的臉孔，比長相特出的臉更具吸引力。理論指出，這是因為「平凡」的臉其實是「基因適合度高」的某種預測因子。也就是說，人們可能認為長相平凡的人較為「健康」，儘管長相和健康情形的關連其實並不高。
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（也許是這樣，平凡的鄰家型女性，比美艷型的女性，長期而言，更吸引多數的男性。）
評斷男性對女性的吸引力時，女性的看法差異較大；而評斷女性對男性的吸引力時，男性的看法差異較小。這或許是因為，女性受男性吸引往往沒有明顯因素；也就是說，男性所散發的吸引力，與其他重要條件並沒有特殊關連。就我目前所知，科學界還不知道，女性為何會受到某些男性外貌的吸引。
睪丸素濃度較高的男性，看起來會比較陽剛，而這樣的男性，在女性眼中通常占有較大的社會優勢（實際上也是如此）。另外，睪丸素的濃度高低，也能用來預測男性的離婚率、忠誠度和暴力傾向。雖然女性通常覺得男人味十足的相貌比較性感，但為何男性身上並未出現睪丸素濃度越高越好的軍備競賽？在人類的演化歷程中，睪丸素濃度為什麼沒有變得越來越高？
事實上，睪丸素會干擾免疫系統的正常運作，這種荷爾蒙如果大量分泌，有可能影響健康狀況。換句話說，如果某位男性的睪丸素濃度很高，他在其他方面一定夠強壯，所以即使免疫系統會稍微受到影響，仍無損健康情況。因此，睪丸素濃度高的男性化長相，正是良好基因的一項指標。
不過女性感興趣的不只是良好的基因，也通常會尋找能成為「好爸爸」的男人，可惜要兩者兼得並不容易。心理學家丹尼爾．克魯格的實驗顯示，女性觀看長相較陽剛的男性照片時，會判斷這類男人養育孩子的能力較差，而且侵略性較強；而長相較斯文的男性，則被視為育兒能力較佳、較能支持伴侶，且較為勤奮。因此女性在尋找配偶時，往往發展出「有條件」的策略：在排卵期或「外遇」時（比較科學的說法是「偶外交配」），女性尋找的是短暫的交往對象，在這種情況下，她們通常偏好長相較粗獷、較具社會優勢的男人。但如果要尋求長期的交往對象，則偏好長相較斯文的男性（表示養育孩子的能力較佳）。
（斯文型的男性，作為長期伴侶這個角色，反而比較受女性青睞）
根據統計，有三%左右的嬰兒，出生在母親外遇的家庭中。這表示，每一百位父親，就有三位戴了綠帽！根據「女性對長期及短期伴侶偏好」的其他研究顯示，這可能是因為有些女性希望孩子的生父較「man」，但想要由斯文有禮的男性養育。不過，上述理論也出現有趣的反證：這項理論推測，女性尋求捐精者時，理應偏好較粗獷的長相，因為捐贈精子的男人通常不會幫忙養育孩子。但奇怪的是，事實並非如此。
男性對於陽剛的長相也同樣敏感。研究顯示，和女友及一群朋友旅遊時，男性偏好找長相較不陽剛的男人當旅伴。而不論男性或女性，都希望女兒別跟長相太粗獷的男人約會，或許是因為父母都希望女兒能有個穩定且長期交往的對象。目前還沒有科學家研究，父母會選擇什麼樣長相的男人做為女兒一夜情的對象；不過如果真有這種研究，我倒是可以想像父母們的臉色會有多難看。
不過上述研究結果，仍有個別差異存在，即使來自同一個文化，個人的喜好也不盡相同。人們受吸引的對象所具有的外觀特點，有時與生存或繁衍適應力並沒有關係，這一點呼應了生物學家威廉．漢彌爾頓所提出的「自私基因理論」。研究顯示，夫妻兩人的身體特徵具有輕微但顯著的相關性（相關係數為○．二，最高為一．○）。這些身體特徵包括鼻寬、耳垂長度、手腕粗細、兩眼距離和肺活量等；其中夫妻兩人中指長度的相關係數竟高達○．六一。從身體特徵的整體相似度，甚至可以預測兩人的婚姻是否幸福成功。
這項結果顯示，人類會在無意識的狀態下，努力尋找與自身基因最相似的人做為配偶。不過，基因相似也有程度限制，因為如果兩者的基因太過相似，例如近親交配，就很可能會生下帶有缺陷的孩子。「韋斯特馬克效應」就是人類為了避免發生亂倫的一種內建機制：兩名兒童如果從出生後到六歲左右都一起長大，成年後就不會對彼此產生性吸引力。這項理論說明了一個令人好奇的事實：在群體生活中一起長大的兩人，成年後通常不會與對方結婚，他們的心智會認定彼此有血緣關係，不會發展出對彼此的性吸引力。
心理學家迪文卓．辛格的研究指出，「細腰寬臀」，也就是腰臀比在○．七左右的女性，對男性來說，特別具有吸引力（女性平均腰臀比為○．八三）。為什麼呢？簡單來說，女性的腰臀比低，意味著擁有良好的生育力和一般智力，而且還能由此準確預測其社會智能較高。因此，腰臀比低的女性，通常能生下較聰明的後代。
不過一般而言，偏好細腰似乎是不變的文化現象。女性腰圍過大、腹部肥胖，可能表示體內雌激素減少、生育能力降低，並有罹患疾病的風險。在印度和中國的文獻中，皆有人們偏好細腰的記載，而早在十六世紀，英國文獻中便有關於女性之美的描述。
對女性「腰臀比」的偏好雖然似乎是跨文化現象，但對女性「體重」的偏好卻存在著文化差異。貧窮的人往往偏好較胖的女性，而生活富裕的文化則偏好較瘦的女性。事實上，心理學家雷夫．奈爾森和伊凡．莫瑞森的一項有趣研究甚至顯示，當男性感到飢餓時，會偏好較胖的女人！
（男性喜歡細腰寬臀幾乎是普世皆同，但飢餓的男性會偏好胖胖的女性。）
在現實世界中，美或不美所得到的待遇可能會有很大的差距。經濟學家丹尼爾．哈默斯及傑夫．比德爾的研究發現，外貌平庸的男女，時薪比外貌出色者減少約九%。人們大多喜歡俊男美女，不過外型出眾也有一些缺點。舉例來說，醫師往往認為俊男美女的健康情況較佳、承受的痛苦較少，因此可能做出不適當的診斷或治療。另外，漂亮的女性最好別在求職網站上張貼自己的照片。研究指出，對男性主管而言，有沒有附照片的差別不大，但如果決定聘雇的是女性主管，貼照片反而會降低錄取的可能。這或許是出於女性天生的競爭心理，會比較彼此外表的吸引力。
人們往往也會認為外貌出眾的人比較聰明。不過，受評估的對象只要一開口說話，外表在評斷智力時的重要性就會大幅下降。要評斷一個人是否聰明，行為舉止比外貌更重要，尤其是語言能力。
本文出自充滿樂趣與知識脈絡的科普書
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