「通靈少女」原型人物索非亞：回歸信仰的根本。宗教的慰藉，幫助我們過得更好、度過痛苦等各項人生議題。

從十九世紀後期開始被人類奉為圭臬的實證主義，在「實證」成為真理的標準的情況下，由於「神」無法以科學驗證，以及崇尚自由主義的氛圍，「宗教」從過去人類生活的全部，慢慢退出政治、學校，甚至家庭。宗教總難脫不科學、非理性以及過度道德、理想化的標籤，而且每一個宗教都難以倖免，儘管各個宗教也就「科學面向」試圖證明其價值，但這樣的影響力多只是加深了教徒的信仰，似乎很難藉此「說服」更多的人。

就歷史洪流來看，雖然宗教的地位已經低落到谷底，不過並沒有滅絕的跡象。許多人平常覺得與自己無關、甚至斥為迷信的宗教，在遭逢生死別離、感情或健康的困境時，便會尋求宗教的慰藉、神明的眷顧，宗教在人們面臨生命陷落時，成了安慰、解答，甚至超越！而這是任何一項社會系統，除了神和宗教之外，不能達到的功能。

人們不愛親近宗教或成為教徒，很大一部分是由於各種繁複的教規，使得成為一個教徒便得接受種種限制以及沒有遵守的罪惡感，這是現代人拒斥宗教很大的因素，畢竟日子過得好好的、為何要自討苦吃呢？例如今日伊斯蘭教給人的刻板印象：一日五次朝拜、女人把自己包得緊緊的、飲食有各種限制等等；有些穆斯林也會因為無法忍受生活上的過度限制與違背譴責，例如不能使用站立的小便斗解手，而對自己的宗教信仰產生遲疑。這些遲疑，若能像本書作者一樣，從教規背後的歷史與意義加以理解，必能煙消雲散，並使人體會到信仰的真義。

伊斯蘭在歷史上曾有西元750至1258年的黃金時代，那時候的文學、藝術、數學、醫學、天文、宗教學都達到顛峰，後來隨著蒙古人入侵、黑死病與戰爭，伊斯蘭教與國家一同呈現衰敗之姿。十八世紀時，類似基督教喀爾文教派的瓦哈比主義（wahhabiyyah）開始盛行，該派在教義上極度保守，堅持就字面上解讀《古蘭經》，並支持沙特家族建立王國，也就是今日的沙烏地阿拉伯，這種「因襲仿效」（taqlid）的結果，讓原本以社會改革先驅之姿風行草偃於中東地區的伊斯蘭教，今日卻成了食古不化、落後蒙昧的代名詞。

當然，伊斯蘭教不會只有沙烏地阿拉伯這樣一種面貌。在二十世紀初產生了伊斯蘭現代主義對教法的反思，學者呼籲採「獨立理性判斷」（ijtihad）的原則詮釋《古蘭經》，使伊斯蘭教經典能活用於當今社會形勢，回歸信仰的根本精神，相信神創造人類與宗教，是要讓人類過得更好，而不是陷入教義與教規的束縛。我認為《宗教的慰藉》的作者也是傳達同樣的信念：思考如何讓宗教幫助我們過得更好、度過痛苦與生命終結等各項人生議題。

至於讓人們望之卻步的種種教規儀式，作者用歷史、社會與心理等各項觀點重新詮釋，鼓勵讀者體察這些教規儀式背後的意義，畢竟，每個人都曾經歷痛苦、陷入生命的泥沼，更是必須面對死亡等課題，實在不需要因噎廢食，由於不認同部分教義或拒絕教規的束縛，就遠離宗教、拒絕宗教，因為在這些生命關頭，只有宗教能帶領我們度過苦痛、甚至超越生命。

儘管伊斯蘭教的教義對今日許多人來說看似重重束縛，我卻是在成為穆斯林後，才感到生命的平靜與獲得無窮盡的支持力量，這通常很難以筆墨形容，因為這是心靈與神的交會，我很盼望有更多人能感受到宗教的力量，並且為生命帶來喜悅。閱讀《宗教的慰藉》後，我對作者深深認同，這不只是無神論者應該讀，已經有信仰者、或是對信仰有遲疑者更應該閱讀，可以幫助我們再次體悟信仰的珍貴。誠摯向您推薦這本好書。

．本文作者索非亞，為電視劇「通靈少女」原型，在信仰伊斯蘭教之前，亦為《靈界的譯者》。本文收錄於艾倫．狄波頓《宗教的慰藉》。

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